第五名的意義

上周四晚上是茜茜學校的spelling bee competition， 她早兩個星期和我提及過，我鼓勵了她一下就把這事給忘了。 

匆匆忙忙地給孩子們做完晚飯，Walter, Athena (茜茜), Montana 和我連晚飯都來不及吃，就急忙趕去了學校。 

大概有50多個參賽的學生（都是7年級或者8年級），有6個由老師和學生組成的評委，還有一個特別judge， 負責監督評委的公正性。 

和所有學校活動一樣，首先是全體起立，讀”I pledge allegiance” ，然後特別Judge 宣布比賽規則。經過多輪的淘汰賽，比賽會勝出最後的3個幸存者爭奪第一，第二和第三名。第一名獎金100美元，第二名50美元，第三名25美元。 

這50多個學生是已經經過初試被選拔出來的，我當時就對茜茜說，媽媽已經很為你自豪了，因為你有勇氣去接受挑戰。她嘿嘿一笑對我說，“通過了初試選拔賽後，我就可以拿到英語課的extra credit 了。我很了解我這個女兒，她的記憶力超好，對英語單詞的感覺也很好，但她怕吃苦，她不會花時間去背枯燥的單詞。所以，我對她在這次競賽中的表現沒有太高的期望。

在第一輪，也就是經過第一個單詞後大概10個學生被淘汰了。我送了口氣，茜茜沒給我丟臉。再看看周圍迎接被淘汰下來的孩子們的媽媽，我為自己剛剛的想法而羞恥。這些媽媽們用大大的擁抱迎接他們“戰敗”歸來的孩子們，就像他們大獲全勝一樣的自豪。 

過了第三輪後是中場休息。茜茜居然幸存下來了。她的同學們，包括已經被淘汰的同學們，都過去祝賀她，給她擁抱，一個孩子說”Athena, are you going to win the final?” （茜茜，你會贏到最後嗎？），她笑嘻嘻地說 I will try (我會努力的)。然後，她們高高興興地去買飲料和點心了。 

下半場的單詞我沒有一個是知道的。每次茜茜答對一個單詞，我就由衷地為自己的女兒自豪。青出於藍，勝於藍啊！在剩下最後5個選手的時候，茜茜被淘汰了下來。我覺得她已經非常不容易了，我象其他媽媽一樣給了她一個大大的擁抱。 

我祝賀她，她說“可是我沒有贏”。我說，你贏了你自己。首先你有勇氣挑戰自己。其次，你在激烈的競爭中保持冷靜，不確定的時候你問問題，你不輕易放棄，你堅持到底。你還說了“明年我還會參加”和“看來，不好好學習是真的不行的”，你有這樣的覺悟比你這次贏了第一名還珍貴。 

我們的人生不是為了贏到前幾名，贏得多少獎金，甚至不是為了有多少人給我們喝彩。得了第五名和得了第五十名的區別在哪裏呢？如果我們太計較名利得失時，我覺得其實已經失去了做事本身的樂趣。

為了讓茜茜覺得她努力的意義，我給她頒布了一個”特別獎“，獎金20美元。回來的路上，Walter 說，Just being there and sharing this special moment worth a million dollar! （就我們全家坐在那裏，和茜茜分享這個特別的時刻，值一百萬美金）