鴉片戰爭 - chapter2

2. 道光的決定

中國的皇帝看上去是過著令人羨慕的生活，但實際上並非如此：從一大早，他就必須上朝，聆聽和申閱著數量繁多的奏折，有些須立刻決定，有些則需與大臣討論後再決定，很多時候幾乎整天忙著這些事情。道光繼承了一個麵積廣大的帝國，這個帝國從1644年進入中原以來，曆經康熙、雍正、乾隆三代發展，滿清的疆土已擴大到北囊外蒙古，西括準噶爾和西藏，南至越、老、緬甸。但是，如所有前朝一樣，滿清的統治是靠暴力奪取的，它也同樣想方設法說服百姓承認其政權的何法性。它對外商的行文千篇一律如：“我天朝。。。養育萬民， 明鑒。。。，光大。。。”，這一切，並非簡單地渲染給眾人看，更重要的是顯示自己的威權。每一代的“賢皇”，都向外展示其“非凡”的能力，而將因責任重大而引起的慌恐不安深藏於他們心中。

這個帝國在道光接手時已開始衰敗：動亂、財政拮據，更糟糕的是軍隊的作戰能力下降，下降的軍力反過來進一步使得各種內亂難以收拾。在十八世紀後半葉，清政府控製其邊界能力開始下降，先是1766年到1769年間對緬甸的征討不順，清軍被擊敗或者說是停頓不前；而後，1788年對越南的占領在一個月中損失了4000人，並被越南人趕了出來。國內也不平靜：1774年白蓮教起義，起義一直延續到1805年才被完全剿滅，而最後剿滅還是靠民間所組織的團練。總而言之，當時，中國各階層的矛盾尖銳：滿漢、南北、外省豪傑與中央政府，等等。

平心而論，道光在其即位後的十年中，對各種棘手的天災人禍處理的頗為得當：他整修了河堤；整頓了鹽稅；鎮壓了西北的回民起義。但他並不知道問題根源，他所作的隻是不停的對官員們任命、升職、降職、免職。

中國官員的文化也是一個大問題：滿清繼承了漢族近千年的科舉製度，這個製度在文化人的心中，深植了隻有“作官”才是文化人自豪的正道。但隨著曆朝代人口的膨脹，到了清朝，在近2百萬人的鄉試中，僅有1.5%的人能通過成為秀才；通過秀才考試的人中，低過5%的人可考取舉人；在剩下的人中, 約1.5%最終成為進士而進入官僚係統。絕大部分落榜者咽下懊喪，來年再試；一小部分中則有的失望退出；有的發瘋；有的自殺；更有極少的則造反。李自成據說就是一個因科舉失意後而成為驛卒，最後起義推翻了明朝；而領導太平天國運動的洪秀全，同樣是一個科舉失敗後的小學教師。太平天國在與清朝搏鬥了十四年後才被撲滅，幾乎推翻了清朝。

然而，僅為漢族人口三百五十分之一的滿族人，則不完全需要遵循這個科舉製度，在每一階段的錄取中，都會為他們留有一定通過的比例。他們的提升遠快於漢人，因為為他們所保留的職位多過他們能通過考試的人數。那些奮鬥半生的漢族同僚，眼巴巴地看著那些不稱職的異族一個個地高升——你可以感覺到他們的感受。這種環境造就了兩類官員：不加約束的激進思想和極端守舊的保守思想，這兩種思想的極端對立，部分促使了鴉片戰爭的暴發及不幸。

1832年，清朝軍隊在鎮壓廣東西南的少數民族起義時被擊敗。其後，派去調查失敗的官員向道光報告該軍來自沿海，不適應山地，許多士兵沾染了鴉片癮，這件事讓道光開始擔憂。與此同時，水旱災情和饑荒也接踵而來，加重了道光的憂慮，他更換了放任鴉片走私的廣東官員，指示接任者強力禁煙。然而，新任官員不久也與當地腐敗的商宦同流合汙，因為在鴉片走私泛濫的沿海地區，腐敗的機會與文化，遠大於封閉的北方。以廣東十三行中伍秉鑒“Howqua浩官”為例，其個人財富是歐洲巨富納丹-羅斯柴爾德（Nathan Rothschild）的十倍！另外，阻斷鴉片的走私，會影響資金的流動，也勢必影響地方的正常貿易。

1836年，一位高官上書爭辯禁煙令，他認為禁煙無用，嚴刑會使民眾反叛，外寇入侵，而政府尚無實力進行剿滅；而對鴉片的危害則認為食用者多是一些懶惰、無用的刁民，應讓他們吸食到自己死亡，日漸增加的新生兒會填補這些死亡人口。廣東巡撫支持這一主張，並通知十三行準備讓鴉片合法化。但沒過多久，禁煙一方以黃爵滋為首，上書堅決主張禁煙，他們指控鴉片是西方列強的陰謀，指控英國人用鴉片毒害國人，誘其上癮，從而達到削弱其意誌及體魄，奪其財產的目的。他主張對吸食者給予一年的悔改期，如仍不改，則處以死刑。他認為極刑加以孔孟之道教育，吸食者十有八九將會悔改，他將用“五室連坐”方法來確保其方案的執行。同時他也暴露了他對外國的無知：他說英國人對他們中間吸食鴉片者，會將其綁在一枝竹竿上，當眾射入大海，因而西方各國僅製作鴉片而不吸食。

在讀完黃爵滋的上奏後，道光詔示滿朝及各督府，尋求建議。在二十九封回奏中，僅有八封支持黃的建議，其餘均要求加強對廣東的鴉片走私的稽查。一封奏折中認為，在廣東和福建，鴉片食用者“十有八九”，執行死刑的話至少要殺數十萬人，不但恐怖也難以執行。以此推斷，假定在全國4億人口中，僅對1%的人執行死刑的話，那就是4百萬人頭落地，更不用說還有大量的從事鴉片走私的人, 而僅針對鴉片走私的話，則牽扯麵要小的多。

在審閱完有關鴉片的奏折後，1838年底，道光召見了林則徐，經過數次懇談，於1839年初，任命林為欽差大臣兼湖廣總督，南下廣東主持禁煙。