奔月（十二）

十二、

從緬街的超市出來，我拎著菜往東雲閣停車場走，經過一間西餅屋，迎頭碰到老周提著一隻蛋糕盒子出來，差點與我撞個滿懷。

這一撞，使我們對坐在羅斯福道的川霸王餐廳，並一起參研菜單。

左右是個無所事事的星期日中午，左右我一個人、或他一個人也要吃東西。

老周掏出手機，打電話給堂妹Amy，讓她過來一起吃飯，“我還買了你最喜歡的拿破侖蛋糕，你不出來咋個送給你，我開車過去？……”語氣絮絮叨叨，活象Amy的老媽，“啥子？你沒和John在一起？那你在哪裏？…….不來？心情不好？嚇，孩子氣，小兩口又吵架？吵啥子吵？”

掛了電話，他發牢騷：“這小妖，我說的話她油鹽不進，讓我操碎心。從小三災八難，我叔死得早，嬸嬸改嫁，4歲就送到我家來給我老漢老太養，我原來有個妹子，養到7歲上，腦膜炎死了。Amy小時候的模樣，活像我親妹子托生的一樣。從她來了，老漢老太當心尖子一般，頂在腦殼上怕掉了，含在嘴裏怕化了。身體又不好，嘴又挑，這不吃那不吃。

“咳，好容易長大成人了――眼睛又高，才讀個川大，已經覺得滿成都沒個男娃兒配和她耍朋友！ 獎學金才拿個半獎，為了辦她出來讀書，我跑去她們學校國際學生辦公室，又跑到係裏，求爺告奶，把自己的錢添到I-20上做另一半獎學金。出來以後不夠的地方還不都是我添補？一往家打電話老漢就訓我，妹子掉一根頭發都是我的錯。

“要說John真算不錯――要長相有長相，要地位有地位，難得對中國文化又了解，有感情。不是我說自己人的喪氣話，Amy的模樣，date到像John這樣的真算燒香…….這死小妖，還不下死勁給我看住，以為天下男人都像她哥子啊，對她扒心扒肺的？

“何時她和John結了婚，把她嫁出去，我也算給老漢和死了的叔交代了一件大事。”

擔擔麵上來，又辣又香，霎是好吃，老周又將女侍喊過，重新要了一份，打包放在一邊。說要連同蛋糕一起帶給Amy。

“我記得你家Amy自己的手藝就不錯嘛。”我說。

“死小妖會燒得幾個菜，還不是我們老太在她出國前訓了一個暑假強化出來的。”老周得意笑道，“糊弄糊弄老外和你們這些彎彎是夠用嘍! 這擔擔麵，你別光看這小小一碗，我跟你講，連我家老太都難得燒地道，莫論她。做麵的原料就要用到富強粉，雞蛋，堿麵，做出來要淋上豬油、紅油辣椒、芝麻醬、花椒麵、蔥花、蒜泥、香油、熱湯，自己弄，哪得那麽齊全？Amy從小愛吃這口，我家老漢從來都是下了班，從攤檔上給她買了帶回家。

“那年我結了婚，和老婆擠回家裏住，我老婆看不過小姑在家吃香喝辣，在我耳邊叨咕幾句‘又不是親妹子，又不是親女兒，你家這樣慣她……’，叫我一個巴掌甩過去，甩得這婆娘坐在地下哭，從此再不敢多一句嘴――”老周一邊下箸於夫妻肺片，一邊把八百年前的夫妻家事講給我聽。

他一向話敞，百無顧忌。但我再也想不到他連這麽隱私的事兒都肯跟我吐露。我倆實在不過是平交的同事而已。

――肯定是常年悶的。

“你和嫂夫人是下鄉認識的吧？”

“雞巴嫂夫人！那婆娘早在老子愛荷華念書的時候就和大廚偷上了，”也不知是吃了川菜還是怎的，平常講普通話講得挺好的老周，忽然語感被麻辣喚醒，開始大量冒出川話字匯，當然音調還是比較標準的“滿大人”：“媽的老子也是腦殼有包，那麽長時間看不出來，任由這賈素芬搞得老子腦殼上冒綠油。想當年插隊時，老子風光得很，多少女娃看中我？她看我文化課程度好，將來是一飛衝天的料，總來找我一起溫習功課，時間久了，就和她…….這婆娘真不傻，先下手為強，算是壓對了寶；那些老插她看不上，書荒廢得久了，有人連考四年都考不回去。”

“你是哪年考回去的？”我饒有興趣。

“78年。77年恢複高考，各省命題；78年是全國統一命題。我77年高中畢業，那時候上山下鄉政策也鬆動了，回城是遲早的事，心裏有底，不怕；我們那屆分下去的知青，漂亮的女娃多得很，生產隊都快解散了，管得又鬆，自貢附近，山清水秀，我們結伴去榮縣看大佛，去富順遊文廟，那觀音岩、回淵塔、劉光弟墓、吳玉章故居…….哪裏去不得？正過得巴適，老漢讓我請假回城複習高考，掐頭去尾不過在下麵呆了半年……嘿！現在想想都冤枉！”

“還是因為當時年輕，意氣風發吧？”某種意義上我可以理解。

“所以說人哪，年輕時候活在哪個環境裏，最有鹽有味的回憶就跟哪個相關。後來我在紐約港看了那自由女神像，啐，啥子好看，覺得還不及咱榮縣大佛更要得。”

“不過你上大學也就是十八九歲，該玩還不是一樣玩？”

“當年上個大學，哪得你們那麽安逸！你們這些小後生根本不能體會得！77，78，79這三屆高考，真叫‘千軍萬馬擠獨木橋’！有人說78年高考錄取率是百分之一，也有人說是三百分之一，反正考上就像範進中舉一樣麵上有光。考到川師，全班50多個同學，我是最小的，最大的同學都48歲了！帶娃兒上學的女同學都有5個。說句玩笑話，我要不是一早有女朋友了，在班上找個適齡的女娃兒耍耍都難。而且都憋足了勁‘把失去的時光追回來’，‘向四人幫討還革命青春’，你莫小瞧這種人，我有個高考時連平方根2求值都沒答對的同學，大學時讀書讀到咳血，後來考到斯坦福去，現在都在一個州立大學拿tenure了。

“同學混得還都不錯吧：半數都在國內退休了，有的已經抱了孫子；我呢，說是在紐約幹IT，聽著牛皮大，其實把老婆兒子都混丟嘍…….”

――也是一番臨往事，傷流景。

我發現我也許真是有心理年紀了，喜歡述古而不喜編新，與老周簡直同病相憐；有時候發著呆回到大學時代，眼前就是那片秋意初黃的草地，和那軍綠色的窈窕身影。

公司王小二過年的慘淡形勢，我們提都沒提。也不是刻意回避，在這茶香酒釅的四川飯館，隻宜斜倚闌幹剃板牙，提什麽歲入、盈收、下崗，豈不煞風景。

剩菜都打了包，老周要帶回去。幾盤麻辣下肚，又加上連灌兩壺香片，老周的川牌脾胃忽然叛逆起來，犯上作亂不休。他皺著眉平叛一番，終於忍不住，抱歉地告訴我，他必須立即起座更衣。

我擺擺手笑道，“請便請便。我先結帳。”

結了帳，百無聊賴間，我踱出我們所坐的包廂座，立在魚缸前看了10分鍾螃蟹活魚。店內人來人往，新客不斷，我也百不經意。10分鍾後老周仍不出來，我正打算去衛生間催催，經過一個虛掩的小雅間，忽然聽到一個熟悉的聲音，正是VP麥卡錫。

他講英文，像是在招呼一個女孩子：

“吃些什麽？隨便點。隻有這裏的菜式才是真正的川菜，外麵那些什麽‘宮保’，什麽‘酸辣’，都是唬人的。中國人都不吃。”

“太辣的食物不是我的那杯茶。”顯然是個白人女孩的聲音很圓潤。

“我卻覺得日頭下沒有比川菜更好吃的東西了。中國菜式裏，我唯一受不了的是淮揚菜。在中國公幹的時候，我曾在淮陰呆過一個月，那裏飯館做出來的玩意兒又甜又酸，無法下咽，我不得不靠肯德雞保命一個月。基督，你簡直無法想像肯德雞在中國遍地開花的程度。我每次去，肯德雞的女雇員們都對我笑個不停，不知是對我跑到中國去吃肯德雞這件事感到極為可笑，還是愛上了我英俊的臉。”

“那些中國女人對你如狼似虎？”

“哈哈，比不上你猛，相信我甜心。”

我咒罵一句下地獄，正不知老周出來後撞見這幕該如何收場，女侍走進雅間去添茶水，出來時順手給帶上了門。

正在這時，衛生間一陣水箱響動，老周疲倦地走了出來。