水星98
但願此生走遍天下。
上個星期一與太座同赴法院，出庭抗辯兩年前她得到的一張近400加幣的交通告票，結果大大地出乎意料。
兩年前，太座看完牙醫後開車去一家住家附近的韓國店購物，那家紅頂小店地處幽靜居民區，背靠茂密森林，在一大片如茵綠草邊。店裏東亞食品很多，吸引了眾多國人前來。
話說太座駛至停車場，轉彎時一個不慎，輪胎打滑，撞上路邊消防水樁。水樁堅固無比，毫發無損，汽車倒是立馬變形，右前方保險杠歪瓜裂棗，齜牙咧嘴。好在是沒有波及路人，也沒有其他的車輛在近旁。太座回過神來，重新將車駛入車位停妥。
韓國店附近居民區
照說這一失誤，確實是太座的責任，但是沒有造成任何後果，自己去車行修理便是。豈料兩位熱心的路人甲路人乙及時致電911，召來兩位警察。警官大人下車後隨便瞅了兩眼，隨即大筆一揮，寫了一張399加幣的罰款單遞給太座。太座糊裏糊塗接下告票，致電與我。我也不知發生何等嚴重的車禍，心急如焚，一路風馳電掣趕至現場。彼時警察早已離去，太座的紅車也被警察叫來的拖車給拖走，隻有太座一人形隻影單，孤立停車場，臉上全然沒有往日裏購物的喜悅。我聽罷整個過程，再細看告票，原因僅僅是“不妥駕駛”，不免困惑，這算是哪門子告票？
隔天去取了車，思來想去心中不服，於是乎拉上太座去ICBC ( BC省汽車保險公司 )尋求抗辯。ICBC是BC省官辦壟斷性汽車保險公司，在整個加拿大獨樹一幟，保險費奇高。由於沒有競爭者，參保司機雖說是怨聲載道，也是剛需被迫買單。不過其服務相對多一點，對交通告票的抗辯也可以在此辦理，倒是省心。
一般來說，提交了抗辯，幾個月之後會收到法院通知，然後按期赴庭，與警察理論，聽候法官裁決。然而疫情突至，很多事情都延期，過了一年多才得到通知，今年一月出庭。由於太座是第一次經曆此事，沒有經驗，我自然充當陪同，一起前往。
路上，不由得想起以前若幹次與美加警察打交道的往事。
在美國公路上被警察截停過5次。第一次是2004年，從溫哥華驅車南下，到西雅圖之前準備出高速公路去加油。快到路口，前麵一輛巨無霸卡車慢吞吞地磨蹭，跟了一會兒實在不耐煩，一腳油門超車。突然間天降神兵，一個摩托車警察亮起警燈跟在了我的車後，完全沒有搞懂他從啥地方鑽出來的。毫無辦法，停到路邊認罰吧。警察大爺倒是笑眯眯的，和藹可親，還以為有商量。等到接到他遞過來的罰款單160美金，才明白這笑裏是藏著刀啊。後來多次駕車南下，發現他經常都堅守那個路口。因此倍加警惕，一接近那個路口，立馬中規中矩，老老實實，節省了不少銀子。
華盛頓州Anacortes 公園
第二次是2009年去華盛頓州的貝克山遊玩。黃昏時分下山途中被一輛警車跟上，山路狹小，彎彎曲曲，想給他讓路卻總是找不到機會，被他窮跟10英裏。大家都知道，美國警車喜歡截停加拿大車牌的汽車，因此一路上我嚴守交規，絕不超速，不給他借口。不料想下山之後道路稍微寬敞了一點，正準備給他讓路，還是被這個警察小哥給閃了警燈。走過來說我剛才壓了一點黃線。這真是欲加之罪何患無辭呀，就算是壓了一下黃線，對麵又無來車，能有多大危險？更何況一個司機被警車死死盯住10英裏，心裏能沒有壓力嗎，不神經錯亂就夠幸運了。
貝克山
第三次是2013年冬季，本打算駕車沿I-90州際公路一路向東去底特律芝加哥，結果黃昏時風雪交加，走到小鎮Bozeman時，公路被腰斬，告示前麵暴風雪肆虐不能行車，隻能在小鎮找旅館。找來找去全部爆滿，心生絕望之際終於找到一家汽車旅館，尚存一間屋，簡陋之極，門都關不嚴，隨時有雪花飄入。老板是印度人，心狠手辣，坐地起價，房價從價目表上的35美元直接升到180刀，有啥辦法，人為刀蛆我為人肉，此時此地隻能任由他宰割了。第二天仍是狂風勁吹，雪花飄飄，公路不能通車，無奈掉頭西行。走到 I-15公路左轉南下，一路豔陽天經鹽湖城晚間抵達拉斯維加斯。進城前，眼見前麵燈火輝煌，心裏激動，差一點超速。後麵一輛皮卡開著巨燈緊逼著我，令人煩惱，剛一換線準備避開強燈照射，皮卡就開始閃紅藍燈了。警察老兄過來檢查了證件，說我超速一個邁，讓我哭笑不得。一個Mile算個鳥事啊，值得截停嗎？多半是專門針對加拿大車牌吧。
抵達拉斯維加斯，緩了一口氣
第四次在2014年4月，這回是在佛羅裏達州租的車，美國車牌。沿東海岸北上，遊罷北卡大霧山，駕車去亞特蘭大。進入喬治亞州不久，見一喬治亞州警車停於兩條高速公路之間的轉彎道上。不經意瞄了他一眼，沒想到瞄出禍來。開出老遠後從後視鏡裏看見他駛入公路，第六感告訴我這小子是衝我而來。趕緊嚴格要求自己，低於限速慢行。5分鍾後，還是被這位警察大叔叫停了，說是我換線時沒有打轉彎燈。老天爺，自看到他後我就沒有換過線，竇娥冤啊！
亞特蘭大石頭山
第五次是2014年11月，俄勒岡州101公路，白天飽享美景，晚間餘味未消，駛入小鎮忘乎所以。稍不注意，又是一張罰單侍候。
Oregon 101公路 海岸
不過，除去一前一後兩次，中間三次都是口頭警告，沒有真金白銀繳納，不幸中之大幸也。
加拿大這邊，告票也有若幹張。不同的是，居家於此，抗辯 Dispute相對容易。其中三次是路口轉右彎時執行規則不嚴格，小概率被警官截停。溫哥華與一些美國城市不同，除去市中心某些路口，絕大多數街口紅燈可以右轉。心中不忿，前去抗辯，結果回回輸了官司，不過罰款卻得到法官減免。由此心中牢牢記住，無論如何，一定要抗辯，哪怕無理，至少能拖個一年半載，保不齊還有意外優惠。
前幾年與太座漫步本那比山頂公園，回家時想圖個新鮮走另一條道，車行半路猛然從路邊閃出一個警察靚仔舉手示停，嚇了我一大跳。他說這條街是學校區，限速30公裏，可我舉頭四望，怎麽也看不見限速牌。他指指路中一個沒有任何標誌的建築說是學校，那樓房看上去就像是一個中世紀的小教堂，真讓人啼笑皆非。甭管咋說，警察意誌不能違抗，乖乖接過一張196加幣的罰單。
本那比山頂公園
抗辯一年後趕至法院，出庭前半小時按慣例警察與抗辯司機個別談話，警察一般勸司機承認錯誤，同時應允幫助司機請求法官減少以及延期罰款。司機則是滿心希望警察因故未來，如此法官會直接判司機無錯免去罰款。可近年來警察來法庭算作上班，因此極少缺席，就算不來也要找一個同事代理，於是個別談話就必不可免了。贈我罰單的那位靚仔沒有出現，委托一位胖警官找我談話，承諾幫我求情法官減免30%罰款，我自然滿口答應。入庭後我排次序第二。第一位抗辯司機宣判即將結束時，胖警官突然起身叫上一位金發妹出門談話。輪到我了，畢恭畢敬給法官大人深鞠一躬。法官先簡要複述一遍案情，問我認不認罪，我沒聽見門開的響聲，猶豫了一秒鍾。法官直接再問：“No？”，急忙點頭。法官大媽一句“Dismissed”結束。一句話沒說即獲得豁免罰款，心中大喜，再鞠一躬奪門而出。一拉門，胖警官正與靚妹步入法庭，再見吧朋友。
往事俱往矣，說話間與太座到達坐落於市中心的法院。法院占地巨大，橫跨兩個街區。不久前，大名鼎鼎的孟女士也光顧過這座建築進行法庭保釋聆訊聽證會，不過人家是前呼後擁，記者雲集。咱這小案子，檔次太低，走街對麵另一個門。步入法院，先被問及一大堆身體狀況，有無海外旅行史，有無接觸感染者。然後才獲準進入大廳。
法院（網絡圖片）
等待時，照例被開票警察召入小屋談話。警察是印度旁遮普人，頭上不是大蓋帽而是厚厚的的裹頭布。我心想這下麻煩了，他親自前來已經讓人頭痛，更何況他那個族裔的警察不像一般白人警察比較友好，是出了名的難以溝通。沒辦法，聽天由命吧。小哥嘟嘟囔囔說了一通印度英語，隻聽懂了個大意：法官待人苛刻，可能會給太座一些折扣，不過不要指望太多。有啥辦法，能少點就少點，總比繳全款強。
時間到了，整個法庭總共進去5個人，倆警察，太座與我外加另一個司機，就兩個案子。多半是疫情所致吧，以前總是滿滿登登的人。太座毫無出庭經驗，我事先早有囑咐，對法官要無比尊重，開始結束時都要鞠躬。太座圓滿完成動作，法官開始簡述案情，然後問太座認不認罪。我一聽覺得奇怪，咋這案情與兩年前太座所述相差有些遠啊？說了兩句準備要澄清一下，法官大人突然有些惱怒，大聲質問警察小哥，入庭前有無與我們溝通？小哥一下慌了神，說沒有。我也一時間開始糊塗，難不成剛才我在小屋做夢？法官令我們出去重新談話，遵命再入小屋。這回印度小哥一副失魂落魄的樣子，坐在椅子上眼睛盯著桌麵，像是對我講，又像是自言自語，反複說自己當時去晚了，既沒有看到事發經過，也沒有一個證人，等等等等，不拉不拉，就差說自己開錯了罰款單了，然後跟我說可以堅持無罪。我雖說有幾分曙光在望，可卻是滿腹狐疑，我還啥都沒對法官說呢，怎麽這案情就突然間峰回路轉？重新步入法庭，警察先聲奪人，把剛才的話又重複一遍，然後說建議太座無罪。白胡子法官回過頭來問我們意見如何，我能有其他選擇嗎，除非大腦出了毛病。大爺手一揮：“Dismissed”。急忙感謝再深鞠一躬，轉身步出，看見太座還在那裏不斷鞠躬，趕緊拉住，一個就夠了。
邁出大門，豔陽高照，整個冬日無雪的溫哥華格外晴朗。不過說實話，到現在我仍然是雲山霧罩，沒有弄明白這是咋回事，開票警察主動要求被罰司機無罪，聞所未聞，早知如此，何必當初。前不見古人也，這回叫我趕上了，難道太陽真從西邊出來了？
華盛頓州規矩很不一樣呢。加州這邊都是警察給個ticket，說你犯了什麽法規哪一條，上麵並不載明罰多少錢。然後自己拿著票到法院劃價繳費，不服的就告訴法院我要上庭爭辯，不過錢當時還是得交，事後如果贏了再退回來。
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周末快樂