再說那兩個歹徒什麽都沒撈到，老大後背還受了傷，逃回老巢生了一夜悶氣。第三個夥伴天亮後搖搖晃晃地回來了，周身血跡，神情悲戚。不用問，看他表情，就知道老四這次沒能挺過來。三人喝了一天悶酒，最先清醒過來的老大，也就是上車拽人的那個，眯著雙眼道：“老夥計們，聽我說，那車上有個美貌婦人，帶著個孩子，看樣子很有錢。要能把她捉來勒索她的家人，肯定比咱們倒賣一百輛馬車都值錢！”當時天色已暗，他隻注意到洛蘭的美貌和雪白肌膚，乃至腹背受敵，竟也舍不得鬆手。
“就這樣幹！老四不能白死了，咱們要報仇！”老三紅著眼高喊。
“他媽的老子要先把她幹了，你們倆再輪流，哈哈！”老大說著，眯著的雙眼開始發亮。
老二老三拍著桌子同意：“對！就抓那個漂亮女人回來！咱們也太久沒有快活過了！”
奈何老大老三都受了傷，行動不便，隻好讓老二一個人去。他不認識洛蘭，於是在客房外的窗門窺探。此時阿韶和洛蘭都已回房安歇。洛蘭本來和兒子睡，可是兒子要聽阿韶的西部故事，就去了她的房間，講著講著倆人都倦了，就倒在床上一起睡。老二在窗口看了半天，發現隻有這一間是母子合睡的，又看到女人裹在薄被內曼妙的曲線，不由得直吞口水。好不容易挨到半夜，他潛入房間，掀開薄被，用一隻大麻袋把阿韶從頭到腳裹在裏麵，往肩上一托，就頭也不回地騎馬走了。
阿韶在袋裏被震醒，眼前一片漆黑，腰部被困住，手腳卻都還動得，心想難道又被人綁了？當下也不作聲，在黑暗中把隨身的小刀拔出，把布袋割破一條縫，看到自己原來被橫放在馬鞍上，被人使勁按著，馬在飛奔。她暗暗地摸清部位，用刀尖往那人手腕狠戳，隻聽到大喊一聲，那人吃痛縮手，阿韶這時也不管身邊是懸崖還是荊棘，直接跳下馬鞍，在草地上打了好幾個滾停下，當下顧不得腳痛加頭暈眼花，用小刀把那布縫劃開，爬了出來，飛也似地往黑樹林逃去，電光火石間，妙計上心，她回頭找到那袋子，用盡力氣扔到路的斜對麵。那賊人回轉，找到那空袋子，大聲詛咒。阿韶聽到叫聲，停下腳步，手握刀子，不出一聲，直到那人在對麵找了個來回，一無所獲，嘟嘟囔囔地打馬走了。
她鬆了口氣，軟倒在樹旁。此刻身邊除了那小刀，還摸索到縫在口袋的幾片金葉子，當下心中大慰。等到旭日初升，路上又有人客來往，她走到路邊攔車，馬車上跳下一名漢子，居然是個唐人。阿韶此時也顧不得了，用英文問：“可以搭你的車去波爾斯嗎？我給路費！”
那唐人原是個來往西部南北的商人，專門販賣皮草，山貨，馬匹，人稱滿叔。他早已在舊金山成了家，不單有家鄉帶來的大婆，還討了個年輕的二房，孩子們也接踵出生。大婆和二婆常鬧不和，家嘈屋吵，他不得安寧。春天一到，他寧願帶上幾個幫手，進山辦貨，一走就是兩個月，回到家後兩房都會對他極好極溫柔。可呆不到半年，又是家無寧日，他於是又趕在雪落前再出遠門！年年如此倒已成了習慣。人人都羨慕他有齊人之福，隻有他知道怕怕，倒也絕了在外邊沾花惹草的老毛病，隻剩了好賭這一樣。
滿叔見到阿韶的西式裝扮，講的又是流利英文，一時不知該如何回答。他的幾個華人徒弟這時在馬上大聲喊：“OK！YES！WE TAKE YOU！”滿叔回頭瞪了那幾個年輕人一眼：“收聲！噤狼胎，沒見過靚女啊！”
阿韶多年沒聽到過粵語，今日聽到，竟差點落淚。可是對方來路不明，萍水相逢，她不敢表明身世，仍是用了英文說：“我來自美國東部，要去波爾斯市和我丈夫孩子會麵。可惜路上車夫偷車跑了。才剩下幾日車程了，請幫幫我吧！”一邊把一塊碎金子奉上。
滿叔見錢眼開，沉吟了一會，覺得多帶個人，又有錢收，沒有什麽不妥。他也不好奇這個美女的來曆，紅顏禍水啊，他對自己說。於是收下金子，把裝滿了皮草和紅木的馬車騰出一個位子，讓她坐了進去。
這一路倒也順利，阿韶模仿洛蘭的舉止言行，說自己在東部被養父母帶大，隻會英文，此行是投親。其他的一概不說。滿叔是老江湖，看得出這女子甚有來曆，但是他也不想多事，隻顧著喝叫那幾個血氣方剛的徒弟不許走近她，就已經夠他忙的了。
這一日已經到了波爾斯平原地帶，到處人馬來往，很是熱鬧。滿叔這下也放鬆了心情，跟阿韶說：“我們在這裏先歇一晚，明天一早出發到城中心，你就可以下車去找親戚了。”阿韶聽了很是高興，竟也破例跟他們一起去飯館吃晚飯。之前她總是買些幹糧自己在客房吃，離他們遠遠的。現在看到此處如此熱鬧，周街都是人，心想這也算是散夥飯啦，好好吃一頓吧！
進得飯店，居然還是她舊違了的粵菜館子，她太高興了！差點沒忍住就要大聲點菜。那滿叔走南闖北，也很懂飲食，當下點了一隻白切大肥雞，兩條清蒸彩斑魚，一大碟金黃的芙蓉炒滑蛋，一份香噴噴的鹵水牛雜，還有一大盆牛骨野菜湯，阿韶吃得那個高興啊，差點就要講出粵語“好好味”了。這時飯桌來了一個人，對滿叔說：“滿叔，我們老板想見見你，還說這頓飯他請你們吃了。”
有這樣的好事？滿叔驚奇地站起身道：“我每次來這間飯店都隻見到你，還以為你就是老板呢。不知今天你老世遇到了什麽喜事，要請我們吃飯？”
來人笑著說：“我隻是代理，老世的生意很大，又住在三藩市，極少親自來。我跟他說你是多年熟客，他說應該酬謝你多年的支持，所以請你吃這一頓。”
滿叔聽了，高興得笑容滿麵：“你老世真會做人，所以生意才會做得這麽大。好！我這就跟你去拜會他！”轉了身對徒弟們說：“你們不許喝酒鬧事，在我回來之前，誰都不許走！”徒弟們笑道：“得啦滿叔，不會搞你的黃金嬌客的，放心去喝幾杯靚酒吧，我們就在這裏慢慢喝水酒等你！”
滿叔跟著那代理，到了後麵一處客廳。和前廳飯堂的簡陋相比，這客廳布置得典雅大方，全套的酸枝家俱，桌椅亢床，青花茶具，一應俱全。中間是一張四方桌，上麵竟然放著兩副撲克牌。滿叔看到，驚奇不已，因為唐人通常玩麻將，撲克牌是洋玩意，他自己倒是很上癮，每次進山都要去賭場和洋人們玩個痛快，直到把身上的錢賭光，或者大贏一次才肯走。
屋裏站著一人，四十歲不到的年紀，身形高大，儀表堂堂，這時迎上前伸出手道：“歡迎滿叔光臨小館。”
滿叔笑道：“老世客氣了，這飯店味道好份量足，是這一帶最正宗的中餐館呢。老世點稱呼？”
那人笑道：“他們都叫我麥哥。”
滿叔的笑容窒住：“麥。。。哥？三藩市，唐人街的麥哥？”
那人含笑點頭。
滿叔腳一軟，坐倒在椅子上，連話都講不利索了：“我。。。隻是普通揾食的行商啊，和貴派素無來往，無冤無仇啊。”
一起進來的代理這時笑道：“滿叔莫緊張，我跟麥哥說起你喜歡打撲克，剛好麥哥也喜歡，所以想請你來一起打打牌而已。”
滿叔此時一額冷汗：“要賭什麽？我身上的錢都用來買貨了，家裏還有老婆孩子，這條命還要留著用來賺錢養家呢。”
麥哥笑了：“看來滿叔也是個爽快人，又是敝店多年的貴客，我怎會要你的錢，更不會要你的命，相反，還要送錢給你呢。”
“此話怎說？”
麥哥指了指枱上的撲克牌：“就玩一鋪，我輸了，這間飯店歸你。”
“若是我輸了呢？”
“你帶來的那個女人要留下來。”
滿叔此時恍然大悟：“原來麥哥看上那女乘客啦？她和我非親非故，隻是搭一程順風車，明天就要下車走了呀。”
麥哥在心裏暗暗感謝上帝：這次真是巧啊，差一點又要錯過了！
滿叔又道：“麥哥要是想要她，不需要贏我。我這就和徒弟們走人，她留下。反正我已經把帶她到了波爾斯市的外圍，也算是完成任務了啦。”說完起身就要走。
麥哥用手按住他，滿叔隻覺得一股大力讓他重新跌到椅內，隻聽他說：“所謂FAIR GAMES，她總是你帶來的，我不能強奪，要贏了你才行。”
滿叔此時大為欽佩，豎起大拇指道：“以前隻知道麥哥勢大，現在才知你原來處事講公平，怪不得能有今日的成就，佩服！好，我們就賭一鋪，若我贏了，就帶全體人走。這飯店太遠了我不要，把廚子送給我帶回家就行。若我輸了，我就隻帶徒弟們走，說那女客找到家人了。”
麥哥也豎出大姆指：“好，夠爽快！請入座吧。”
滿叔打起精神，決定真的全力以赴。他心裏清楚：即使他這回贏了，明天隻要到了地兒把阿韶放下車，麥哥自會有後手搞定她。麥哥的意圖已經很明顯：感謝他帶來美人，贏了就多送他一個好廚子，輸了也會毫發無損。
隻是他不知道，麥哥的撲克牌，在唐人街早就沒有對手了。偶爾會遇到一兩個洋人能打敗他，通常都是在他狀態不佳的情況下。而今晚，想到尋覓多年的阿韶就在眼前，精神百倍，區區一個滿叔，哪裏能是他的對手？！
一鋪打完，滿叔起身拱手道：“麥哥好牌藝！你應該看出我已經全力以赴沒有敷衍，FAIR GAME！我這就帶徒弟們走。恭喜麥哥得償所願！”
打牌識人，麥哥也很敬佩滿叔，做事為人夠坦蕩，現在更成了他和阿韶的媒人。當下喜道：“滿叔是我的貴人，我今晚娶得美人歸，當要答謝媒人！”從博古櫃裏麵取出一顆夜明珠，送給滿叔。
滿叔收了珠子，拱了拱手，走出廳堂，發現他那幾個徒弟全都喝醉了倒在飯桌邊。阿韶卻是不見了的，不禁佩服麥哥的心思慎密。當下請人把徒弟們抬回客店，思前想後，仍是一額冷汗。好在阿韶確實與他非親非故，日後命運如何，當看她自己的造化，與他這個外人無關。還是那句老話：紅顏禍水啊！好在喝住徒弟們沒有做出格的事！如此想了一夜，也就慢慢釋懷了。
同樣被灌醉了的阿韶，此刻正躺在麥哥的床上。全然不知道就在這一夜之間，她竟然成了撲克新娘！
