自從施琅收複台灣以後，台灣人民雖然稍稍有些騷動，但很快就平息下去。到康熙晚年的時候，任用了一個貪婪暴虐的王珍作了台灣知府，此人到了台灣以後，沒有稅的要加稅，沒有糧的要征糧。老百姓不服，就要捉來打屁股，或者戴上刑具關上幾個月。還有，所有訴訟案件，也基本上是有錢即贏，無錢就輸，以致台灣群眾怨憤日深，對政府十分不滿。
一天，有個販鴨的小老百姓朱一貴和酒肉朋友黃殿、李勇、吳外一起去酒樓喝酒，喝著喝著黃殿突然問朱一貴：“近來朱大哥生意還好吧？”。
朱一貴搖搖頭說：＂不好不好！現在這個混帳知府，從棺材裏麵伸手——死要銅錢，連我賣幾隻鴨也要收稅。我這回賣了一千隻鴨，反而蝕了好幾千本錢，看來這生意隻好不做了。＂
李勇、吳外一齊說：“這種狗官，隻有殺了他才好。”
朱一貴說：“隻有我們幾個小老百姓，哪裏能殺知府？”
黃殿說：“要殺這個混帳知府，也不太難。隻是這裏不是說話的地方。兄弟們不要多嘴。”說完，以目示意。大家喝完酒後，由朱一貴付了酒錢，然後一起到了他家坐下，黃殿說：“朱大哥你說是販鴨好，還是做皇帝好？”
朱一貴醉醺醺地笑道：“黃二弟真的喝醉了，販鴨的人，怎麽能同皇帝比較？”
黃殿說：“那朱大哥想做皇帝不？
朱一貴大笑道：“象我這樣的人，隻能販鴨，哪裏會做皇帝？”
黃殿道：“明太祖朱元璋就曾做過廟祝，後來還一統江山，好端端地做了皇帝。大哥也是姓朱，販鴨雖賤，比起廟祝還要強幾分，海水不能鬥量，人不可貌相，做皇帝有什麽難的？”
朱一貴聽了這話，不覺手舞足蹈起來：“好啊，那我就做皇帝，不過黃二弟，你們可要幫助我。”
黃殿說：“大哥不要驚慌，明日就請大哥稱王。”
朱一貴乘著醉意，道：“如果我真有一天做了皇帝，就是千刀萬剮，也甘心了。”
黃殿說：“一言為定，不要耍賴。”
朱一貴說：“當然不會賴。”
黃殿便同李勇、吳外告別走了。
到了第二天，黃殿又與李勇、吳外帶了一兩百個流民，抬了一個箱籠，匆匆到朱一貴家裏來了。朱一貴不知他們要幹什麽，慌忙問道：“黃二弟，你帶這麽多人到我家幹啥？”
黃殿說：“請你做皇帝呀。”
朱一貴已把昨天說過的酒話統統忘記了，到現在才隱約記了起來，便笑道：“那都是酒後狂言，哪裏能當真的？”
黃殿說：“不行不行，昨天你已經答應了，今天不能耍賴。即使你不想做也不行。”說完，就命令手下人打開箱子，取出黃冠黃袍。
朱一貴說：“你們太會戲弄我了。”黃殿卻不由他分說，一幫人七手八腳就將朱一貴的舊衣服扯掉了，讓他穿上了黃冠黃服。
這些服裝都是從唱戲的那裏借來的，還有一套蟒袍宮裙，從箱子裏拿了出來。這黃殿馬上又進屋去，扶了一個半老的黃臉婆出來，讓她改換衣裝。可憐這黃臉婆嚇得發抖，哪裏敢穿這些衣服？黃殿也顧不得什麽嫌疑，當即就將蟒袍披在黃臉婆身上，又帶她到朱一貴身邊坐下。接著，眾人又取出更多衣服，紛紛穿紅著綠，向朱一貴夫婦叩起頭來，搞得這對夫婦受也不是，不受也不是，索性向木偶一般呆坐著。大家拜完後就到外邊去搶劫，掠些金銀財帛，先後做了旗幟，造了兵器，占了民房幾十間，宣布揭竿起義。
一夫作俑，萬人響應，不到十天，竟然召集了好幾千人。台灣總兵歐陽凱急忙準備派兵鎮壓，都說遊擊劉得紫懂得用兵，他本人也主動請戰，但歐陽凱卻不同意，偏偏派了一個無能的周應龍帶兵前去，朱一貴等人的營寨離台灣府城隻有三十裏，周應龍沿途走走停停，三十裏路竟然走了三天。朱一貴靠山拒守，周應龍也不去攻打，反而讓士兵在附近村子燒殺搶劫。村民十分氣憤，紛紛加入了朱一貴的隊伍。此時，南邊又有一個杜君英也趁此作亂，與朱一貴聯合殺掉了鳳山參將苗景龍，一時台灣府大震。
看看事情越鬧越大，歐陽凱親自帶了劉得紫及副將許雲，率兵一千五百人，殺氣騰騰地來剿滅朱一貴。又碰上水師遊擊遊崇功從廘耳門來援，歐陽凱喜不自禁，隻認為自己力量強大，毫不設防。過了兩天，朱一貴、杜君英聯軍而來，遠遠望去，塵頭起處，約有數萬人馬。清兵沒想到對方這麽多人，先就畏懼起來，個個麵麵相覷。
歐陽凱急忙出來抵禦，忽然，背後的把總楊泰忽然跳起來，將他刺落馬下。劉得紫趕忙上前來救，不料楊泰又是一槍刺來，劉得紫急急閃開，但馬兒被刺中，負痛倒在地上，把得紫掀落在地上，也被叛兵擒住。霎時官軍大亂。許雲、遊崇功阻攔不了，朱一貴等人又包圍攏來，隻得拚命血戰。到了中午，大炮和箭矢都已用盡，各自用刀殺了幾十人後，許、遊兩人自刎而亡。
水師遊擊張賢、王鼎等人率兵一千餘人，戰艦幾十艘，聞風逃出了澎湖。知府王珍等也逃出了鹿耳門。周應龍逃得更快，竟然躲到了內地。接著，朱一貴占據台灣府，打開倉庫大肆掠奪，又得到原來鄭成功曾儲藏的炮械、硝磺、鉛鐵等，十分歡喜。台灣北邊的小民賴池、張嶽等也於同一天攻下了諸羅縣，殺掉參將羅萬倉，加起來總共七天時間，台灣便告全部失陷。大喜過望的朱一貴大宴部眾三天，自稱中興王，國號永和，封黃殿為輔國公兼太師，李勇、吳外等都為王侯，以下還封了許多將軍總兵之類。皇袍來不及裁製，就戴了一定明朝的帽子便算了事，還掠了無數婦女充作妃嬪。
可惜朱一貴的皇帝生涯，隻一月便告結束。澎湖守備林亮、千總董芳以及福建水師提督施世驃、南澳總兵藍廷珍帶領訓練有素的大軍，不久就將這幫愚民收拾幹淨。其中，黃殿投水自盡，朱一貴和杜君英送到北京，一概淩遲處死。
