老曼的前世今生

“曼恩“（ Main Dormitory）曾經是一幢學生宿舍。如今密西西比州立大學（MSU）的師生們都愛親昵地稱呼它”老曼“（Old Main），可見它在大家心目中親切，古老而又不可撼動的地位。1880年老曼在密西西比大學（當時的農工大學）的校園裏拔地而起，成為全美國，乃至全世界當時最大的學生公寓。它擁有500多間宿舍，同時可以容納1500多名學生。它是一幢宏偉的磚石結構的四層樓建築。它的麵積占據了如今整個密西西比州立大學商學院大樓和學生活動中心大樓的總和。可見當時的南方是多麽得實力雄厚。

 然而象是一場宿命：就如同南北戰爭之後的重建挽救不了南方曾經的繁榮一樣，1959年元月底在一場意外的大火中老曼化為灰燼，隨風而去。這成了MSU所有校友心中永遠的痛。老曼是他們永遠的驕傲。多少人在那裏度過了青春最浪漫的時光；又有多少人的夢想從哪裏開始。大火中有一位學生喪生。有人看見他逃出大樓，但不知為何，又衝了進去，然後就再也沒有出來。

在MSU人的心裏，老曼不能沒有。它承載了太多關於過去的集體記憶，歡笑也好，痛苦也罷，還有歲月添加給它的故事與傳說，反正它不能沒有。在這場大火的六年之後，在校友的捐贈下，老曼鳳凰涅磐般地重生了：人們用在老曼灰燼中撿回的紅磚建了一座紀念教堂和一個高112英尺的鍾樓。大鍾裏是一個擁有183個銅鈴的鍾琴。每小時都準時地奏響優美而洪亮的音樂：劃破天際，述說著美好的祝願。它被認為是全世界最好的鍾琴係統，也是南方最高的鍾樓之一。如今的紀念教堂成了MSU一道亮麗的風景線：它哥特式的建築風格，漂亮，神秘的五彩玻璃窗，幽深，靜謐的空間布局，古希臘式的庭院，成為無數老校友尋夢的驛站，也是見證許多新校友婚禮的殿堂。

老曼終於有了著落，MSU所有校友的心也隨之安寧。老曼象一隻不死的鳳凰鳥，又像一位年邁的行吟詩人，傳唱著它前世今生古老而又年輕的歌謠。於是MSU有了靈魂。它的精神從此不再流浪。