我見我聞，我思我想
從大陸來到美國，至今在東西方度過的時日大致各半。願以我所見所聞觸及一下東西方的文化和製度。也許能起一點拋磚引玉的作用。
這是好幾年前寫的。現在正趕上季節，就發在這兒應景吧。
我曾聽我美國同事說他小時候和兄弟一起為驗證是不是真有聖誕老人，聖誕前夜在家裏從壁爐開始到聖誕樹周圍全部撒上灰，第二天早上看聖誕老人是否真是從壁爐裏來的。結果早上看見的是從壁爐出來走到聖誕樹再走回去的腳印和聖誕老人吃完麵包、牛奶後留下的空盤子、空杯子。我聽了心裏直替他父母叫苦。想不到的是，我那樣樣讓人省心的女兒在這件事上居然也同樣讓聖誕老人傷透腦筋。
女兒知道了聖誕老人的故事後，曾問我“你們小時候有沒有聖誕老人給送禮物？”我懂她的意思 -- 她不太信，是想通過我來確證這件事。我不知該如何回答。我從不對孩子說假話，但這件事有點特別，我不願毀了一個孩子天真的夢（也害怕萬一美國家長知道我說了實話，會殺了我）。也不知我哪裏來的智慧，情急之中居然想出個主意，回答說，我們小時候是在中國長大的，中國沒有聖誕老人，所以這個事情我也不懂（最後一句還是撒謊了，沒辦法呀）。女兒對這個回答很失望。我無奈，隻能在心裏說，孩子，快快長大吧。
老公非常反對欺騙孩子的行為，對聖誕老人的說法更是反感得很，說把孩子都教傻了。要不是我堅決阻止，他早就戳穿西洋鏡了。可能是氣憤至極了，他居然還會說出很小心眼的話，說我們忙活了半天，為什麽功勞全歸了“那個人”！我要顧及方方麵麵，夾在中間還真是不容易啊。記得有一次朋友來玩，問起一個玩具是在哪裏買的。我脫口就說是哪家玩具店，話說了一半，醒過來了，瞄一眼在邊上玩的孩子，改口說這一個是聖誕老人送的，但在那一家玩具店也可以買到。女兒像沒聽見一樣，也不知當時長沒長耳朵。
那年聖誕前夕，女兒上床後，知道她按常規不會再出來了，我也想早點歇，不等她睡著就開始為聖誕老人幹活了。我先把已包好的“聖誕老人”送的禮物放到樹下，又拿出一包各種小禮物準備去塞長筒襪。我手剛觸到長筒襪邊，就聽見裏麵有輕微的響聲。幸好我反應快，趕緊把手收了回來，沒有驚動女兒。等她睡著後我再去操作，發現是她在長筒襪裏放了鈴鐺！那天白天，我們去寵物店為女兒養的貓也買了幾樣聖誕禮物，其中有一個是帶鈴鐺的滾球，回來就讓貓提前玩起來了。那時女兒還和我們睡一個屋，半夜貓在隔壁屋裏玩鈴鐺球，要在平時小孩子是吵不醒的，但那一天她真的是特別驚醒，一下子坐了起來，“是聖誕老人！”她說。我鼓勵她去看個究竟，她搖搖頭，躺下又接著睡了，我知道這孩子特別尊重別人，不該偷看的絕對不會去做。第二天，女兒宣布，聖誕老人是真的，她聽見了。我說我也聽見了，是貓。她說不是，因為她還聽見了腳步聲。從這一夜起，孩子成了聖誕老人的忠實信徒。
美國孩子在聖誕前都會準備一份叫wish list的禮物單給聖誕老人，列的是每個孩子希望在這個聖誕節從聖誕老人那得到的東西。以前我們每年都早早催女兒準備單子，但她每次都說什麽都有了，想不出再要什麽。沒辦法，聖誕老人隻能每次都照著家長的意願送禮了。有一次我和女兒聊天，不知怎麽談到了聖誕老人，她說每年聖誕老人都沒有照她的願望給禮物。我聽了心裏一咯噔，既為她難過，又忍不住暗暗責怪她。於是我又乘機給她灌輸寫單子的重要性--那麽多小朋友，你不寫在單子上，聖誕老人怎麽會知道你要什麽呀！我心裏又加了句：你也太考驗你的爸爸媽媽了吧。
經曆了那個“鈴鐺之夜”後，女兒開始寫單子了，這是她成了信徒之後的第一個聖誕。離聖誕還差十來天，她就把單子和長筒襪一起掛在了壁爐邊。我已不記得當時單子上寫的什麽了，隻記得我和孩子爸爸準備好了與單子最接近的禮物，我心裏還暗暗高興，因為今年聖誕老人至少不會完全讓她失望了。
轉眼就到了聖誕前夕，已是晚上八點多了，我坐在麵對壁爐的沙發上，看見女兒把她的單子從壁爐上取下來，拿到她自己的房間裏去，幾分鍾後又掛回去了。我悄悄告訴老公，好像事情有變。他立刻把女兒叫出來，對她說，到這個時候改單子，就是聖誕老人也來不及準備了。女兒回答說：“爸爸，這就不用你擔心了。聖誕老人是像變魔術一樣的。要不他怎麽可能一夜之間給那麽多小朋友送禮物啊！”我心裏說你難道不知道魔術全是假的嗎？我和老公哭笑不得，隻能等她睡覺後再去看她改過的單子。這一看可嚇我一跳：她要的是她的玩具貓的鞋子和襪子，還特別說明要正合適，不會掉下來的。那是個填充動物，連腿帶腳是直直的一根，沒有任何彎曲形狀的，難怪所有的玩具鞋襪都要掉。我沒辦法，隻能連夜用毛線織了一雙襪子。然後，我又開始用麻線勾鞋子，直到一點半才上床。這還沒完，第二天早上五點又起床接著忙。女兒早上拿到禮物後不假思索地說，這一定是聖誕老人的夫人做的。正好幾天前老公把一件外套的口袋扯耷拉下來了，要我替他修補一下。我不願意，說衣服扯得壞就說明到時候了，叫他去買新的。這下他又把那件衣服送到我麵前，說挺好一件衣裳，他很喜歡的，請聖誕老人的夫人幫幫忙。我沒法，隻能接下這個沒有報償的活。可恨的是，在以後的日子裏，他經常會想出要麻煩聖誕老人夫人的事情。
女兒接下來的聖誕禮物單子則是讓人幹著急使不出勁了，什麽要一個白色聖誕節，或是要她心中的特別人物給她一個擁抱等等。那年中國春節我們帶她去中國城看舞獅子，放炮仗，煙花等。有一種煙花炸開後會飛出彩帶從天上飄下來，偶爾也有飛出個降落傘的，每次有降落傘出來大家都去搶。女兒也想要個降落傘，老公仗著人高馬大，占據了有利地形，眼看就要搶到一個了，沒想到有人用個杆子，硬是把傘在落進他手中之前挑走了。我對搶東西從來很感冒，對老公說，我們自己去買一個不就行了嗎。他說，這是沒法買的，你不知道哪個能放出傘來，就像中彩票一樣。女兒聽了後馬上說，我明年給聖誕老人寫單子時會把這個列上去。我心裏說，你今年白色聖誕也沒要到，明年就會應驗了嗎？看著挺明白的一個孩子，一旦迷信了，腦子就不靈了。（曆史也一而再、再而三地證明，人一旦迷信了，就失去了正常思維的能力，隻有經曆一個痛苦的，一個徹底否定自己的反思，才有可能重新認清黑白。）
反正那兩年女兒要東西的策略是這樣的：凡是在人的能力範圍之內的，對爸爸媽媽說就行，也不用等到聖誕，隨要隨買；凡是需要借神力的，那就對聖誕老人開口。我也不再催她寫單子了，因為單子上都是我無能為力的事情。
在女兒四年級快結束時的一天，她問我，在學校吃飯時聽兩個助理員談話，說到聖誕老人給的禮物都是爸爸媽媽準備的，是這樣嗎？我反問她“你說呢？”她說“我想是的”。到這會兒，這件事總算真相大白了。那兩個助理員是在相互對話，並不是對孩子們在說，但孩子們可以聽得見。女兒說她很生氣那兩個助理員當著他們的麵說這樣的話，她真希望還是相信真有聖誕老人這回事。唉，還真有願意當傻子的！
既然已經什麽都明白了，聖誕節也就失去了它原有的神秘色彩。女兒不再寫禮物單子了，卻也不讓真正的聖誕老人輕易過門。女兒經常會搞些新名堂，不是每一個名堂我們都會興高采烈地支持的。碰上我們不來勁的時候，她總有法子製我們，聖誕禮物單子就是個機會。開個菜園是女兒多年的夢想。不是我們存心潑冷水，而是野生動物太多，不僅有會跑會爬會跳的，還有會挖地洞的，會飛的，根本就輪不到你吃。女兒不是個像我那麽容易放棄的人。2007年聖誕節前女兒宣布，今年的聖誕禮物就隻要菜種。沒法子，家裏的兩位聖誕老人隻能到處去買種子。冬天不是賣種子的季節，我們最後是在一家苗圃的“垃圾桶”裏翻出幾包種子來。我們明白女兒的心思，既然買了這份聖誕禮物，後麵的事情不等她發話，我們就乖乖地開始操辦了。於是，開春前的幾個周末全都用來做菜園的準備工作了。話說回來，凡是能自己做的，女兒全都自己做了，我們隻是為她跑材料而已，別的方麵唯一幫忙的好像就是搭籬笆了。那年夏天我們有吃到自家菜園的十來個小番茄，幾個小尖辣椒，數根黃瓜以及幾把豆角。從經濟角度來看，收獲絕對不如支出，要是再算上女兒從備土到育苗到移苗到澆水施肥以及除草等等身心的付出，每一份收獲都是天價了。我隻能安慰自己，這事主要的效益不在看得見、稱得出的那點菜，而在於孩子的心智成長。我願意相信愛種菜的孩子是好孩子。
2008年，女兒說這次要個專為蝙蝠做窩的小房子，春天掛在後院的樹上，蝙蝠會來做窩，生兒育女。蝙蝠愛吃蚊子，我們夏天後院就不會有太多蚊子了。我是個害怕任何動物的人，更何況蝙蝠這種有許多可怕傳說的東西，平時躲都來不及，還要設法招引？真是想都不敢想。但在我們家，小丫頭發話那就是聖旨，又是聖誕禮物，我們是隻有執行的份，絕無權反駁的。這類較有難度的跑腿的事往往歸老公管 -- 還真不容易買呢，這東西一般的寵物店都不經營，最後是在一家叫 Wild Bird Unlimited 的店裏買到的。到了春天，女兒不知是忘了還是熱度降了，沒提把房子掛出去的事。一年多過去了，東西還在地下室裏。有一次問她如何辦，她居然說不要了。如此半途而廢的事在她身上好像還不多，我不知應該是悲還是喜。
隨著女兒年齡的增長，我們對聖誕禮物越來越不重視，以至於最近這一次（2009）竟忘了還有聖誕禮物這回事了，直到聖誕前一天我才醒悟過來。什麽都來不及了，幹脆對她說，啥也沒準備，今年就這樣算了吧。想不到小丫頭也不含糊，回說沒關係，隻要在開春前買一個小型暖棚給她育苗用就行，因為今年育苗季節我們正好要去意大利旅行，有個暖棚，再自己做一個供水係統，估計也能育成苗。這不，我已經大致完成網上搜索，過幾天一家人再商量商量，就該下訂單了。
既然已無意中開了這個先例，我想女兒的聖誕禮物可能也就畫上句號了。就聖誕而言，我們家又進入了一個嶄新的時代！！！
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是啊！哪個家長不是在努力為Santa奮鬥呢 : )
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