《明珠 2》 王國的風采(1)

          我在巴林王國前後一共生活了一年多。隨著對它的了解日益增多，我慢慢開始對這個島國有了感情。可是，你若問我這情感中所包含的到底是什麽東西吸引了我，是它的自然景色，現代建築，生活方式，人文環境，宗教特色，還是它的人民和曆史，老實說，我也說不上來。

作為一個國家，巴林王國無論從它的國土麵積還是居民人口來說，都實在是太小了。它座落在阿拉伯灣(即波斯灣)南部，由三十六個大小島嶼組成，東瀕卡塔爾，西臨沙特阿拉伯。巴林島是主島。國土總麵積大約七百平方公裏，比香港還有小很多，差不多是我的家鄉上海市麵積的十分之一。據二○○九年的統計，巴林國家人口大概八十萬，其中的四成人口還是外籍居民。然而，這並不妨礙它一方麵繼續擁抱中東古老迥異的阿拉伯民族傳統文化特色，另一方麵也不妨礙它以寬容、開放的姿態接納與欣賞來自西方的現代時尚和來自東方古文明的影響。作為阿拉伯世界獨一無二的海島國家，它依然散發出耀眼奪目的優美與獨特的風采。

在阿拉伯語中，巴林是“兩個海”的意思。關於它的來曆，有諸多說法。其中一種說法是，巴林島將阿拉伯灣中的一個小海灣“巴林灣”一分為二，這兩個海指的正是它西麵狹長的海麵和它東麵更加開闊的海麵。而另一種說法則更有詩情畫意，凝聚著豐富的想象力。發源於土耳其亞美尼亞高原的幼發拉底河，流經敘利亞和伊拉克，向東南經過二千八百公裏的洶湧奔騰，與底格裏斯河匯合而成阿拉伯河，最終注入阿拉伯灣。幼發拉底河清澈而甘甜的淡水，一路流至巴林島兩側附近海域，與藍色的大海鹹淡相接，構成兩片不同顏色的海中之海，交相輝映。當地人將這些神賜的淡水稱為“海底泉水”，千百年來就一直滋養著這裏的先民。同時，巴林的眾島嶼得天獨厚，天然的湧泉散布各處，天賜神水與沙漠明媚的陽光相得益彰，孕育了到處可見的天然和人工椰林，把一個美麗的島國秀麗的景色襯托得完美無餘。


                                              巴林風光 (照片取自成新亮, 2006攝)


如此奇妙獨特，怎能不吸引我的心？我決定重新去好好看一看這個奇特的島國、好好欣賞一下它豐富的地理人文和傳統特色。於是，在一個星期五周末的早晨，我備足了礦泉水，帶上我的手機和相機，一個人開著一輛吉普車，逍遙自在地去兜風了。

我從我所居住的“四富新區”(Al-Seef District)出發，這是一片新開發出來的豪華商業區。沿著哈利發本薩耳曼酋長高速公路，我驅車向東行駛。

     
                               從四富新區遠眺麥納麥繁華區


不一會兒，高聳的珍珠紀念塔(Pearl Monument) 出現在我的右側。一片綠色的草地上，六根三四十米高醒目的白色柱子，向裏彎曲著，在它們的頂端高高地挺起一顆直徑大約三米的碩大珍珠球，就像人們將剛剛從打開後的蚌殼裏小心翼翼采摘出的珍珠用手高高舉起一樣。自古以來，盛產於巴林附近海域裏的天然珍珠，舉世聞名，是世界最名貴的珠寶之一。早在中東發現石油以前，珍珠貿易一直是巴林主要的經濟來源。這個畫麵，是對千百年來無數巴林采珠人艱苦生活的生動紀念。有人解釋說，巴林到處在飄揚的國旗上紅白交織的旗徽設計，正是來自這樣的寓意。還有人說，雕塑上那個大大的白球也代表著阿拉伯海灣，那六根彎柱則代表海灣合作委員會六個成員國，象征海灣國家團結合作的精神。(在《阿拉伯海的明珠》第四章裏，我會專門講到海灣的采珠史。)


                     巴林珍珠紀念塔


一過了珍珠塔繼續往東，很快就來到首都麥納麥最繁華熱鬧的商業中心和使館區。這裏高樓林立，其中特別吸引眼球的是兩棟造型別致的大樓：聳立在公路左邊的是巴林金融港(Bahrain Financial Harbour)雙子大樓，從遠處看，它們就仿佛兩架蓄勢待發的航天飛機。而挺立在公路右側的是剛竣工不久的巴林世界貿易中心大樓。這棟大樓很有創意，它同樣是一對造型別致的雙子樓，樓和樓用三個巨大的螺旋槳連接起來，就好像從一架飛機的機艙可以走到另外一個機艙似的。


                                                  巴林金融港(左)和世界貿易中心(右)


我繼續向東行駛。很快我已穿行在橫跨巴林主島和穆哈拉格島的一座大橋。在藍天碧海之間，這座長長的白色大橋，用兩個高大的橋墩通過許多根漆成白色的粗粗鋼索牽引著，遠遠望去，煞是好看。行駛在橋當中，麥納麥城市的整個輪廓盡收眼底。海灣裏的水並不像很深的樣子，在許多地方，你可以清楚地看到大片大片的珊瑚礁，在太陽照耀之下的藍色海水裏淺淺地露出它們的淡色彩來。在碧波蕩漾的水中，我看到了不少老式的阿拉伯木船，悠然自得地在海灣裏飄逸。


                               巴林大橋


汽車穿過麥納麥國際機場之後不久，就來到了巴林最靠東麵的一條公路。我向北開去。我要向阿姆瓦齊島開去。它是填海造田後建起來的一個大型人工島嶼。這是巴林花費十幾億美元打造出來的一個集住宅、商務、娛樂、休閑於一體的現代化中心，專向本國和外國王室、富豪、明星、高級金領白領階層開放。據說，搖滾樂天王邁克爾•傑克遜生前也曾在此地投資興業。我的同事鮑勃一直建議我抽空過來看看。

果然名不虛傳。在這一個個人工小島之間，是許多條細長的人工瀉湖和河流，均與海水相連，而這些小島則用秀致的小橋連接，構成一個占地達兩百八十萬平方米的大型人工島。上麵分門別戶建造了許多漂亮豪華的別墅和公寓。購物中心、娛樂場所、學校、醫院、賓館和度假村，應有盡有，甚至還有一個可停一百四十艘船的遊艇停泊港，而且到處盡顯高科技含量。尤其讓人讚歎不已的是島上公路街道旁、公園學校裏、家庭周圍的綠色植被。這實在是一個海上仙境。最使我頗感興趣的是，這家賓館和度假村居然還用了中國人常用的龍的名字命名! 難道阿拉伯人也信他們是龍的傳人？ (未完待續)


                                                      阿姆瓦齊島(部分) (左) 和豪華賓館(右)


                                                      豪華別墅


                                               購物休閑中心


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