孩子的閱讀

女兒出生後，我們在家都說中文，那時我也和許多剛生第一個孩子的家長一樣從國內買兒童書給她看。快上小學了，我想要不要教教她英文免得到學校跟不上。就從家裏找些朋友送的簡單的英文書給她看。還記得第一本就是世界上最著名的幼兒書: Green Eggs and Ham.

第一頁，I am Sam. 第二頁：Sam I am. 到了第三頁：That Sam I am. That Sam I am. I do not like that Sam I am!我就教不下去了。單詞對女兒太多，隻好放棄。

學校開學了。學校老師很有辦法。女兒原來大字不識幾個卻深深愛上了閱讀。慢慢我發現她不僅能讀簡單讀物，而且知道很多兒童作家，著名的年度兒童書籍獎--Caldecott Medal 和 Newberry Medal我還是從她那裏學的。後來，我們常常去圖書館，每個月都免費搬回幾十本書。遇到女兒特別喜愛的，我們就從網上書店買下來。每本才十來塊，有的隻有幾塊錢。美國圖書無論貴賤，故事優美動人，畫工精美。相比之下，國內兒童書在內容質量上差距太大。從此我再也沒從國內買過兒童書。

美國學校從發音規則教起。一邊學發音規則，一遍讀些簡單的讀物Phonics book。然後就開始從易到難地讀easy reader進階讀物，然後是簡單的章節讀物 chapter book。這之後就沒有束縛了，大部頭的書都可以讀了。每年美國大批的畫家，兒童心理學家，文學家想盡辦法，運用各種理論出版了大量好書。這些書從簡到難，各種閱讀階段都有足夠的選擇。小孩子不會因為一下被難住而放棄。不僅是豐富的精神食糧，而且是學習美國文化的窗口。又幫助融入美國生活，連我自己也從中獲益不少。

小孩子閱讀程度固然重要但比較慢的孩子其實不用太著急。女兒的老師曾經反複強調，孩子早早獨立閱讀不是最重要的。重要的是在這個階段培養文學修養，閱讀興趣和習慣，孩子的想象力，還有寫作的詞匯和能力。是easier reader 常常無法達到的。所以給孩子讀好的picture book 很重要。讀完了還要一起討論。這樣又能增進和孩子的感情，又能真正提高孩子的文學水平。至於讀書，孩子或早或晚都會學會的。如果因為家長的揠苗助長，孩子喪失了讀書興趣，認為讀書是件枯燥的事情才是最重大的損失。

為什麽閱讀對詞匯有幫助？我看到有一本書上寫一個生詞在不同的地方出現十二次，就被人記住了。美國學校依靠閱讀提高學生詞匯量的方式是非常有效的。加上美國學生到了高年級，大學，研究生完全要依靠大量閱讀，寫報告。閱讀速度慢，理解能力，寫作能力跟不上到時連作業都很難按時完成。所以美國學校反複強調閱讀並用各種方式鼓勵讀書。