龐炳勳，字更陳，1879年10月25日(光緒五年九月十一日)出生在河北省新河縣南陽莊村。幼年讀書，後投筆從戎，參加了當時的清軍，畢業於東北測繪學堂，在清軍第三鎮充當測量官。辛亥革命前加入同盟會，辛亥爆發後因受當局懷疑，被迫棄軍還鄉。
龐炳勳回到家鄉後，由於家中經濟拮據，兼做小本生意，以補貼家用。由於從商多年，龐具有小商人的精明。民國9年，新河遭受到嚴重災害，民不聊生，時已41歲的龐炳勳又第二次從軍，在孫嶽第十五混成旅任副官。
１９２０年７月，爆發了直皖戰爭，龐炳勳曾率義勇隊參戰，1922年4月又參加了第一次直奉大戰。時任孫嶽第十五混成旅步兵營長的龐炳勳，率部在北京以南長辛店附近的南崗窪與奉軍展開激戰，被奉軍的炮彈炸傷了一條腿，幾乎喪命，幸被勤務兵救出，送往保定思羅醫院治療。在旅長孫嶽的關照下，腿是保住了，但是從此落下了殘疾，成了瘸腿。雖然不良於行，但對行軍打仗也並無多大影響，奔跑起來不亞於常人。
戰爭結束後，第十五混成旅旅長孫嶽兼任冀南鎮守使，龐炳勳亦跟隨孫嶽進駐冀南，不久升任第十五混成旅參謀長。1923年，龐炳勳被孫嶽任命為威（縣)平(鄉)八縣(包括廣宗、肥鄉，曲周、清河、南宮、冀縣)聯防指揮官，率領守備隊的一個步兵營駐防威縣縣城，肅清匪患。
１９２４年９月１７日，爆發了第二次直奉大戰。龐炳勳隨第十五混成旅被調進北京，參加了“北京政變”。爾後，第十五混成旅改編為國民軍第三軍，孫嶽任國民軍副總司令兼第三軍軍長。龐炳勳改任補充團團長，並奉命南下，會同徐永昌部解決盤踞在保定的曹世傑，阻止其北上。曹世傑見直係軍閥大勢已去，遂繳械投降。龐炳勳率部進駐保定。1925年2月，補充團擴編為第二混成旅，龐炳勳升任該旅旅長。以後他曾隨國民三軍赴豫參加胡、憨之戰，進而轉戰陝西，驅逐陝督吳新田。
同年秋季，孫嶽率國民三軍回師河北，龐炳勳所部第二混成旅又進駐保定。不久率部東進，支援國民一軍，與奉軍李景林部激戰於天津以南地區，李景林敗退德州。國民三軍占領天津。龐炳勳任天津鎮守使，同時晉升為陸軍少將，並獲三等文虎勳章。
１９２６年初，直魯奉軍閥集結數十萬兵力，向國民軍發起進攻，國民軍三麵受敵。為保存國民軍實力，減少損失，３月下旬孫嶽發表撤軍通電，下令國民軍退守北京地區。３月２３日龐炳勳撤出天津，退至武清一帶。這時北京外圍已被直、奉兩軍相繼占領，龐炳勳部與國民軍總部的聯係被切斷，陷入孤立無援的困境。正當龐炳勳無所適從時，直係軍閥吳佩孚派人遊說，收編了龐炳勳的部隊，改稱第十二混成旅，龐炳勳任旅長，不久開赴石家莊。
是年７月９日，廣州革命政府誓師北伐，８月２７日北伐軍攻克了湖北的汀泗橋，繼而占領賀勝橋，直逼吳佩孚的武漢大本營。吳佩孚急忙調龐炳勳旅南下增援。龐炳勳率部由石家莊登車南行，到達河南信陽時，接到吳佩孚的命令，停止南下，就地布防，與駐信陽的田維勤聯合防守信陽，企圖阻止北伐軍北上。田維勤任信陽城防司令，龐炳勳任城防副司令。
龐炳勳與田有宿怨，一直想尋機報複，這次聯合布防，正是天賜良機。龐炳勳趁中秋之夜突然向田維勤師發起進攻，企圖以武力解決田維勤。但因事先聯絡好的樊鍾秀部沒有按計劃行動，致使龐炳勳孤軍作戰而遭失敗，官兵死傷慘重。餘部退往信陽以北的明港車站，收容改編為河南第一師，繼而又改編為靳雲鶚的河南保衛軍第十一師，龐炳勳任師長。
是年冬，龐部由明港開往信陽以東的洋河鎮。在這裏，龐炳勳結識了國民黨中央委員王法勤。在王法勤的勸導下，龐炳勳同意改編為國民革命軍暫編第五軍，待機易幟，參加北伐。１９２７年初，龐炳勳率部移駐信陽。不久，又奉靳雲鶚的命令由信陽北上，企圖阻止奉軍南下，進抵漯河時又編為河南保衛軍第三軍。由於鄭州前線失利，龐炳勳率部折回南下，當進到駐馬店時，遇到國民革命軍唐生智的部隊。龐炳勳見時機已到，公開打出了國民革命軍暫編第五軍的旗幟，接受唐生智的指揮，加入了北伐革命的行列。
４月１２日，蔣介石發動了四一二事件，武漢國民政府準備東征討伐蔣介石．命令龐炳勳部立即南下。龐炳勳表麵上答應南下，暗地裏卻將部隊開到開封，投靠馮玉祥的國民革命軍第二集團軍，改稱國民革命軍第二十軍，並參加了有名的豫東大戰，頗受馮玉祥的右路軍總指揮鹿鍾麟的賞識。
豫東大戰以直魯聯軍的失敗而告終。是年冬，龐炳勳奉命在蘭考縣境渡黃河北上，在滑縣擊潰了當地的紅槍會，繼而進至湯陰縣，效法馮玉祥領導的西北軍的治軍方法對所屬部隊進行了整訓，使部隊的麵貌為之一新，戰鬥力也有所提高。
１９２８年３月，馮玉祥的第二集團軍進至安陽一帶時，受到當地紅槍會的襲擾。龐炳勳奉命進攻紅槍會，由湯陰出發，經安陽向林縣進擊，將紅槍會武裝圍困在山上，屢攻不克。這時，奉軍已渡過漳河南進，龐炳勳又接到馮玉祥的命令，支援安陽對奉軍作戰。龐炳勳留下了一個師繼續圍困紅槍會，軍部及另一個師馳往安陽作戰。在這次作戰中，龐炳勳親自督戰，頭部負輕傷。奉軍退回漳河以北，龐炳勳又奉命追擊，所部沿京漢路東側北進。北伐結束後，龐炳勳又率部返回林縣，繼續圍剿紅槍會，在晉軍的支援下將紅槍會擊潰。從此名震一時的豫北紅槍會銷聲匿跡。
１９２９年４月，龐炳勳率部返回安陽駐防，並縮編為陸軍暫編第十四師，下轄兩個旅，龐炳勳任師長。
５月，馮玉祥準備討蔣戰爭，下令他的西北軍(第二集團軍)由河南撤到陝西。龐炳勳率領他的第十四師撤至河南鄭州以西的鞏縣時，得悉韓複榘叛馮投蔣，帶部隊乘火車東行。龐炳勳即令部隊在黑石關布防，截擊了韓複榘的軍車。經過激烈的戰鬥，韓複榘部傷亡慘重，韓複榘棄車步行，向南潰逃，經登豐到達開封。後來，韓複榘提起這件事時說：龐瘸子還真有點厲害，差一點叫我在陰溝裏翻了船。事後，馮玉祥獎其大洋５萬元。不久，龐炳勳由鞏縣開往陝西渭南駐防。
１９３０年５月，中原大戰爆發。龐炳勳奉命參戰，雖多次與蔣軍作戰，但由於他避重就輕，善於保存實力，所以部隊不但沒有削弱，反而通過繳獲的武器彈藥得到了補充。中原大戰後期，張學良出兵助蔣，馮玉祥的西北軍紛紛倒戈投向蔣介石。龐炳勳倒戈未成，率部北渡黃河，在新鄉稍事停留，即經獲嘉縣進入山西，又經奪火鎮、高平、長治，最後到達沁州。時已進入嚴冬季節，龐炳勳的部隊衣食無著，陷入困境，隻得靠晉軍將領徐永昌(原屬孫嶽的國民三軍)的一點接濟勉強維持。1931年春，蔣軍副總司令張學良派富占魁到山西沁州點編，龐炳勳改編為步兵第一師，轄兩個旅，龐任師長。
是年夏，步兵第一師改為三十九師，奉命開往河北河間縣駐防，同年秋又擴編為陸軍第四十軍，龐炳勳任軍長兼三十九師師長。這個軍隻是一個虛名，實際兵力仍隻有一個三十九師，名義上還有一個一○六師，但不歸龐炳勳指揮，而是單獨行動，由北平軍分會直接指揮。
１９３２年夏，第四十軍官兵強烈要求抗日，龐炳勳也和宋哲元、張自忠等愛國將領發表了請纓通電，但是接到命令卻是開往冀南的永年駐防。
１９３３年１月，長城抗戰爆發，龐炳勳奉命增援長城抗戰，先在塘沽至樂亭一線布防，繼而又沿灤河一線布防。不日，又奉命接替馬蹄峪至馬蘭峪之間長城各口的防守任務。這一線不是日軍的主攻方向，所以雖與日軍有一些小的接觸，但沒有發生過大的戰鬥行動。
是年５月，愛國將領馮玉祥到張家口組織抗日同盟軍，宣布抗日救國，得到了全國人民的擁護。但是蔣介石、何應欽卻氣急敗壞地要以武力取消抗日同盟軍。這時龐炳勳被他們軟硬兼施並許以察省主席引誘收買，公然出任察省“剿匪”總司令一職，並率領四十軍和馮欽哉、關麟征兩師開赴平綏線，進抵宣化附近，準備進攻抗日同盟軍。由於馮玉祥不欲內戰通電下野，才沒有發生戰爭。
是年冬，龐炳勳奉命開往河南駐馬店，１９３４年５月，移駐南陽。是年，龐炳勳請求參加了廬山軍官訓練團的反共訓練。
是年冬，紅軍徐海東部由大別山區向陝南轉移，途經河南方城縣時，龐炳勳派出了一個營的兵力前往堵截，戰鬥持續數小時，雙方均有傷亡。不久，徐海東部進入陝南地區，龐炳勳又奉命開往陝南的旬陽、紫陽、安康一帶，與紅軍對峙。1935年春，紅軍李先念部也向陝西轉移，途經山陽縣時，龐炳勳又派出一個團進行堵截，在山陽以南的漫川附近與紅軍李先念部遭遇，遂發生戰鬥，並一直追擊至佛坪附近才返回。
１９３５年４月，國民黨政府授予龐炳勳陸軍中將軍銜。１１月，國民黨中央召開第五次全國代表大會，龐炳勳當選為中央監察委員。
１９３６年１２月１２日，發生了西安事變，龐炳勳曾發表通電，討伐張學良、楊虎城。蔣介石被釋放回南京，途經洛陽時，龐炳勳率部開往山西運城駐防，監視張學良、楊虎城部隊的行動，防止其東渡黃河。
在運城駐防的半年時間，沒有發生過戰事，生活比較平靜。經過多年征戰的龐炳勳對這種安靜的生活非常留戀，一心想長期留駐山西，因此派他的秘書找到晉軍將領徐永昌，由他向閻錫山提出，讓龐炳勳兼任一地方性職務，這樣可以留駐山西。但是，盧溝橋的炮聲打破了龐炳勳過安靜生活的夢想。
１９３７年７月７日，發生了盧溝橋事變，從而爆發了全麵的抗日戰爭。
８月，龐炳勳奉命開赴抗日前線。當時正值酷暑季節，驕陽似火，龐炳勳率領他的部隊從石家莊下車後，沿滄石公路徒步向滄縣開進，沿途受到人民群眾的慰問和歡迎，使廣大愛國官兵受到極大的鼓舞。９月１８日，國民黨第二十九軍的防線被突破，日軍繼續南進，龐炳勳率部在滄縣以北的姚官屯一線對日軍磯穀第十師團進行阻擊。戰況空前慘烈，堅守７天７夜，殺傷大量日軍，遲滯了日軍的進攻。龐炳勳部也死傷慘重，有一個團隻剩下３００多名士兵，營以下軍官也傷亡很大。因此，不得不撤出戰鬥，轉進至碭山。
１２月，龐炳勳部調歸徐州第五戰區，由李宗仁指揮，補充了一些武器彈藥後，調往海州，擔負海防任務。龐升任軍團長。
１９３８年２月中旬，龐炳勳部奉調臨沂，參加台兒莊會戰，阻止阪垣師團南下。３月１０日，阪垣師團在飛機大炮和坦克的支援下，向臨沂猛烈撲來，龐炳勳部的陣地一片火海。廣大愛國官兵不怕流血犧牲，打退了日軍的多次衝鋒，頑強地堅守陣地，頂住了阪垣師團的進攻。戰到最後，馬夫夥夫都上陣。對於這次阻敵，第五戰區司令長官李宗仁在他的回憶錄中寫道：“敵軍窮數日的反複衝殺，傷亡枕藉，竟不能越雷池一步。當時隨軍在徐州一帶觀戰的中外記者與友邦武官不下數十人，大家都想不到一支最優秀的‘皇軍’竟受挫於一不見經傳的支那‘雜牌’部隊。一時中外哄傳，彩聲四起。”３月１４日淩晨，龐炳勳部與援軍張自忠部聯合發起反擊，激戰五天五夜，至３月１８日將阪垣師團趕至莒縣，沿途日軍屍橫遍野。反擊作戰結束後，張自忠軍他調，龐炳勳繼續固守臨沂。
３月２５日，阪垣師團經過休整卷土重來，猛攻臨沂。龐炳勳為了縮短戰線，將部隊撤至臨沂近郊，與日軍再次浴血奮戰，張自忠率五十九軍回師增援，另有五十七軍的一個旅和湯恩伯的一個騎兵團亦增援臨沂。３月３０日拂曉，龐、張兩軍在增援部隊的配合下，全線發起反擊，又將阪垣師團趕出３０餘裏，解了臨沂之圍。這是臨沂之戰的第二次勝利。
這次作戰結束後，張自忠的五十九軍和增援部隊全部調走，臨沂仍由龐炳勳孤軍堅守。經過一個多月的艱苦奮戰，龐炳勳部損失慘重，全部兵力還不足一個旅。
４月１９日，阪垣師團又撲向臨沂城，有一處城牆被日軍的飛機炸毀，日軍突進城內，龐軍守城部隊在居民的幫助下與日軍展開白刃戰。這時台兒莊會戰已經勝利結束。因此，龐炳勳奉命撤出臨沂，開往隴海路附近的郯城以南布防，並與占領臨沂後繼續南下的阪垣師團再次發生激戰。４月２６日，龐軍陣地由四十六軍接防，龐炳勳部西調沛縣休整。５月，徐州失守，龐部陷入日軍重圍之中，經全力突圍，所部損失慘重，開到平漢線以西舞陽進行整編。
１９３９年初，龐炳勳派馬法五帶李振清旅越過黃泛區，向豫東的睢陽、太康一帶出擊，並先後在大於集和常營與日軍作戰，阻止日軍南下中原。經過數次作戰，殺傷了部分日軍，並繳獲大批戰利品，受到國民黨政府通令嘉獎。
３月，龐炳勳部奉調華北敵後戰場，蔣介石為了加強龐炳勳的實力，將一○六師歸屬四十軍。這樣龐炳勳的四十軍結束了長期以來隻轄一個師的曆史。龐炳勳率領四十軍軍部及兩個師從漯河出發，經洛陽以西的澠池縣境北渡黃河，進入山西境內，經過垣曲、陽城到達晉城一帶。
５月，日軍從太原分路南下，其中一路攻陷長治逼近晉城，龐炳勳部進行了抵抗，但沒能阻止日軍的進攻，晉城失守。隨後，龐炳勳率部在晉城以南，晉(城)博(愛)公路線上的常平附近，與沿晉博公路北上的日軍發生戰鬥。當時龐炳勳的部隊還沒有換裝，仍然穿著棉衣，又適逢下雨，棉衣被雨水打濕，且又係山地作戰，部隊行動不便，傷亡慘重，不得不退出戰鬥，轉移到陵川一帶。日軍撤退以後又回到晉城駐防。５月，龐炳勳升任第二十四集團軍總司令。
１９４０年初，國民黨河北省主席鹿鍾麟辭職。龐炳勳接替鹿鍾麟，出任河北省主席。龐炳勳與八路軍一二九師協商以臨屯公路和長治、平順、磁線為界，以北為八路軍一二九師防區，以南為龐炳勳第二十四集團軍防區。從此雙方時有往來，相安無事。
１９４１年５月，日軍發動了中條山戰役，國民黨軍隊遭到嚴重打擊，退出中條山區，第二十四集團軍所轄第二十七軍的一個師投降當了偽軍。當時龐炳勳已年過花甲，身體不佳，曾三次提出辭職，未獲批準。
１０月，為配合中原作戰，阻止黃河以北的日軍南下增援，龐炳勳指揮第四十軍對湯陰至安陽間的平漢路進行了一次破襲戰，使日軍的鐵路運輸中斷半月之久。
１９４３年４月，日軍抽調５萬餘人，“掃蕩”太行山區。中旬，日軍從東、西、南三個方向，分成十幾路，向龐炳勳防地撲來。各軍防地先後被突破，龐炳勳無力迎擊，隻有帶領集團軍總部和四十軍軍部向深山區轉移避戰。４月２９日晚，龐部在距陵川２４公裏的九連窯附近與日軍發生遭遇戰，總部人員大亂。轉移中龐炳勳本來是坐在抬椅上的。戰鬥打響後，抬他的人不知去向，隻有他和他的兒子龐慶振(時任總部參謀)以及兩個衛士躲在了一個山溝裏，與軍部失去聯係。當夜，第四十軍軍長馬法五集合被打散的總部和軍部人員突圍南下。第二天天亮後，龐炳勳發現敵人已經退去，部隊也已經轉移，自己成了光杆司令，便向東走，企圖返回林縣尋找部隊，行至輝縣三郊口附近時，又遇日軍，在當地民眾的引導下藏在半山腰上的一個山洞裏。
數日後，已投降日軍的新五軍軍長孫殿英得知龐炳勳隱藏的山洞以後，立即報告了日本人。日軍派了一個叫田中徹雄的少尉帶領十餘人，由孫殿英的秘書李國安帶路，找到了龐炳勳。經過了一番討價還價的談判，龐炳勳於５月７日半推半就地跟隨日本少尉到了日軍所在地新鄉，正式投降了日軍。５月２３日，汪精衛南京政府任命龐炳勳為暫編第二十四集團軍總司令。
龐炳勳投降日偽後，國民黨進行了策反，曾密令龐炳勳以軍事演習為名，南渡黃河脫離日軍，並由洛陽戰區派原四十軍參謀長王瘦吾在滎陽縣境汜水附近、黃河南岸的棗樹溝設立聯絡處，負責接應龐炳勳渡河。但由於龐炳勳拖延了時間，被日軍發覺，取消了演習，並對龐炳勳嚴加防範，將其唯一的三十九師由新鄉附近的汲縣調往遠離新鄉的長垣縣，致使南返計劃落空。
１９４４年初，龐炳勳調任偽開封綏靖公署主任，並帶去一個獨立團。在此期間，龐炳勳既接待南京汪精衛偽政府的官員，也接待重慶國民黨政府的官員。
１９４５年８月，日本投降，偽政府隨之垮台。龐炳勳急忙致電蔣介石，表示戴罪開封，聽候發落。蔣介石複電慰勉並委以先遣軍司令。
10月，國軍第四十軍進攻華北，在邯鄲一帶被共軍擊敗。該殘部逃回安陽後，龐炳勳便將他的偽四十軍(實際不足一個師)交出，與國軍四十軍殘部合編，並拿出一部分款項，重新組建了一個師。此後，他不再擔任軍職，隻任掛名的國防部谘議的虛銜，在開封閑居，不久遷居到四十軍防地新鄉，後遷居鄭州和南京。就在共軍攻取南京前不久，龐炳勳攜帶他的姨太太和一雙兒女，隨他的老部下李振清到了台灣，居住在台北市。
１９６３年１月１２日，龐炳勳死於台北，時年８５歲。 
龐炳勳(前左)、孫殿英(前右)與日軍合影
跑到台灣算對了。留下的話不堪設想。