阿韶心事重重，慢慢地往回走。在山坡上卻遇到眉叔和阿文兩兄弟散完步歸家，他們遠遠地朝她打招呼：“阿嫂午安！一起回去吃飯吧！”阿韶隻好和他們一路走。眉叔問道：“你找到故友了？”阿韶點點頭，又惆悵地搖了搖頭。眉叔了然道：“人生有來有往，端的是看緣份吧。”這時看到果園總管在訓斥工人，遂跟二人道：“你們在樹蔭下等等我，我去看看是為何事。”話未說完就匆匆走了。
阿文笑道：“阿嫂請坐一陣，我哥這個人，一看到菜園果園出問題就周身痕（癢），我看他一時半會回不來。”阿韶也有些累了，就坐在一塊石頭上，招呼阿文也坐下。阿文點頭坐下，很誠懇地謝過她挺身而出，攜帶他的家眷遠洋出逃。阿韶笑笑：“別客氣，眉叔和麥哥情如親兄弟，你阿媽就等於他的阿媽，有事幫下忙是應該的。”阿文佩服道：“嫂子如此俠氣，怪不得麥哥真的收心養性了，一心一意對你。你可能不知道吧，他以前很夠花心的，而且根本就不想成家立室生孩子。現在好啦，我和大哥都很為他高興呢。”
阿韶不想接這個話頭，轉了個話題道：“我其實一直都很好奇，老實說，我們家鄉一帶，包括四邑人，少年出洋的人也不算少吧，比如我，比如麥哥，又比如你的大哥。唐人不是務農，做苦力，就是留學西洋。我們同飲一江水，也都算是通文墨，在外也是受盡白眼。回到家鄉後，雖則也有諸多的不滿，卻沒有一個有你那樣激進的想法。你怎麽就想得出那些標新立異的主意呢？我是真的搞不明白。。。”
阿文沒想到她會突然轉到這個話題，停了一陣才道：“嫂子問得好！不愧是女中豪傑！我也不停在思考，這條路，我該如何走？唯有不斷學習，不斷思索，不斷嚐試。我小時候很叛逆，那時隻有破壞的點子，卻沒有建設的方案。後來行醫，接觸到大量從未用西醫處理過的病例，就隻能逼著自己查中外醫書，不停地思考，想各種可行的辦法。
”我覺得，西醫優於中醫的地方是外科手術，那其實就是一整套的重建方案！比如說一個人被子彈打傷了，昏迷不醒，全身是血又沒有人可問。我就要先搞清楚子彈最可能去到傷者的內髒哪裏，才能施手術把彈頭取出，後麵還要消炎，還有恢複期，病人才會好起來。如果手術失敗，子彈取不出來，或者後麵的炎症去不掉，病人或要死掉，或半死不活，都不是成功的方案。
“可是如果不施手術呢？那更是死路一條。我行醫治病時，不知有過多少頂硬上的時刻！手術取子彈還算是簡單的！麵對惡疾， 我跟病人說：這是我目前能看到的最好方案了，要不要一試？病人哪裏有多少選擇？多數肯試，我於是一邊在心裏祈禱，一邊施手術。上帝保佑，我的病人多數能康複，我也從行醫中學到很多。”
阿韶聽得直點頭：“我家就是中醫，用銀針可以，用手術刀確實是新招。”
阿文接著道：“從少年起，我一有機會就細讀英文的政經史書，中文的新書舊典。又四海遊曆，考察歐美日優於我國之處。這些年來，朝廷日益腐敗，國家日益積弱，我憂心如焚，也曾上書李中堂，卻失望而返。現在的中國，從山東到廣東，越來越多的地盤被外國列強吞食，清政府每年還把白花花的銀子送給侵略者買一時平安，這正是身患絕症又無法自救的病人心態！所以我心急啊，這把手術刀，是不得不下了啦。”
阿韶越聽越欽佩：“說得好！這個中西醫對比用得好！你確實能說會道又能幹，又很有道理。怪不得呢，連麥哥那樣的混世魔王，都被你收服得忠心耿耿呢。”
“彼此，彼此！”
說著往山坡看了一眼：“說曹操，曹操到！麥哥可真是一刻都不想離開嫂子！”
阿韶遠遠地看到麥哥往他們走來，暗暗地歎了口氣：“哎，我自己去找舊友的事，請你不要跟麥哥說。”
阿文了然：“知道的，阿嫂放心！如果真要尋人，我說不定還能幫上忙呢。”
阿韶點頭謝過，就不說話了。麥哥一上來就坐到阿韶身旁，滿眼寵溺：“一早出去也不叫醒我？”
眉叔這時已經回返，大聲道：“麥哥你睡懶覺！我們都要回去吃飯啦！”幾個男人坐在樹蔭下，三言兩語，麥哥忍不住大聲罵：“丟你這沒用的清廷！現在廣州灣也割給法國人了，英國人又拿走了九龍，德國人搶走了膠州灣，都是靠大海停大船的好地盤啊！丟你就識躲在宮裏當縮頭烏龜也不知道心痛！”阿文示意他別再罵了，他們轉了話題，開始討論之前事敗的原因，還有哪個兄弟需要營救？現在還敢不敢回國？籌款還剩多少？去歐洲有用麽？或者去金山還是日本？安全不？。。。
阿韶開始還聽著，慢慢地走了神，視線越飄越遠。
近了，又遠了。找到了，最終還是失去。緣份既然早生，為何又要湮滅？大海茫茫，人海茫茫，你還活著麽？還在飄泊麽？還是早已找到了新的港灣？
低頭忍淚，回答她的，唯有海浪聲聲，芳草萋萋。。。
鍾淩獨自離開夏威夷之後，決定回京城一趟。他已經心灰意冷，心想阿韶是等不回來的了，他孑然一身，無處可去，幹脆回老家看看！他之前受師傅教訓，從未想過要回鄉報仇。可是在海外飄泊久了，又常常打架，豪氣早就被激發出來，窩囊氣是再也不肯受了。若然能找到殺害父母的仇人，大不了和敵人同歸於盡，也總比白活一世要強！
他十三歲離京，現在回鄉，已經是二十多年之後，一切都既熟悉又陌生。城牆更舊了，討飯的人滿街都是，記憶中的繁華，卻變成了現在的陳舊。他尋到最後離開的舊宅子，卻發現被火燒了，成了沒有屋頂的大雜院，不認識的人們或蹲或站，茫然又漠然地看著他，什麽線索也沒有找到。
他又尋去那些顯貴官員或者王爺們居住的胡同，八歲前他應該住在那裏的某一間。可是因為多年的刻意遺忘，門牌號他都記不清了，隻記得是高門大戶，朱紅色的大門，門口的石獅子。可是那些胡同有太多那樣的門戶，全都大門緊閉，庭院深深。就算是真尋著了舊址，裏麵早換了人家，又有何用呢？
他歎了口氣，決定先尋個地方落腳，好好地整理一下回憶，再去明查暗訪。他用海外打工留下的積蓄，買下京郊的一塊空地，蓋了一間可棲身的小屋。外麵的空地平整好了，就掛起牌子開武館，名字就叫“南北武館”。北拳是師傅教的，南拳是他自己在澳門自學的，心想總不算是假幌子吧！
陸陸續續地有了徒弟，也有了收入。如此又過了數年，到了光緒二十四年（西曆1898年），清政府割地求和的動靜越演越烈，在京城行武圈裏引起強烈的不滿。鍾淩的徒弟們也是憤憤不平，一有空就在討論國事，恨不得和洋鬼子們幹上一架。
鍾淩心裏何嚐不怒？他一路和洋鬼子們打架過來，從來沒有怕過。可是他心裏更清楚，以現在中國的國力，和洋槍利炮的鬼子們武鬥，不外乎是以卵擊石。他心裏苦悶，在斥責徒弟們解散之後，一個人在城外亂走，思前想後，國恨家仇，心裏的憤懣不平，卻是無處安放。
夕陽裏他聽到遠方傳來的鍾聲，一聲接一聲，仿佛在敲打那些遠去的飄渺回憶。他想起來了，曾經也有那樣的晚鍾，在他的童年的歲月裏響起。
他沿著鍾聲，一步一步往林裏走。林木茂盛，豁然開朗處，竟有廟宇莊嚴。原來在不知不覺間，他來到了京郊的覺生寺。晚鍾聲聲，就是從寺裏傳來的。
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