從幾件事，看出曹操的王霸之度量。
興平元年(１９４)，張邈和弟弟張超、陳宮趁曹操遠出東征陶謙時，據兗州叛迎呂布。事變一發生，曹操許多屬下都跟著倒過去了。這一事變，使曹操一度極為被動。他的根據地兗州，隻有鄄城、範、東阿三城為立足之地。由於這一事變，他和呂布幾次作戰失利，有一次他隻得突火而出，連左手掌都燒了。他還因此差一點被迫遷家居鄴，投靠袁紹，寄人籬下。
不久，曹操扭轉了局勢，收複了兗州，接著又消滅了呂布。兗州叛亂的參與者大多也落到曹操手裏。
這一事變的發起者都受到了懲罰。張邈被夷三族，張邈自己往袁術請救，未至，就為他的兵眾所殺。張超一說自殺，一說被斬。這兩個人如果被俘，恐怕也要處死。陳宮和呂布一起被俘後，自請就戮。這三個人，用現在的話說，大概稱得上首惡必辦。
但對另一些脅從者，曹操就不但不問罪，反而大膽任用。
畢諶，原為兗州別駕。張邈叛後，把畢諶的母親、弟弟和妻、子都劫走了。曹操對畢諶說：“你老母在那邊，你去吧。”畢諶叩頭發誓，沒有二心，曹操很感動，流下了眼淚。不料畢諶一出去，馬上就逃走了。待呂布失敗，畢諶也被抓了回來，大家都為他捏一把汗，曹操卻說：“孝敬自己親人的人，哪有不忠於君主的呢?我要的就是這樣的人。”他提拔畢諶做了魯相。
魏種，是當年曹操保舉為孝廉的。兗州叛亂，曹操說：“魏種一定不會背棄我。”後來聽說他也到那邊去了，曹操大怒：“魏種!隻要你不是南逃到越，北逃到胡，我就不放過你!”打下射犬，活捉了魏種，曹操態度卻變了：“這真是個人才啊!”不但釋縛免罪，還以他為河內太守，把河北的事務都交托給他。
徐翕、毛暉，原是曹操在兗州的兩名守將，兗州一亂，他們也叛變了。曹操平定兗州，他們又逃到臧霸那裏。曹操讓劉備告訴臧霸，一定要把這兩個人交出來。到後來，這兩個人也沒有被問罪，他們都被曹操任為郡守。
曹操處理張繡叛亂也是這樣。建安二年(１９７)，屯兵南陽的張繡率部投降曹操。才過了十幾天，張繡又反叛，突然襲擊了曹操兵營。曹操措手不及，被打得大敗，他的長子曹昂、侄子曹安民遇害，他最貼心的武士典韋戰死，他自己雖然逃得性命，可右臂被箭射傷，所騎的名馬“絕影”也被射死。
第二年，張繡又和劉表聯合，在安眾(今河南鎮平縣東南)分兵前後夾攻曹操，使曹操又一次陷入險境。曹操讓士兵連夜開挖地道才逃得性命，並用奇兵把張繡打敗。
後來，張繡在他的謀士賈詡的勸說下又一次投降曹操。曹操沒有計較殺子之仇，盛宴歡迎張繡，為自己的兒子求得張繡的女兒為妻，拜張繡為揚武將軍。後來張繡在官渡之戰和南皮破袁譚有功，先遷破羌將軍，後增邑至二千戶。那時，天下戶口減耗，十才存一，曹操自己那些將領封邑還沒有滿千戶的，卻給了張繡最豐厚的封賜。
曹操燒密信也是這樣一件事。官渡之戰曹操打敗袁紹，從袁紹的書信中發現了很多許都官員和軍中人員給袁紹的投降書。曹操本可以把這些寫密信的人抓起來，但他並沒有這樣做。他把密信全部燒掉。他說：“當袁紹強大的時候，連我也難自保，何況別人?”
上述幾件事，曹操這樣處理都是很有眼光的。第一件事，偌大的兗州除三座小縣城外都反叛了，若要一一問罪勢必牽連眾多的人，使自己失去一批賢才。因此，隻能首惡則辦，脅從不問。第二件事，放棄舊仇，便首先使自己信重於天下，其次是收攏了一批得力的將才謀士。第三件事，那些人寫密信，不過是擔心袁紹力量強大，想為自己留一條後路，袁紹既已被打敗，那些人自然斷了投袁紹的念頭，燒掉密信，既無礙討袁，又可穩定、爭取人心，擴大自己的勢力。
要這樣做不容易。燒密信這種事，隻有漢光武帝曾經這樣做過。不計私仇，大膽任用反對、傷害過自己的人，也隻有一些有眼光的帝王這樣做過。曹操在這些問題上，表現了一種帝王氣度、政治家的胸襟。有這種度量，他才有一種吸收力，集聚各方麵的力量，實現他的王霸之誌。
