話說在那個屠城血洗的危急晚上，鍾淩為了保護眾弟子和他們家人的安全，親手放火燒毀了自己一手創建的武館。熊熊烈火，往事曆曆：美國礦區那間被火吞噬的新房子，被燒成平地的父母的家，眼前這好不容易才收拾齊整的練功場。。。竟全都成為回不去的廢墟。 他愣了好久，欲哭無淚，猛然想起大鍾寺裏的老方丈，他們的寺院都還好麽？人是否都平安？左右沒事，就飛快地往覺生寺的方向跑去。
八國聯軍占領京城那些日子，京郊同樣大亂，鬼子們策馬揮刀，無法無天，城裏城外地去了又來，搶完再搶。逃難的民眾一撥接一撥，絡繹不絕地逃出城外。好在大鍾寺處在一片密林後麵，隻有一條小路能通馬車，平素很少人走。廟裏的僧人們怕敵人打上門來，在路口放上各種障礙物，也不敢再敲鍾了，前門緊鎖，後門釘上木板，出入隻走側門，拒絕一切外人進入。還把放在最裏間的國寶永樂大鍾用麻布裹個嚴嚴實實，又堆了大量的桌椅瓶罐花盆等等雜物，一直遮到鍾頂，這樣推開門一看，儼然就是一個大雜物間。可是盡管如此，從老方丈到看門的僧人，每每聽到外麵的響動，全都心裏沒底：畢竟這也是個皇家院落，如果被搶被毀，他們幾個體弱僧人，卻是毫無抵擋之力的。
正在彷徨之時，鍾淩突然從天而降，站到老方丈麵前請安，大家都歡喜不已！老方丈聽他講訴外麵情形，敵人如何殘暴，連太後都棄城逃跑了！震驚之餘，他讓鍾淩守住院子，自己則日夜虔誠念經拜佛，唯願蒼天有眼，菩薩保佑，上至朝廷，下至平民，都能躲過這場無辜的血腥殺戮，安渡這可怕的人間練獄！
這晚三更時分，先是打雷閃電，接著大雨傾盆，鍾淩和老方丈都沒法安睡，幹脆點上油燈，有一搭沒一搭地閑聊，鍾淩提到他的一些弟子加入過義和團，受騙上當的事。老人仔細聽了，說道：“我記起來了，你母親的娘家人，好像也屬於一個什麽會什麽門的。。。天地會？雄門？反正在南方造反，你父親奉命去滅匪，這樣才認識你母親。”
鍾淩聽了，不禁喜道：“謝謝方丈點明！您還記得些什麽？”
老人笑道：“你這猴精！都什麽時候了還想騙我說話？如今這世道，可真是黑白混淆，纏夾不清！我老了，什麽都記不得了，隻知道善有善報，惡有惡報，舉頭三尺有神明。。。”
話音未落，突然守門僧人慌慌張張來報：“不好了！外頭站了好大一群人，帶著刀槍，要進寺裏來避雨過夜，死活不肯走，還說要砸門進來！”
鍾淩趕緊走到側門，果然黑鴉鴉的一大群人站在門外，被雨淋得濕透，有幾個已經很不耐煩，直接闖進廟裏了。領頭的是一個孔武大漢，對著方丈一握拳：“對不起深夜打攪貴寺，我們的莊主受了重傷，無法再走，請允許我們過一夜再走！”
方丈見雨下得大，動了惻隱之心：“如果隻是過夜，施主請便。但是小廟破落，還請各位高抬貴手，千萬不可亂碰亂損一物，否則老夫無法答應！”
那大漢道：“方丈請放心，我們都是有規矩之人，不會亂來的！”遂傳話下去，一群人雖則衣衫襤褸，高矮不齊，卻個個身手敏捷，無聲進入，找到能擋雨的庭廊廟舍，或蹲或躺，不喧嘩不搶奪，倒也真是紀律嚴明。
那領頭的大漢則領著一隊人，直接進到最後麵的院落，他們抬著一個傷者，看樣子身份很重要，四個壯漢用手當座，架著他走，周圍又圍了七八個大漢，保鏢一樣護著走。老方丈打開一個客房，讓他們把傷者放到床上。又點上燈，細細觀看傷者情況，隻見他麵色蒼白，雙目緊閉，看樣子是失血過多，撐不了多久了。
老方丈眉頭緊皺，先是令人拿來幹衣毛巾，換下傷者濕透的衣服，看到他腰部緊綁著數層紗布，全都血紅漫染，很可能受的是洋子彈傷。老人回到自己房間，取來雲南白藥，一根皇帝多年前賞賜，自己從不舍得享用的百年老山參。藥粉塗在病人的兩處傷口，暫時止住血流。人參放在燉盅裏蒸軟，切下一大片，塞到病人嘴裏續氣。
圍看的大漢們行走江湖，顯然大多識貨，見老方丈萍水相逢，卻把最好的藥材人參拿出來救人，不禁深受感動。為首的壯漢咚地一聲跪倒在方丈麵前，流著淚道：“謝謝方丈救命！我替我家莊主給您叩頭了！”深深地拜了下去，身邊的十幾個大漢見狀，也都拜倒一片。老方丈趕緊扶他們起來：“小廟寒磣，也隻有這幾樣東西了。可惜你家莊主受傷後流血過多，現在也隻能緩一緩，多撐些時辰罷了，你們要有心裏準備才好。”眾人知道他所言不差，有幾個忍不住痛哭失聲。此刻那莊主緩緩轉醒，雖還說不出話，麵色卻是和緩了許多，看著眼前一眾臨時湊起的雜牌軍，竟都忠心耿耿，跟著他出生入死，卻也忍不住淚珠滾滾。
鍾淩本來一直守在門外，觀察那些散坐在庭廊的大漢，思忖他們的來曆，這時聽到屋裏哭聲，就忍不住推門進去。他高大的身子剛一進門，油燈照得他的身形麵容分明，屋裏有兩個人皆大吃一驚！
第一個是小方子，他高興壞了，就像受盡委屈的孩子終於見到父親，也顧不得規矩了，一頭紮在師傅懷裏痛哭失聲，抽泣道：“太好了! 我師傅在這裏！咱們有救了！”
另一個大感驚奇的人，卻是那躺在床上的傷者，他說不出話，隻用雙眼仔細看著鍾淩，看他舉止沉著，身形矯健，星眉朗目，自帶威儀。驚奇之餘，不禁心生疑問。
小方子在京城沒有至親，閉館時他沒有選擇留在武館裏練槍，而是一早就跟師傅作別，說放心不下那些還在前線搏命的義和團弟兄們，要去打探一下再回來。鍾淩允了，誰知一別數月，再也沒有他的消息，是生是死都不知道。今夜在這古廟不期而遇，當然是份外激動！
小方子沒見到任何師兄弟在場，急得直喊：“二師兄三師兄他們呢？沒出事吧？”鍾淩歎道：“他們全都走散了！各有要保護的人，希望都能平安回來！”小方子這才鬆了一口氣：“師兄弟們武功好，又懂用槍，自保肯定沒事！”他回頭跟其他人介紹：“兄弟們，他就是跟你們提過的我師傅！真格的十八般文武全能！能畫練功軍事圖，又能開洋槍，舞長棍點穴道，上山能打熊，下水能捕魚。。。”鍾淩趕緊喝住：“小方子你別胡亂吹牛了！快說說你們這兒是咋回事？傷者是誰？怎樣受的傷？”
小方子這才掉轉話頭，從頭說起：
原來小方子原來跟的那支義和團隊伍，是從山東一路進京的，到了真和鬼子打起來時，領頭的首領臨陣逃脫，整支隊伍就亂了套了，到最後還活著的數十人，就跟了另一支打得最頑強的隊伍前進後退。後來互相介紹，才知道他們原來跟了南方天地會最精悍一支隊伍，在上海開埠時曾名震一時的雄門分支，本是粵閩人的聯合組織，後來經曆了太平天國，清兵鎮壓等等大事，被支解得四分五裂，成為更隱蔽的地下組織，成員也吸納了各省人士，勢力遍及全國及海外。這次北上護國，雄門內部意見不一，最後還是南方莊主吳鍵親自帶上一支敢死隊，北上會合義和團共抗外敵。他們放下和清軍的曆史舊怨，和守城的清兵一起奮勇抗敵，紀律嚴明，毫不害怕退縮，又能使洋槍，竟像一支真正的軍隊一樣驍勇堅強。可惜他們人少，不敵聯軍的大炮，到最後他們護著受了槍傷的吳莊主且戰且退，又遇到屠城的敵兵三麵夾擊。此時莊主的副手已然犧牲，原先北上的人員隻剩下莊主和軍師，還有十幾個鬥士，其他的都是後來加入的義和團散丁遊勇。軍師知道已到絕路，就在當晚把莊主藥倒，找來小方子他們那隊山東大漢，讓他們架著莊主往西逃走，自己則和剩下的鬥士們拚死掩護。大雨傾盆倒是幫了他們的大忙，鬼子們沒再追來，可是莊主眼看快不行了，隊伍裏有個本地人知道覺生寺就在附近，趕緊就過來敲門避雨。
小方子伶牙俐齒，一口氣講完，眾人聽了頻頻點頭，他們一路狼狽，誰打得好就跟著誰，這些前因後果都不太清楚。小方子愛說話愛打聽，居然把整條線索都理清爽了，還說得頭頭是道。
一直沒有說話的吳莊主，此時緩緩發話：“大家辛苦了，都去歇著吧。還請方丈和這位師傅留步，我想問問這邊的情形。”眾人見莊主臉色好轉，又能說話，都喜形於色，以為他已大好，就都放心地走出門外歇息。
唯有方丈知道，病人已到了回光返照之時，於是把門關上，直接道：“莊主有何未了之事，請直說吧。”
那莊主目光灼灼，直盯著鍾淩：“請問師傅可認得淩方，淩大人？”鍾淩不想隱瞞，拱手道：“正是家父。”
那莊主嚇了一跳，呼吸急促，麵色再次轉白，方丈趕緊又給他塞了一片人參，才沒有暈厥過去。他深深地，深深地看著鍾淩：“你母親的閨名？姓吳？單字一個眉字？”
鍾淩萬沒想到他會問這個，奇怪地看著莊主：“姓什麽我不清楚，眉字倒是真的，我爹常常這樣喚她。”
那莊主長籲一口氣，此時已經不再吃驚，卻是一副特別的歡喜模樣。
方丈大概猜到了什麽，問道：“淩少爺的母親確實姓吳，請問莊主認得？”
那莊主笑了：“一母同胎，還是雙胞胎，你說認得不認得？”
一語既出，輪到老方丈和鍾淩吃驚得連話也說不出來！
老方丈醒悟過來，推著鍾淩道：“傻孩子，還不趕快去叩拜你親舅舅！”
鍾淩如墜入雲裏霧裏，眼前的莊主，臉色灰敗，瘦小蒼老，哪裏有半分像自己美麗的母親？
那莊主笑得直喘咳: “太好了！太巧了！真是蒼天有眼啊！阿眉，謝謝你，真的是一份天大的好禮呀！好！我也回送親外甥一份大禮！”一邊在懷裏亂摸，衣服早被換了，可是他的脖子還掛著一個物件，他示意方丈把它取下來。
“好外甥，舅舅行將就木，居然還能遇到你，真是天意啊！過去的事，我們也曾怨過恨過你父親，因為他殺了我們不少人。不過為了阿眉，我們卻是一點都沒動過報仇的念頭。殺害他們的不是我們這一支，是你父親惹下的紅刀會仇家，我和你外公查明之後，暗地裏把參與者都滅了！這次和清兵聯手抗敵，別人都不同意來，我卻執意北上，心想這是阿眉和她老公應該做的事，他們死了做不到，我就頂上替他們幹一場吧！沒想到阿眉竟然在我臨死之前送我如此驚喜！真是知兄莫如妹呀，哈哈哈！”
他把手中的物件遞給鍾淩，神情轉向凝重：“這是本門的聖物，隻有東南西北和海外共五個莊主才配戴。鐵木裏麵鑲著紅玉，代表鐵血丹心，是至尊的信物。本會堂口很多，分散世界各地，有各式各樣的暗號信物，有碧玉，白玉，黃玉，紫玉，紅玉；又分紅木，沉木，香木，檀木，鐵木，不過隻要是雄門中人，一見到這個鐵木紅玉，就知道你是莊主，都會聽你的吩咐！”他一口氣講完，直把所有精氣都用完，現在隻能大口喘氣。
鍾淩不想認這個來曆不明的舅舅，更不想當什麽莊主，可是又不敢拂了臨終之人的好意，隻好收了那鐵木紅玉，說道：“晚輩不才，不過一定會盡我之綿力，幫助在此廟避難的眾人逃出生天！”
那莊主看著他，笑得麵都歪了：“傻。。。傻孩子，你。。。以後。。。就知道，這。。。禮物。。。有多貴。。。重。。。”很想大笑出聲，可是一口氣提不上來，急喘了一陣子之後，就此溘然長逝。
鍾淩那遲到的眼淚，直到此時，才緩緩地滑落。
