美國寄宿家庭的選擇和思考

不可不扣地做了一年的寄宿家庭後，和大家分享一下我作為寄宿家庭的感受。

 

在我決定做寄宿家庭前，我谘詢了我在美國波士頓的已經做了1年的中國好朋友。她和我一樣也是嫁給了一個美國人，他們夫妻都是非常虔誠的基督徒，孩子都已經成年離家了。因為他們教會附屬的教會學校為其中國學生尋找寄宿家庭而讓他們走上了一年的做寄宿家庭的經曆。我和她一提我想要做寄宿家庭的想法時，她的頭就搖得像撥浪鼓式的，堅決地說：我為中國孩子做寄宿家庭的一年，是我最不開心的一年，這一年讓我感覺像是老了10年。1年合同期一到，打死他們也不會再續約了，而且他們說永遠不會再接受任何寄宿學生了。我很驚訝。我知道朋友的為人，她和她先生絕對不是那種自私自利，沒有愛心的人。但10幾歲大的孩子能給我們的家庭帶來多大的麻煩呢？

 

具體例子我就不說了，總結一下他們對中國學生的不滿：沒有禮貌、撒謊、自作主張、不為主人著想、事事為自己開脫、犯了小錯不及時糾正反而極力掩蓋，給主人家造成更大的經濟損失等等。我分析了一下他們家的情況，他們是一對50多歲的中美混合家庭，孩子都離家上大學了，夫妻兩人都已退休希望過一個平靜安寧的goldenage。他們和中國學生的矛盾可能就是源於沒有及時很好地溝通。他們沒有自主地去選擇寄宿學生；他們沒有提前和有深度地衡量做寄宿家庭可能會給自己家庭帶來的影響是什麽；他們更沒有思考該如何去管理和約束家庭的新成員。無獨有偶，來他們家的那3個中國寄宿學生估計也是沒有任何的思想準備，不知道如何去問問題，不知道如何和陌生人去溝通，不知道如何去信任別人。我沒有問我朋友他們做寄宿家庭的收入，因為我知道他們和一般美國家庭一樣，都要賺錢，但不缺錢。當賺錢變成一種對家庭和精神的困擾時，他們會選擇放棄。但我相信我朋友他們做寄宿家庭的收入一定不多，因為那些中國孩子都是通過中介來的。

 

寄宿學生和寄宿家庭之間的關係好像是唇齒相依的關係。當甲方不滿意乙方時，乙方方也必定也不滿意甲方，那時，如果沒有一個清晰的大腦去協調，牙齒和舌頭就很有可能要打架了。和朋友的交流對我非常有啟發，我當時就做了如下幾個約定：

1.      我必須要參與寄宿學生和寄宿家庭的選擇過程。我必須要先對即將到來的我家新成員有一個大致的了解。因此，我果斷拒絕了和美國中介的合作。一個一開始就沒有自主權的關係注定了是一個冒險的旅程。

 

2.      我必須讓我的寄宿學生對我家有個充分具體的了解。在我家，我和我先生是絕對的權威。所有的孩子必須聽從我們製定的規定。在簽合同前我們要讓孩子知道我們家的規矩是什麽。事實證明，我們之前訂的家規太簡單太籠統，一年之後，我們有了更清楚明確的家規。

 

3.      我們必須要合理收費。在這個問題上，我和我先生在意開始有一定的異議。我因為從來沒有做過這個工作，對自己也沒有什麽信心，所以我說要不我們就隻收成本，看情況如何再決定以後怎麽做？我老公一句話：如果那樣，你一定不能持久地做下去。我知道他的意思。他和他前妻為很多國家的交換生做過10多年的免費愛心寄宿家庭。那時他們的事業蒸蒸日上，他們完全是出於愛心，因寄宿學生而帶來的收入根本不是他們的考慮範疇。他們不但不收錢，還會給那些國際交換生買衣服，買運動器材，帶他們郊遊。但我們現在的情況不同，我是希望把這件工作作為我將來的長久事業。我們應該把自己的真實意圖實事求是地告訴我們的客戶。在我做了這一年的寄宿家庭工作下來，我真的是深刻地體會到了我老公的超前智慧。這個工作真的是非常辛苦，我也犧牲了很多我和我自己孩子和我老公的時間和自由。但同時這份工作也給我帶來了成就感。錢是成就感的很重要的一個組成部分。談錢不可恥，不談卻牽腸掛肚才是。

 

4.   最後但不是不重要的就是，我們永遠不能忘記我們做人做事的初衷，那就是我們所做的所有的一切都是為了我們的明天變成一個更好更可愛的人。任何規定和合約的確重要，但更重要的是我們永遠不能忘記自己的心在哪裏。

以上是從寄宿家庭放提出的想法。作為寄宿學生放，你們在做選擇時改考慮些什麽：

1.      寄宿家庭的基本情況：婚姻狀況、父母學曆和工作經曆、孩子年齡，孩子如果是超過18歲的還在家嗎？有沒有寵物，如果有，你們孩子會介意嗎？是不是素食主義者等等？所有在美國寄宿家庭的家庭都會經過一個背景調查和referencecheck （朋友采訪），所以大的安全幾乎不會有問題（目前，我隻聽說一個孩子在美國寄宿家庭被性騷擾的特列，更多的是孩子在寄宿家庭的飲食不習慣和接送困難）。但我們學生家庭一定要盡量參與這個挑選過程。沒有一個人比你自己更了解自己。如果為了省事，怕麻煩，或者這個那個顧慮而把這個最關鍵的步驟完全交給中介去完成，那是不明智的也是不負責的做法。

 

2.      寄宿家庭的收費一般會1200到1500美金一個月，一人一間，如果是合住，一般1000到1300。在這個基礎上，還可能會有每年2000到4000美元的監管費，給監護人。這個監護人的作用是和學校，家庭，學生的溝通。萬一哪方出了問題，這個監護人可以幫助你協調或重新尋找另外的寄宿家庭。這些金額和安排沒有什麽法律規定，更像是行業慣例，在不同的地方可能會不同。如果通過中介，那麽這個寄宿家庭就是雲裏霧裏的事了，首先總價一定會比這個高很多，而且錢是一個絕密，你支付了很高的總價但你不知道究竟多少到了寄宿家庭口袋。以後孩子和寄宿家庭的矛盾就會因為寄宿家庭本身沒有什麽經濟動力而產生；，其次，你也還很可能無法確認你孩子在美國寄宿家庭的義務和權利到底是什麽。日常生活中更多的是一些細節和瑣事，當遇到了麻煩，你該找誰？有沒有人和你的孩子說說心裏話？有沒有人能像他們的父母那樣為他們的大方向著想？歸根到底：有沒有人在你們不在身邊時為你們的孩子做主？

 

3.      開誠布公地告訴寄宿家庭或者中間人你們對他們的希望和你們對自己孩子的了解，譬如健康狀況和個性。It is always better to ask for permission than forgiveness. （先問一下比事後要別人來原諒要好的多）家長有了這個意識，孩子也會照著這個思路去做。我在美國這麽多年，也接觸了很多美國人，我覺得人心都是一樣的。愛還是不愛，尊重還是不尊重，不管我們來自哪裏，我們的年齡是多少，我們每個人的心裏都會有感覺的。中美文化差異的確很大。當我們來到了別人的國家，我們是否應該更多地去思考因為我們的到來時給別人帶來了歡樂和幫助還是困擾和麻煩？我們是否應該更積極地去融合進去而不是等著別人來包容我們？

 

隻要有人，就一定會有矛盾。矛盾是必然的，但我們處理矛盾的方式方法和矛盾的發展方向是我們可以掌控的。我希望和大家一起多多交流，知己知彼，共同進步。