《三國誌·先主傳》：“曹公與袁紹相拒於官渡，汝南黃巾劉辟等叛曹公(響)應(袁)紹。紹遣先主將兵與辟等(攻)略許下。關羽(逃)亡歸先主。”一般根據這個記載，認為當時關羽是直接從許都往汝南投奔劉備，路途並不遠，更無須經過洛陽、滎陽北渡黃河；曆史上也沒有被關羽斬掉的六位守將，因此，《演義》寫這些情節純屬虛構。
但問題並不那麽簡單。一、《三國誌·武帝紀》和《資治通鑒》都記載，關羽斬顏良之後，袁紹遣劉備、文醜攻曹，被曹操擊破，殺了文醜。爾後曹操還軍官渡，袁紹進保陽武，關羽逃歸劉備。這時的劉備當隨袁紹在陽武，關羽當是在曹操擊敗劉備、文醜一戰中知道劉備下落的，既如此，他自許都出發投奔劉備，就應該是北上，而不是南下。二、《資治通鑒》記袁紹遣劉備將兵往汝南助劉辟一事在七月，而關羽亡歸劉備一事係在此前的四月，既如此，關羽也不可能預知三個月後劉備的行蹤而預先直接去汝南找他。三、劉備這一時間奔走不定，先與文醜一起在官渡擊曹操，隨後又往汝南助劉辟攻許，曹仁敗劉備於汝南後，劉備又往袁紹處，旋又複至汝南，與襲都合兵，擊殺了曹操部將蔡陽。這樣，關羽奔劉備，也很可能先輾轉北上，撲空後又折而南下，如此往複，千裏之遠是不為誇張的。四、史書自記關羽在文醜被殺後亡奔劉備，直到一年後劉備依劉表，才出現關羽的事跡，那麽，這麽長時間關羽為什麽沒有露麵?如果徑往汝南很快找到了劉備，為什麽幾次重要戰鬥都不見他一顯身手?這種情況，比較合理的解釋就是關羽一直在四處奔走尋找行蹤不定的劉備。這樣輾轉往返，又都在曹操的地方，雖然曹操放行，但其部下加以阻攔，被關羽斬掉是可能的，雖然現在《演義》寫的被斬的六將都不見史載。
不過，這兩種看法，推測的因素都比較多。不論是肯定還是否定關羽有過千裏走單騎、過五關斬六將這段經曆，都還需要尋找更確鑿的證據，在找到證據之前，這段經曆隻能是個謎。
在後人心目中，關雲長不但不慕榮華富貴，而且不為女色所動。
比如，《三國演義》中關羽保二位嫂嫂在曹操一段，當曹操讓他與二嫂共處一室，欲亂其君臣之分時，關羽就情願立於戶外，自夜達旦，毫無倦色。曹操又送十名美女侍候關羽，關羽也毫不動心，全部送入內門，讓她們伏侍二嫂。
還有關羽斬貂蟬的故事。這是個人所熟知的故事，在不同人筆下(或口頭傳說)中有不同的情節。元代《關大王月下斬貂蟬》的雜劇已經亡佚，無從知其內容。清代戲曲舞台上流行的《斬貂》一出戲，則說水淹下邳，殺了呂布，捉了貂蟬，張飛把她送給關羽。關羽卻從《春秋》裏看到自古美女皆禍水，既害人又誤國，又想到董卓父子因此而喪權丟命，於是決意殺掉了貂蟬。
後來京劇寫這一故事，則說送貂蟬給關羽的是曹操，是曹操想用美色誘惑拉攏關羽，讓關羽為自己所用。但關羽不但絲毫不為所動，而且一刀把貂蟬斬了，絕了禍根。
民間還有一個傳說，則說水淹下邳，俘了貂蟬後，見她如花似玉，劉備想納為妾，連莽張飛也動了情。劉備知道關羽不愛女色，便想假意把貂蟬讓給關羽，送個空頭人情。
關羽自然不想要。但他看到不但董卓、呂布之流為一個貂蟬而招來禍害，現在連一向英雄的劉備、張飛也迷戀上了，暗想這真是個大禍根，如果留下她，不但兄弟間會互相嫉妒，傷了和氣，而且更擔心誤了興漢室的大業。於是他就假意留下貂蟬，心裏卻打定主意要斬掉貂蟬。
據說關羽留下貂蟬後，見她不但美豔絕世，連落在地上的影子也婀娜動人，竟也許久不忍下手。好在關羽畢竟是關羽，他緊閉雙眼，咬咬牙，還是把貂蟬給斬了。
這三個寫法(說法)，共同的一點，都是說關羽不愛女色，不為動心。
相傳《三國演義》本來並不是現在這樣寫法，說是羅貫中寫關羽在曹營，當寫到曹操隻給關羽和兩位嫂子一間房子，晚上又隻送來一支蠟燭時，本來是想寫一點關羽的風流韻事的。可是羅貫中正寫到這裏，卻見關羽顯靈站在了他的麵前，大喝一聲筆下留情，關羽說，我平生不近女色，一生清白，你怎麽能隨意編造，玷汙我的清白呢?關羽一氣之下，揮刀把書案前的蠟燭攔腰削成兩半。羅貫中無奈，隻好重寫了這一段。
說關羽與二位嫂嫂有風流之事，當然是憑空編造。不過，說關羽見女色而毫不動心，卻也未必。
有這麽一件事。那是曹操和劉備一起圍攻下邳時的事。困守下邳的呂布有一個部下叫秦宜祿，他有一個妻子杜氏。呂布派秦去向袁術求救，秦卻被袁術留下，讓他娶了漢室之女。這時，秦的前妻杜氏則仍留在下邳——她可能是被遺棄了。
關羽知道了這件事，便屢次三番向曹操提出要求，攻下城後，希望得到秦的這個前妻杜氏。
關羽這時大約還沒有妻室，不過他為什麽不要別的女人，偏偏看中了杜氏呢?原來這個杜氏頗有些姿色。曹操一聽關羽要求，便有這個懷疑，後來一見，果然如此。
關羽當然不能得到這個杜氏。她被曹操占去了。曹操頗好女色。他曾占了何晏的母親、何進的媳婦，又占了張繡的嬸母，都是貪戀美色。這次遇上杜氏，自然也不例外。秦宜祿和杜氏的兒子秦朗也被納為養子，後來官運亨通。關羽這時和劉備幾個人連自己的立足之地都沒有，沒力量和曹操爭高下，也隻有眼睜睜看著曹操把自己屢次要求得到的杜氏搶去了。
