出行記 – 書展

阿布紮比2009

在阿城女子學院剛上任就被告知"要培養真正的讀者", 原來讀書在當地文化中不占重要位置, 盡管口頭文學甚為顯赫. 學生告訴我當地受視率最高的電視節目之一是每周一次的阿拉伯詩人詩歌競賽, 由某酋長重金讚助阿拉伯語世界的詩者擂台賽, 現場出題, 限時準備, 當場朗誦, 各部落的名望詩人作評委, 得勝者不僅立得重賞, 更是頃刻間成為家喻戶曉之人物. 多有文化啊! 可惜讀書不受重視,據統計,阿聯酋平均每個高中畢業生一生讀書總共不過數十頁,不到一小本. 學院裏的學生大部分讀寫不過關. "專家學者"們都開了好多國際會議了來探討如何鼓勵海灣學生培養閱讀習慣的重大課題.

 

是不是巧合不知道,阿城國際展覽中心舉辦國際書展,某位大人物靈感頓發,要各學校帶領學生前去,凡是參展的阿聯酋學生都頒發價值約50美元的書券,可當場購書.我們部門派專人組織中巴,要每個老師率領所有得"家長"允許的學生奔赴書市.

 

就任後第一次出遊,而且在星期天(既這裏的上班第一天,相當於星期一),太興奮了! 匆匆糊弄完了七點半的第一堂課,八點四十就把一班的學生護送上車了.坐下來耐心等待開車,忽見七班的一群女生飄飄搖搖而來,一陣嘻嘻笑笑推推搡搡之後,慢慢地坐滿了一車,男老師坐在司機旁邊最前坐. 中巴勝利駛出校門,匯入了擁擠的車流. 這裏的人,走路慢悠悠,開車卻瘋狂得很,左竄右竄的很多,有時車速快得有點讓人心驚膽戰. 我乖乖坐著,穩穩地扶著,耳邊淨是七班女生富有穿透力的嗓音,有說的,有笑的,有吵的,有鬧的,有給男老師和司機拍照的,司機竟然回頭擺了個笑容! 我正在心裏迅速地計算著安全指數,忽聽我教的一班學生叫我,"蜜絲,蜜絲!(Miss, Miss!)". 回頭一看,最受我青睞的學生之一,嘉美拉, (阿語美麗的意思),兩手合在嘴邊作喇叭狀,大聲喊到,"你老抱怨我們太吵,這回她們可比我們還吵!" 嗯,也許是有點太挑剔她們了,我心裏升起點滴內疚,但頃刻之間就煙消雲散了.我班學生決定壓過七班學生的音量,組織起來鼓掌擊節唱起了富有沙漠風情的歌曲! 七班也不示弱,要求司機打開收音機,調到阿語音樂台,隨著歌星唱起流行歌曲. 唱到盡興處,居然讓司機把音量再調大,司機竟然欣然照辦! 這下吵得我連腦子裏在想什麽都聽不到了!

 

終於到展覽中心了.我鬆口氣,下了車,給學生發了書券,自己隻有羨慕的份兒.向她們鄭重宣告11點在B門集合,搭中巴返校. 一群女生三三兩兩飄飄搖搖,一會兒就四散而去. 我自己一人,悠閑地在若大的書展東逛西逛,大部分參展公司來自阿拉伯語世界,有牛津劍橋一類歐美出版商,還居然有一小塊台灣展台,主要在頒發書簽和小工藝品,以公關為目的. 好多學校的孩子興奮地跑來跑去,老師們偶爾喊一兩聲,怕丟了一兩個.看夠了形形色色的圖書,我欣欣然買了杯咖啡,算了算距集合時間還有二十分鍾.

 

差兩分十一點,B門口. 除了帶隊的諸位老師,一個學生沒有!十一點整,,嘉美拉和蒙著黑麵紗的穆娜 (She’s another teacher’s pet.)嬝媠地朝我走來.要不是熟悉的聲音,我差點沒認出來.

"嗨,蜜絲!"

"你們買了什麽書啊?"

兩女士把書拿出來給我看,都是阿語,除了有關伊斯蘭教如何朝拜,祈禱,瞑想的以外,穆娜買了愛情小說,嘉美拉給丈夫買了本書,叫作"如何贏得妻之芳心". 穆娜今年芳齡十八,嘉美拉三十有九,三個孩子,丈夫是退役的飛行員. 兩個學生買的書還是挺合適的.

"其他人呢?" 我問到.

"不知道." 那就再等會吧. 又過了半個小時,來的學生還不到一半.司機打電話說過十分鍾就到.我轉身告知等車的學生,想給她們一個安慰,這下釀成了大錯,三五個人稱要再買點東西,喝咖啡,飄飄搖搖又不見了. 五分鍾後,車等在門外,我把能找到的學生轟上車,明確規定任何人不得再下車,然後讓她們給每個缺席的人打電話.我冒著哄哄熱氣跑回大廳招人,看見一個就把她們領到車上. 這樣跑了若幹趟,在阿布紮比時間差五分中午12點,距約定時間55分鍾後,最後兩位去喝咖啡的學生終於姍姍而至,滿麵春風,看到我陰著臉,似乎有點詫異不解.

 

終於一個不少.回學校的路上,女士們聲音小了很多,一定是逛書展逛累了.剛鬆口氣,突見司機手持電話,在給另一個司機發布指示,讓他繼續等其他班級失蹤的學生.,心就這麽懸著一直到他把電話放下,把手放在方向盤上.

 

到校了.顧不上囑咐學生下午按時到課,一頭紮回涼氣習習的教學樓. 吃午飯的時候和肯尼亞籍同事洛伊絲談起出遊的曲折經曆.洛伊絲說,

"那算什麽!在我回來的路上,有一女生突然要上廁所,我問她是否緊急,她說十萬火急,我隻好讓司機駛入加油站,開門讓她下車方便.一不小心,其他所有的姑娘都蜂擁而下,有買飲料的,有逛小超市的.我傻眼了,心想要把她們再都找齊,得什麽時候啊!…"

 

這麽一比下有餘,我心裏寬慰了許多,看來我教導過的姑娘們還不算太差.不過,下次要再有類似出遊,不如請病假,除非給我免費書券…