鴉片戰爭 - chapter1

1. 鴉片和中國

最早使用鴉片的是土耳其和印度，人們用它來止痛。英國人在19世紀初才知道鴉片這個東西，而鴉片對當時的英國人來講僅是一種異國藥物，它有害無害，無論在醫學界還是大眾間均無法得到統一認識；和中國一樣，鴉片在下層勞工中也相當普遍。直到今日，鴉片的危害已廣為人們所知，但鴉片對人體的各種影響，並未完全為人們所透知。

鴉片有多種醫療功能：鎮定、止痛、興奮、止咳，並有治療痢疾和脫水的功能。但它有一最大的缺陷——容易上癮，一旦上癮，吸食者就無法不吸並有加大用量的趨勢；突然強迫中斷吸食，則會相當痛苦並會出現惡心、嘔吐等症狀甚至會有生命危險。

鴉片，對於西方人來說，隻是一種頭一次能夠進入中國市場並取得豐厚回報的商品。對中國人來說，鴉片帶來了利益和毒癮：有的中國人以此暴富，有的人治好了疾病，有的人得到了快樂，但更多的人染上了毒癮。

鴉片並不是英國最先帶入中國的，中方有關曆史記載的鴉片輸入為18世紀上半葉，由“西方某國”傳入。鴉片在中國的流行得益於在更早時傳入中國的煙草流行，中國人發現將煙草浸過鴉片汁後吸食味道更好，在19世紀初，這種混合式的吸食方法得到進一步流行，這種吸食鴉片方法可能與鴉片來源不穩定和價格昂貴有關。1793年，東印度公司在孟加拉設立了鴉片製作場，對鴉片實行專產，使鴉片製作規範化，提高了鴉片質量和輸出。盡管東印度公司沒有直接對華出口，但其在加爾各達所進行的鴉片拍賣，所拍賣的所有鴉片的最終目的地均為中國。英國對華鴉片出口在1780年尚不能達到收支平衡，但到1839年已達到4萬箱 （每箱約140磅）。

私人鴉片販子是鴉片貿易的主角。在這些人中間，頂頂大名的就是今日怡和（Jardine, Matheson & Co）的創始人威廉-加丁和詹姆士-梅瑟森。加丁出生於1784年，9歲喪父，在其兄長的幫助下勉強從愛丁堡醫科學校畢業，而後在鴉片商船上得到了一個醫官助理職位。鴉片貿易，使得加丁由一個船醫助理成為了一個鴉片商人，並迅速地暴富。

清朝政府對鴉片貿易從一開始就是禁止的，私人鴉片販子所進行的貿易就是走私。在這個走私貿易中，英方聘請了大批中國的鴉片分銷商及其雇員（掮客、送貨、驗銀等），而政府和水師官員則在其中大舉收賄。一個走私商人如果走運的話，負責檢察的官員會簡單的對每箱鴉片要求一點標準的賄賂，有如對某種合法的貨物征收關稅；如果不走運，就會被負責檢察的官員先教育一通，然後再收取賄賂。隻有到鴉片商船卸完貨物，完成交易後，清政府的水師這才出現，遠遠地“追擊”著鴉片商船，而後，則會發表一篇通告“大清皇帝水師。。。如何。。。如何。。。教訓了犯寇”。

鴉片走私上岸後，由中國的小煙販們用各種運輸工具經陸路從廣東運到中國各地，遠到最為西北的新疆，鴉片的使用也迅速地從富人階層傳到低層的勞工階層。到鴉片戰爭前夕，中國不僅僅輸入鴉片，而且大量種植、生產鴉片。種植、生產鴉片的省份，最初主要在西南各省，而後陝西、甘肅、新疆均有種植。僅管中國所產的鴉片，在質量上遠遜於進口鴉片，從而限製了其銷售能力，但到1839年，在中國的東南省份也出現了鴉片種植，因為對於一個農民，鴉片種植的收益可十倍於種植糧食。

清政府在1729年就頒布了鴉片禁令，1796年重申了該禁令，1799年再次重申，1811至1813年頒布了加重懲罰令，但到了1839年，鴉片走私進口量比1800年上升了十倍！滿清政府無法徹底禁煙的一個因素，是各方無法對鴉片是否有害，有多大的害達成一致看法，因為鴉片也確實有醫療功效，在沒有過量吸食的情況下，也鮮有人由於吸食鴉片而死亡。僅管有人由於吸食鴉片而傾家蕩產，但同樣的情況也會出現在嫖和賭。清政府最初所擔心的是人們吸食鴉片後“綱常失亂”，從而出現不穩定；而後，這種擔心又被白銀的大量流出所加劇：從1800年到1820年，約2千6百萬銀洋流入，但到了1828至1836年，約3千8百萬流出。此時，由於鴉片泛濫，自然成為清政府所麵臨的經濟停頓、環境過度消耗、人口膨脹、軍力下降及社會不穩定的替罪羊。

至於清政府的白銀流失是否是由於鴉片走私，現在仍不是很清楚。中國的鴉片進口在1852年前從未超過每年800萬磅，在隨後的40年內，除了其中4年，每年均超過此數，有好幾年達到1千零60萬磅；然而，盡管滿清財政繼續下跌直到1855年，而後，卻止跌回升，從1855年到1886年出現了6億9千1百萬銀洋的盈餘。原因在於，長久以來，清朝通過對歐及菲律賓出口來賺取白銀，而在1829年之前的40年間，世界上百分之八十的金和銀產於墨西哥，1810年至1820年間的墨西哥獨立運動，造成了白銀產量下降了56.6%。由於缺少白銀，英國減少了對茶和絲綢的購買。其次，英商寧願以鴉片銷售收入來購買他們原本就要買的茶和絲綢，從而運回英國進一步盈利，而不是用鴉片來換取白銀。由此來看，清政府的白銀短缺，一方麵和鴉片輸入有關，但也和國際上白銀供應緊張有關。不管怎樣，在19世紀30年代末期，鴉片被清政府認作是所有一切問題的根源。