地球上最大的是海，比海大的是天空，比天空大的是男子漢的胸懷。毛澤東主席是世界人民公認的全世界最偉大的領袖之一，也是中華民族最偉大的領袖！但與我們中國特色社會主義以及改革開放的總設計師相比卻相去甚遠！
１９８０年８月２１、２３日，鄧小平同誌會見意大利記者奧琳埃娜·法拉奇時，對毛澤東的曆史地位做了重新評價。以下是談話內容：
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【奧琳埃娜·法拉奇】天安門上的毛主席像，是否要永遠保留下去？
【鄧小平】永遠要保留下去。過去毛主席像掛得太多，到處都掛，並不是一件嚴肅的事情，也並不能表明對毛主席的尊重。盡管毛主席過去有段時間也犯了錯誤，但他終究是中國共產黨、中華人民共和國的主要締造者。拿他的功和過來說，錯誤畢竟是第二位的。他為中國人民做的事情是不能抹殺的。從我們中國人民的感情來說，我們永遠把他作為我們黨和國家的締造者來紀念。
【奧】對西方人來說，我們有很多問題不理解。中國人民在講起“四人幫”時，把很多錯誤都歸咎於“四人幫”，說的是“四人幫”，但他們伸出的卻是五個手指。
【鄧】毛主席的錯誤和林彪、“四人幫”問題的性質是不同的。毛主席一生中大部分時間是做了非常好的事情的，他多次從危機中把黨和國家挽救過來。沒有毛主席，至少我們中國人民還要在黑暗中摸索更長的時間。毛主席最偉大的功績是把馬列主義的原理同中國革命的實際結合起來，指出了中國奪取革命勝利的道路。應該說，在六十年代以前或五十年代後期以前，他的許多思想給我們帶來了勝利，他提出的一些根本的原理是非常正確的。他創造性地把馬列主義運用到中國革命的各個方麵，包括哲學、政治、軍事、文藝和其他領域，都有創造性的見解。但是很不幸，他在一生的後期，特別在“文化大革命”中是犯了錯誤的，而且錯誤不小，給我們黨、國家和人民帶來許多不幸。你知道，我們黨在延安時期，把毛主席各方麵的思想概括為毛澤東思想，把它作為我們黨的指導思想。正是因為我們遵循毛澤東思想，才取得了革命的偉大勝利。當然，毛澤東思想不是毛澤東同誌一個人的創造，包括老一輩革命家都參與了毛澤東思想的建立和發展。主要是毛澤東同誌的思想。但是，由於勝利，他不夠謹慎了，在他晚年有些不健康的因素、不健康的思想逐漸露頭，主要是一些“左”的思想。有相當部分違背了他原來的思想，違背了他原來十分好的正確主張，包括他的工作作風。這時，他接觸實際少了。他在生前沒有把過去良好的作風，比如說民主集中製、群眾路線，很好地貫徹下去，沒有製定也沒有形成良好的製度。這不僅是毛澤東同誌本人的缺點，我們這些老一輩的革命家，包括我，也是有責任的。我們黨的政治生活、國家的政治生活有些不正常了，家長製或家長作風發展起來了，頌揚個人的東西多了，整個政治生活不那麽健康，以至最後導致了“文化大革命”。“文化大革命”是錯誤的。
【奧】你說在後一段時期毛主席身體不好，但劉少奇被捕入獄以及死在獄中時，毛主席身體並不壞。過去還有其他錯誤，大躍進難道不是錯誤？照搬蘇聯的模式難道不是錯誤？對過去這段錯誤要追溯至何時？毛主席發動“文化大革命”到底想幹什麽？
【鄧】錯誤是從五十年代後期開始的。比如說，大躍進是不正確的。這個責任不僅僅是毛主席一個人的，我們這些人腦子都發熱了。完全違背客觀規律，企圖一下子把經濟搞上去。主觀願望違背客觀規律，肯定要受損失。但大躍進本身的主要責任還是毛主席的。當時，經過幾個月的時間，毛主席首先很快地發覺了這些錯誤，提出改正這些錯誤。由於其他因素，這個改正沒有貫徹下去。一九六二年，毛主席對這些問題進行了自我批評。但畢竟對這些教訓總結不夠，導致爆發了“文化大革命”。搞“文化大革命”，就毛主席本身的願望來說，是出於避免資本主義複辟的考慮，但對中國本身的實際情況作了錯誤的估計【咦，一隻蚊子怎麽笑死了呢】。首先把革命的對象搞錯了，導致了抓所謂“黨內走資本主義道路的當權派”。這樣打擊了原來在革命中有建樹的、有實際經驗的各級領導幹部，其中包括劉少奇同誌在內。毛主席在去世前一兩年講過，文化大革命有兩個錯誤，一個是“打倒一切”，一個是“全麵內戰”。隻就這兩點講，就已經不能說“文化大革命”是正確的。毛主席犯的是政治錯誤，這個錯誤不算小。另一方麵，錯誤被林彪、“四人幫”這兩個反革命集團利用了。他們的目的就是陰謀奪權。所以要區別毛主席的錯誤同林彪、“四人幫”的罪行。
【奧】但我們大家都知道，是毛主席選擇了林彪，就像西方的國王選擇繼承人那樣，選擇了林彪。
【鄧】 這就是我剛才說的不正確的做法。一個領導人，自己選擇自己的接班人，是沿用了一種封建主義的做法。剛才我說我們製度不健全，其中也包括這個在內。
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