四十多年前，河灣鎮來了一位外鄉漢子。那年老靳十六歲，已經跟爹學了三年手藝了。
外鄉漢子一進鎮子就擺開了剃頭挑子。那日正是
老靳急急跑回家，一進門便喊：“爹，街口上來了個剃頭的，正在拉場子哩！”
老靳爹正在給麻胡子修麵，聽了兒子的喊聲，頭不回手不停，問道：“幾時來的？”
“好半天了。”老靳答道。
麻胡子閉著眼慢聲道：“該去看看。”
“爹，真的快去看看，那人手藝不差，好多人搶著讓他剃頭呢。”老靳催促道。
老靳爹心裏略略一動：“等我騰出手來去看一趟就是了。”
老靳爹來到街口，悄悄走近人群，咂著葉子煙杆默默打量那漢子，一邊思量著，這人功夫不淺呀。心裏掠過一絲不安。
“有手藝就是好，走遍天下都求得了衣食。”有鄉人說道。
“看樣子你來鎮上是有打算的囉？”有鄉人問道。
外鄉漢子正在興頭上，手上活兒不停，嘴裏與眾人搭話：“如今年成不好，到處都是餓飯的人。隻要這裏活路做得走，在此安身求個衣食溫飽，知足了。”
外鄉漢子話一出口，老靳爹便認真吃驚了。
“此地好是好，隻是這鎮上早有剃頭的人家了。老靳家兩代人在此謀生多年，滾刀手藝稱絕一方。你不見街那邊的大旗幡嗎？”麻胡子不知何時也來了。
外鄉漢子停下活兒，抬頭瞟一眼不遠處那寫有“滾刀老靳”字樣的大旗幡，並不在意：“他做他的，我做我的，井水不犯河水，憑手藝掙衣食，不相幹的。”
“話是有道理，隻是這河灣鎮並非商賈雲集繁華熱鬧之地，平日裏剃頭生意就清淡，唯有逢場趕集或臨近新年才見紅火，隻怕河灣鎮這小小的剃頭飯碗容不得兩家人端吧。”麻胡子把話說透了。老靳爹心裏豁然明亮，剛才不安與吃驚正是這個緣由。
外鄉漢子聽了麻胡子的話，一愣神兒，隨即又埋頭做活兒，再不說話。
老靳爹一聲不吭，仔細觀看那漢子的一招一式，心裏想：不知這人是否使得滾刀，若他真會使，我恐怕在腕力上比不過他。可好半天了，也不見他施展出來，他也看見我那旗幡了，會不會有意留一手呢？
老靳爹心裏七上八下，忽聽那漢子喊：“下一個！”
外鄉漢子剛剃完一個頭，正往蕩刀布上蕩刀。老靳爹不敢大意，眼睛緊盯住那漢子蕩刀的手，默念道，是時候了，你會不會使滾刀，立馬見功夫。
那漢子蕩好刀，端著手回到凳子邊。老靳爹心裏咯噔一下，懸了好半天的心總算落了下來，拔出嘴裏早已熄滅的煙杆，嘴角浮起一絲笑意：好你個提刀犯上的逆賊，露馬腳了！
老靳爹心裏有了底，轉身朝自家鋪子走去，一路上打好了主意。
老靳爹轉憂為喜，自然有道理。原來那漢子蕩完刀時，手腕翻轉，手心刀刃一齊朝上，這就犯了老靳家的大忌。當年老靳家祖上跟皇宮敬事房裏貶出來的剃頭待詔太監學滾刀絕技，那落魄太監時常對老靳祖上念叨：手捏剃刀麵對皇上，萬萬不可翻轉手腕刀刃朝上，否則，你便是提刀犯上的逆賊。你麵前是萬人之上的真龍天子，犯此大忌，輕則鞭笞，重則殺頭。你要記牢了，萬不可刀刃朝上！日後會不會使滾刀，憑捏刀的手勢便可看出來。這個忌諱，老靳家代代相傳，外人是看不出來的。
掌燈時分，老靳爹找到外鄉漢子的住處。那漢子正在喝酒。
老靳爹道：“做了一天，還未安歇？”
外鄉漢子道：“做累了，喝點酒去乏。你也來一杯如何？”
老靳爹謝絕了。那漢子也不勸：“不喝也罷，請坐，老人家有事？”
老靳爹不想繞彎子：“今日你新來開張，頭市不壞呀。”
漢子答道：“見笑見笑。承蒙眾鄉親捧場，給我個臉麵。”
“你新來乍到，自然該給些臉麵。年關快到了，人人都想打理幹淨。隻怕日後的活路就不好做了。”老靳爹切入正題。
那漢子一驚：“你是何人？”
“河灣鎮剃頭匠滾刀老靳。”老靳爹挑明身份。
外鄉漢子一怔，冷冷問道：“那麵大旗幡是你家的了？”
“正是。”
“老人家有話請照直說。”
老靳爹看了漢子一眼，放慢語氣：“今日那麻胡子的話你也聽清了。這河灣鎮窮鄉僻壤，人丁不旺，縱使逢場趕集有四鄉八寨莊稼人來小店剃頭，也多是三兩個雞蛋一碗穀米的交易，賒欠記帳幾個月不兌現也是常有的事。鎮上剃頭這飯碗本來就不富餘，兩家人如何端得？你也是在外闖蕩的人，義氣為先，曉得君子不奪人之好，何況奪人飯碗。”
外鄉漢子悶悶地喝酒，不答話。
老靳爹又道：“我那店鋪簡陋狹小，空有其名，妻兒老小全憑我一把剃刀掙衣食，還時常難以糊口。你若是再擠進來，恐怕不妥吧。”
外鄉漢子眼睛漸紅，盯住酒碗，末了說道：“我也是憑手藝求衣食，不匪不盜，有何不妥？”
老靳爹見話入了套，心裏竊喜，臉上不露，正色道：“俗話說，同行是冤家，一山不存二虎！”
“一山不存二虎？你是貓是虎我還未見到，隻怕是拉虎皮作大旗嚇唬外行人吧。”那漢子話不讓人。
老靳爹趁熱打鐵，趕緊接話：“是貓是虎先不說，你敢不敢當眾與我比手藝？”
“敢！”外鄉漢子口氣很硬。
“好！是個爽性人。說個日子。”
“
“就定
老靳爹見外鄉漢子中了激將法，舒了口氣，又道：“你若輸了，如何講？”
“收拾攤子立馬出鎮！”那漢子道：“你若輸了又如何講？”
“扯下大旗幡，從此不操刀！”老靳爹也起了性子。
“君子一言，駟馬難追！”
“君子一言，駟馬難追！”
與外鄉漢子約定日子後，老靳爹心裏反倒不踏實了。老靳爹並不擔心輸贏，隻是拿不準自己的做法是否有欠仁義。老靳爹覺得該找麻胡子討個主意。
老靳爹見了麻胡子，也不用客氣，將心思全部說出：“我與那漢子比手藝，說到底是請他出鎮，保我靳家飯碗。這算不算不仁？”
麻胡子撫了撫長須道：“河灣鎮剃頭飯碗小，你一把剃刀養三口人已屬不易。那漢子單身一人氣飽力壯，四海皆可為家。你年老體衰，若能勝他，當是以弱勝強，不算不仁。”
老靳爹稍稍寬了心，又問：“我有祖傳絕技在手，設圈套激他相比，算不算不義？”
麻胡子閉目思忖：“既然是比手藝，理當拿出看家本事，不算不義。他若會使滾刀，一樣會當仁不讓施展出來與你較量一番。你盡管放心，到時我給你們做中人立字據，取信於眾鄉親們便是了。”
老靳爹與外鄉漢子比手藝的消息一傳出，平靜的河灣鎮如一石擊水，漣漪四散，鄉人們都在議論這事。小鎮難得有新鮮事，人們隻等
注一：
