轉基因技術幫中國人治療糖尿病

中國糖尿病患者1.14億，全球1/3糖尿病人在中國

糖尿病患者在測血糖

在前天舉辦的第七屆聯合國糖尿病日主題活動上，與會專家指出，中國目前糖尿病患者數高達1.14億，全球3個糖尿病人就有一個來自中國。中國健康教育中心副主任陶茂萱指出，在我國成年人中，50%為準糖尿病人。

中國糖尿病人的急速增長，與中國人生活水平的提升、大吃大喝的風氣、中餐的不健康性、工作壓力下的久坐習慣等息息相關。而這些致病因素並沒有減少的趨勢，反而還在擴展。預計中國的糖尿病患病人數還將持續猛增。

治療糖尿病主要依靠轉基因胰島素

糖尿病的病因是胰島素分泌缺陷或其生物作用受損，所以最常用的治療方法就是以注射胰島素的方式補充人體內胰島素。

要獲得胰島素，最初隻能從牛和豬的胰髒中提取。但是，每100千克動物胰腺隻能提取出4-5克胰島素，產量低，遠不能滿足患者的需求。而且動物胰島素與人體胰島素在結構上有不同程度的差別，動物胰島素是一種異體蛋白，有可能使人體形成抗胰島素的抗體，為疾病的治療帶來不必要的麻煩。

1980年代初，美國一家公司通過轉基因技術實現了人體胰島素的工業生產。其原理是，將人的基因中負責表達胰島素的那一段“剪切”下來，轉入大腸杆菌或者酵母菌裏，通過後者的快速增殖達到人體胰島素的大量生產。

由此，全球大多數糖尿病人才得到了很好的胰島素治療。

要降低糖尿病的治療費用，還得靠轉基因技術的革新

雖然轉基因技術的長期、廣泛使用已經使胰島素的價格降得非常低，但由於胰島素不像乙肝疫苗那樣一輩子打幾針就夠了，而是需要患者每天注射，所以需求量非常大，仍舊有供不應求的趨勢，價格自然也不可能像使用乙肝疫苗那樣便宜。中國的一位普通糖尿病患者，一個月使用胰島素需要花費幾百元。

為了進一步提高胰島素產量，降低胰島素價格，現在將人的胰島素基因轉入植物中的技術正在被開發。一種北美的高產作物紅花，成為了人體基因的受體。每公頃紅花生產的胰島素，可供2500名糖尿病人使用1年。

在中國，對轉基因技術最常見的一個反對理由是——“轉基因嚴重違反了自然規律，用中國的古話說就是逆天而行”。但“逆天”的舉動確實在頻頻上演，人的基因以前被轉入了細菌、真菌，現在又要被轉入紅花這樣的植物中，這種“跨界”的程度看起來要大於農作物中的轉基因應用。

而最終，幫助中國人防治乙肝和糖尿病的，不是“天人合一”的理念，也不是“老祖宗的智慧”，就是“逆天”的轉基因技術。