家族四季：小雪（10）

畢業後幾年，這個夢想早已經被我拋到了九霄雲外，沒想到辭去公職後卻柳暗花明，讓夢想最終變成了現實。

 

我工作的美國公司位於首都華盛頓和巴爾的摩之間，更靠近後者。這個地區內，以首都華盛頓為中心分布著眾多美國政府的大小機構，這些機構每年能從政府那裏拿到大量撥款用於各自的研究項目，比如國防軍工，醫療衛生，環境保護等等。這些項目往往一做就是幾年甚至十幾年，預算都不小，這些機構經常會把項目中的IT部分承包出去，因此在這個地區，靠政府項目吃飯的大小IT公司成千上萬，我所工作的公司就是其中一家。

 

有點不走運的是，我剛來不久，也許是“恒海數碼”人事變動產生的連鎖反應，美國公司的管理層也連續出現動蕩，管理層變動頻繁，讓我們這些新來的外國人無從適應。這些變動所帶來的直接影響，就是技術開發隊伍也變得不穩定，不但是幾名老員工紛紛離開，有些剛招來沒幾天的新人凳子都還沒坐熱就另謀高就。我們幾個從中國來的員工，因為需要公司讚助解決身份（綠卡），不可能離開，因此所有的重活兒全壓在了我們肩上，甚至包括跑客戶的任務也不得不幹。剛來美國的頭幾年，我和文凝切切實實地體會到了一種身在異國的漂泊感。

 

公司有一位副總傑裏，我認識他的時候快六十歲，為人熱情和善，他和他妻子琳達在我們這些中國員工初來美國的時候，給予了我們許多照顧。我們剛來的時候都沒車，琳達每天接送我們上下班。逢年過節，他們夫婦必請我們去他家作客。到了夏天，他會邀請我們去他位於賓西法尼亞的鄉村別墅小住幾日。那座別墅是座木屋，裏麵設備齊全，冬暖夏涼。別墅坐落在一個湖邊，四周是成片的天然森林，群山環抱，優美寧靜，讓人無法不羨慕美國人的生活環境。

 

晚上，我們圍坐在媾火旁，說笑聊天。夜深了，大部分人紛紛回屋休息，媾火旁隻剩下了我和傑裏。夜色中的湖靜謐無比，時不時有一隻水鳥飛過湖麵，發出一聲清脆的鳴叫，聲音驚破夜空，傳向浩渺的遠方，如同頓悟。

 

“真希望我也有這樣一座木屋！”我感歎道。

 

“你會的。” 傑裏輕輕說。“這間房子是我爺爺的父親自己蓋的。他那個時候從愛爾蘭來美國，在煤礦裏當礦工。工作了一輩子，去世前幾年花了畢生的積蓄蓋了這座房子。後來我爺爺我父親修過不少次，我幾年前把裏麵重新裝修了一次，不然東西太舊了，沒法住。”

 

“第一代移民是最辛苦的，他們的下一代就好多了。”

 

傑裏可能從我的話裏感覺出了什麽，他沉默了片刻，慢慢地說： “我象你這個年紀的時候，在一家公司裏作銷售，你猜我一周工作多少小時？85！我不止一次想到過放棄，後來我在一本什麽書上看到一句話，書名我已經忘了，但是那句話我一直記得：人生的每一種經曆都是財富。”

 

曾經和熊背靠背睡過覺的傑裏，幾年後退了休，和琳達一起搬回了這座木屋。每年聖誕，我會給他們寄一張賀年卡。我兒子出生時琳達送給我們一床兒童毛毯作為禮物，如今我兒子已經七歲，還在用它。

 

我辦綠卡的幾年，由於911的影響，綠卡的辦理速度是美國有史以來最慢的時候。往常一到兩年就可以拿到，911以後，我那一類的綠卡申請，我認識的人裏最快的也花了兩年半，最慢的至今已經辦了六年，仍然在等。

 

絕大部分辦綠卡的人都是通過律師幫著辦的，選律師要麽靠朋友推薦，要麽看廣告瞎蒙一個。說是“瞎蒙”，是因為廣告上的詞無非都是往自己臉上貼金的話，律師的實際水平如何根本看不出來。也許有人會說，廣告做得越大越漂亮，說明這家律師行越有實力，水平不會差。這話沒錯，但是忽略了很重要的一點。辦綠卡整個過程的律師費也就是三五千塊，律師行實力越大，這點錢在他們眼裏的份量越小，他們絕對不會用有經驗的律師來經手，而是往往是找個新人來做。做得如何就要看各人運氣了。我的一位朋友就是找了當地一家大律師行幫他辦綠卡，對方接生意時倒是禮貌周到，拿到生意後就交給了一個剛出校門的大學生，結果這位新人給弄砸了，綠卡被拒。害的我這位朋友重新找了個律師，折騰了許多年才終於拿到綠卡。

 

我選擇律師的時候，也有瞎蒙的成份，還真蒙對了人。職業綠卡分三類，第一類的申請人一般是高學曆（博士以上），有學術研究能力的人士；第二類一般是碩士學曆，在本專業內有三年以上工作經曆；第三類是本科學曆，若幹年工作經曆。在辦理速度上，第一類最快，其次第二類，第三類最慢，因此每個辦綠卡的人都會根據自身情況盡量選擇辦理較快的一類。每一類雖然有條條框框，但並不死板，雖然都規定了學曆和工作經曆的年限，但後麵都有一句“或具有同等資曆”，這一句其實大有文章可做。

 

我開始申請綠卡的時候還沒拿到碩士學位，按條款我隻符合第三類申請，但是我的律師看了我的簡曆後，覺得我的工作經驗相當豐富，隻要能提供足夠的證明材料證明我“具有同等資曆”，我應該能夠滿足第二類的申請資格。這麽做當然有些冒險，能否過關完全看律師準備的材料質量如何。幸運的是，我的整個申請過程雖然也有起伏，但是最終比較順利地拿到了綠卡，整個過程用了四年。比我早幾個月申請的一位朋友，情況與我類似，也是本科學曆，但是他的律師采取了保守的策略，申請了第三類，直到我寫這些文字的時候，我的這位朋友仍然在等。