《芳草渡》下部
《一》仙女塔前
西曆1888年的一個秋日, 風清日朗，吉日宜行。一艘結實的帆船晨早從澳門出發，往長洲渡口穩穩駛去。乘客隻有數位：一位女客，一位男客，和圍繞在這一男一女身邊的幾個健碩保鏢。綁了紅綢的十幾箱禮物堆滿船倉，箱子都是用昂貴的樟木打成，四角再釘上金屬銅釘加固，這種箱子可以經年不生蟲不長潮，就算失手摔到地上也不會鬆裂。裏麵的禮物千奇百怪，既有人參鹿茸那樣的山貨，更有魚翅鮑魚海參魚肚等等的海貨。還有夏威夷珍珠，爪哇國燕窩，非洲國象牙，花旗國貂皮，楓葉國熊掌等等從世界各地張羅來的洋貨，加上華麗的洋布料，洋葡萄酒，甚至連一整套的西洋鏡，梳妝枱，都拆了放到大箱子裏去。
那女客麵容清秀，穿著普通的青布唐裝，靜坐在船頭看著前方，一言不發。她就是遠渡重洋，歸家心切的阿韶。麥哥站在她的身邊，一襲新衣由香港頂級裁縫度身定做，絲質的長衫外披一玄色的防風鬥篷，往船頭一站，長身玉立，引人注目。他想著此趟就要去見嶽父大人了，還要訂親呢，心情大好！心想我雖算是黑道中人，畢竟在阿韶六歲時救過她，嶽父大人或者會心懷感恩，把女兒毫無阻滯地嫁給自己！再一想，嘿！我麥哥今時今日行走江湖，還會怕過誰？要娶阿韶當老婆誰敢阻攔？板上釘釘的事啦，這次不外是走走形式給她家麵子罷了。。。船上的禮物，正是他在阿韶不管不問的情況下，自作主張裝箱的，倒是有一半是給他自己和阿韶日後用的。。。越想越美，隻恨不得這船馬上就到岸。
阿韶看似外表平靜，內心卻波濤翻湧。近鄉情怯，往事如潮。老父可還健在安好？二叔和堂哥們都還平安？十年啦！繞著大洋來回走了這麽一大圈，經曆過數次生死劫難，她才真正明白平安二字值千金。而日後縱使千難萬難，她再也不要輕言分離，輕易放棄。
怔仲間一抬頭，她看到了家鄉的仙女塔了！遙遙地，在晨熙裏迎接歸家女兒的第一道目光。熱淚，就在那一刻滾滾而下。她忍不住在船頭跪下：“仙女在上，謝謝您這十年遙遠的護佑！小女今日有命得以返鄉，雖不知留著這卑賤的生命還有何用，隻知道從今忍辱負重，以家人和家鄉的福祉為重，不再任性自私，定要撫養父親終老，輔助小弟光大王家藥業，救死扶傷。讓此生有益，為孩子們積福積德。。。” 泣不成聲，再也說不出什麽，唯深深地虔誠叩首。
麥哥此時正在船尾，和手下人吩咐到埗後的種種安排。轉頭看到阿韶跪倒在船頭，趕緊走過去把她扶起。“你一個人在拜天地？怎能不等我呢？”伸手把她的淚水抹去：“你放心吧，跟了我，在省港澳應該沒有人敢輕易欺負你了。你家的事就是我的事，隻要你吩咐一聲。”輕輕地把她擁入懷中。
阿韶不語，卻沒有像以往一樣反抗拒絕。她在那遠洋輪上想了一路，很少說話。麥哥本來要買兩張頭等艙的船票，阿韶不要，說每天都要穿正式洋裝吃晚餐，她不慣，不自在。於是買了二等艙的票，房間很小，隻有兩張窄床，中間的過道處放了一張小枱，居然還插著鮮花。麥哥看到笑了：“等著吧，過了幾天遇到風暴，或者要繞程，什麽花都不見了，什麽服務也沒有了，吃自己吧！”
後來阿韶罵他烏鴉嘴。果然船行到東南亞海域時，不幸遇上颶風天。漆黑的夜晚風急浪高，豪雨狂瀉，客船一下被拋到浪尖，一下又被甩入浪底，船上的乘客們東倒西歪，大呼小叫，個個嚇得麵如土色。此時所有的船員和工作人員都去了甲板或船艙救急，連頭等艙的乘客都沒人理會。麥哥努力把房門鎖上，把自己和阿韶的兩件行李用雨布包實捆緊，又不知在哪裏抓來兩個牛皮水袋，吹足氣，水袋鼓起，可以當浮水用。他把物件全都放在床上架實，才回頭把發著抖的阿韶抱在懷裏，安慰道：“別怕，你看我都準備好了，萬一真的沉船，我把這兩個浮袋綁上身，你抓住我就可以逃出生天！”
阿韶抖著聲音問：“你真的遇到過沉船？”麥哥笑道：“當然！那晚更可怕！坐的是那種經不起勁拋的薄船，一刮風就入水了，兩下就沉了！我當時抓了一大一小兩塊木床板跳船，一開始隻能緊抓住木板，聽天由命。好在風浪當晚就停了，我漂劃了一天一夜，才漂到一個大島上被土人救了。”又笑道：“你老公我福大命大，壞事做得太多連閻王都不願收，反正你跟著我，死不了。”
阿韶倒不怕死，她隻是怕回不了家，於是沉默不語。猛然間船頭又狠狠地往上抬，麥哥心想不好，往下拋力度會更猛的！於是抱著阿韶急轉身，自己倒在床上，把阿韶的雙手圈到自己頸後，又把她的頭往自己懷裏按，急急說道：“等下船會勁跌，你隻要抱緊我，閉上眼睛什麽都別想，很快就會過去的！”把她安頓好後，雙手抓緊床架，雙腳伸長貼緊牆壁，力求自己像一隻大蜘蛛一樣又平又穩。數秒之後，船身果然朝下拋衝，船艙裏的小物件紛紛跌落，水杯茶壺什麽的全都被抖落在地，就連對麵小床上架好的行李，也被巨浪下拋的力道甩出，“嘭嘭”兩聲打到阿韶的身上。阿韶忍住痛，把頭緊埋在麥哥的懷裏，閉上雙眼，頓覺天旋地轉，船身左右搖晃，上拋下跌，有時還在轉圈，完全失去了控製。也不知過了多久，阿韶覺得船都要散架了，自己也快要搖暈死了，顛簸才稍稍好一點，至少不會拋跌得離心離肺。麥哥這時才長出一口氣，收回雙手，側身摟緊阿韶，輕輕地掃她的後背，喃喃道：“寶貝別怕，別怕，很快就好了，很快就到家了。。。”
阿韶哭了，她沒有想到這次航程這麽可怕，而眼前這個男人，在危急關頭像是變了一個人，對自己既溫柔又體貼，全無平日的霸道無理，又不禁心生感激。慢慢地風聲小了，雨停了，船不再轉圈，也沒有前進，船員們跑來跑去清理各處的進水，檢查船身受損程度。乘客們全都驚魂未定，緊急呼叫船醫的鈴聲響個不停。阿韶想下床看看，可是頭暈得厲害，動一動都覺得天旋地轉，金星直冒，隻好老老實實地躺在床上。麥哥活動了一下手腳，覺得沒有受傷，就摸黑出去轉了一圈，帶回來的消息卻很不好：“我問了船長了，他說要等到天大亮才知道能不能開船。船底已經破了一個洞了，水到處都是。他們在全力搶修。他還請我為船的平安祈禱呢。”
客艙裏本來有油燈照明，現在全跌爛了。麥哥身上的洋火柴，也在剛才出去時用完了。此時無星無月，漆黑一片，而船還在不停晃動。麥哥歎了口氣，摸索到阿韶身邊，躺下抱緊她。慢慢地她卷縮的身體放鬆了，好像還睡著了，而他卻毫無睡意，聞著她發絲的甜香，還是沒能忍住，灼熱的雙唇一吋吋地搜索她的嬌膚，內心的渴望與亢奮也隨著一吋吋地燃燒。阿韶被他弄醒了，頭暈耳鳴不敢亂動，隻張嘴道：“哎呀都什麽時候了，別亂來呀！”麥哥此時早就激情難抑，幹脆翻身把她壓到身下：“什麽時候？連明天都不知能不能活著的時候！”生死莫測，倒也卸下所有的偽裝，身心再無別的牽掛，他隻想用全身的熱力去愛她，溫暖她，燃點她！她好像也感應到了，慢慢地有了反應。他覺得自己快要瘋了，身心是從未有過的痛快淋漓，而此刻燃起的光彩，足夠把他前半生的黯淡照個分明，高潮時他竟高喊著她的名字，雖然她正在自己身下！她真是他的克星，更是他的天堂！
那一夜瘋狂之後，阿韶卻沒肯讓他再碰她。船修好之後，速度慢了很多，到了一個大港，幹脆換了另一艘船，阿韶剛好有機會換了一個單間，從此沉默了一路。麥哥有些無趣，也有幾分懊惱，那一夜的袒露，讓他覺得自己在她麵前變透明了，沒有底氣了，於是也沒有再逼她。
而此刻，在家鄉的仙女塔前，阿韶終於開口了，她對他說：“等下見了老父，你就說我們早已成親。婚禮不必再補辦了，你也不要再提。”又說：“你千萬別跟我爸說你做的什麽生意，老實人家，會嚇著的。那些保鏢最好也換身搬運的衣服，把禮物留下就走。。。我此後會留在長洲，侍奉父親，不會跟著你到處去的。”
麥哥急了：“那可不成！婚禮可以不辦，但是你絕不能離開我！我的生意都在港澳，一時半會結束不了。。。不行！你要等到我退休了才能陪你住在長洲！”
阿韶歎了口氣，幽幽道：“那晚事出突然，我竟一點防備都沒有。。。我懷孕啦，快兩個月了。”她想了一路，正是想要不要留下這個孩子，想到頭都痛了卻沒有答案。而一見到仙女塔，竟然就想通了：這就是她的命吧！為不同的男人懷上孩子！她沒有勇氣，也沒有道理去扼殺一個正在成長的生命。
麥哥一聽，大喜若狂，連連擁吻著眼前的心上人：“我要當爸爸啦！太好了！得得得！你講什麽都同意你！我很快就把港澳兩邊的生意盤給別人，回家當爸去！”喜氣洋洋，一直扶著阿韶不願放手。
阿韶低下頭，悲喜莫辨。
不多時，聽到艄公高聲喊：“長洲渡口到了！”
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