南方的紅薯節

密西西比北部的 Vardaman, 是一個隻有幾千人的小鎮。小得連一個最普通的超市都找不到。但它卻是個遠近聞名的紅薯之都。小鎮上家家種紅薯。商店也多為紅薯批發店。食品店的特色多與紅薯有關。甚至連蛋糕點心也都以紅薯為原料。秋天正是紅薯豐收的季節。家家戶戶忙著收紅薯。一切都是機械化操作。一人在前麵開著一個龐大的紅薯收割機，後麵坐著一車男男女女幾乎不會說英文的老墨（墨西哥人).這些墨西哥人，多為偷渡過來的非法移民，是美國最廉價的勞動力。他們像候鳥一樣在南方各州遊走，隨著季節被當地的農民雇傭，收割棉花，紅薯等。他們讓我想起John Grisham 的小說裏那些在阿肯色農田裏采棉花墨西哥人。他們的工作並不繁重：機器把紅薯從地裏挖出來之後，用傳送帶送到車裏。車的底部是一個大篩子，通過篩選，隻留下大而整齊的，餘下的又篩回到地裏。老墨們的任務就是把這些紅薯裝箱，送到倉庫裏一箱箱碼放好。收割過了的紅薯地裏仍然滿地的紅薯，看了真是覺得浪費。你隻要和主人說一聲，便可以隨便到地裏去撿。幾個小時就能撿上幾百斤。老公說要是窮人撿上幾天，這一年的口糧就有了。可美國哪有吃不上飯的窮人呢！沒工作的可以領失業救濟，窮人每月發糧食券。上帝真是恩待美國人。人少地多。尤其是南方，陽光好，雨水足，隻要稍稍花些力氣，就能有豐厚的收成。Vardaman每年11月的第一個星期六為紅薯節。這一天附近十裏八鄉的人都聚集在這裏，很象中國農村的趕集。有樂隊表演，有賣各色商品，小吃的。但令人失望的是大多商品都與紅薯無關。美國人真是不會做生意。就是把家裏收的紅薯拿來賣也一定比賣給批發商合算。但他們寧肯圖省事。有人上門去買，他們不賣。寧肯送給他們一些。要是把咱中國人的經濟頭腦稍微用上一些，開發一些紅薯有關的保健品，那還不賺得盆滿缽滿。這些淳樸的南方人寧肯在這天選擇吃著爆米花，啃著炸雞，往街邊一坐，隨著樂隊一起唱‘Mississippi Girl'.在他們看來，享受生活，have fun 比什麽都重要。
 

樂隊在演唱鄉村歌曲和爵士樂



$4品嚐各式紅薯食品





看演出的老鄉們




出售聖誕節的手工飾品

這些布藝拚貼的被子是美國南方老人的愛好。往往給孩子做禮物，或賣錢捐給慈善機構。



一家人銷售自產的蜂蜜。早上四點剛從蜂巢裏倒出的。$6美元一大瓶



逛集市的南方人，這兒裏威廉福克納的家鄉很近