暮色裏，本來安靜無人的山間小路，“呼呼”兩聲清嘯空穀回響，緊接著四匹快馬從路兩旁飛竄而出，一邊兩人，同時襲擊馬車的左右兩方。那車掌本是個跑路的神槍手，未等對方靠近，已接連開槍擊中對方一匹馬，賊人連馬滾落倒地。另一歹徒此時驅馬跑近，那車掌左手從褲後掏出短槍，連發兩槍把對方擊倒。頭一個歹徒這時從地下開槍，車掌縱身躲過，直衝到那人身邊奪槍，二人格鬥起來。
約翰那一邊，他連開數槍才擊倒敵方一匹馬，卻不幸被另一歹徒打傷大腿，當他撐著坐起來，還要再開槍時，兩名歹徒已下馬衝了過來，一個和約翰打鬥，另一個打開馬車門，大力拽乘客下車，想劫走整輛馬車。多蘿西這時大急，用長槍直插歹徒的大腿，那賊人忍住痛，把多蘿西一把扯到車外，又伸長手想把小戴維抓住，洛蘭轉身把兒子死死護在懷裏，那賊人就扯著洛蘭的衣領，想把母子一起扯出車外。本來嚇得直抖的阿韶此時不知哪來的勇氣，把隨身的小匕首拔出來（她這回倒沒忘記帶刀！），用了全身力氣往那賊人的後背紮去，那賊人大喊一聲，鮮血噴湧而出，卻還不鬆手。多蘿西從車外大力拉他的腿，車掌此時已將他那邊的賊人打昏在地，聽到車內喊叫，就趕緊從另一邊的車門處出拳，猛擊敵人麵部。內外夾擊，那賊人終於抵擋不住，鬆了手竄出車內，拉起還在和約翰搏鬥的另一賊人，跳上一匹沒受傷的馬，飛快地逃逸到茫茫夜色裏。
那車掌收起槍，寒著臉，啥也不說，直接把約翰和多蘿西塞上車，對倒在路上的兩個賊人和兩匹傷馬連看都不看一眼，揮動馬鞭，用最快的速度往前方的小鎮奔去。此刻他的心裏極度後悔：真他媽的見鬼了！太久沒遇路賊都快忘了！難得見到這麽年輕漂亮的婦人，怕她坐得不舒服故意走得特慢。若按平常速度，此時已經在小鎮吃上飯了！
一頓飯不到的時間，馬車終於停在山間小鎮麥科爾。車掌到了安全之地，臉色才稍有緩和。眾人合力把約翰的傷腿包紮好，又好好吃過一頓熱晚餐，洛蘭這時才從驚嚇中反應過來，匆匆寫了一封短信給她丈夫：“親愛的愛德華：我們一路西來，曲折不斷，剛才還差點死在路上。。。好在這裏離波爾斯市隻有六天路程，可是山路狹窄，不通火車，危險處處。請你派人荷槍專程前來護送，我們一家人好早日團聚！”
第二日天剛擦亮，車掌就快馬單騎，出發送信，答應三天後一定回來。洛蘭她們三個女子，守著一個傷者和一個小孩，自然是哪裏都不會去。阿韶經過這一嚇，也明白一個人走這段路太過危險，於是也願意留下和他們一起走。
長日無事，洛蘭找來紙和筆，給阿韶詳盡講解從波爾斯市坐小火車到尤他州，又換乘另一列車到沙得緬度的鐵路行程。她說要不是那些車夫半路偷錢偷車全逃跑的話，她們原本也是計劃從愛荷華州就開始坐火車，裝滿家具的馬車則由約翰和車夫們運到目的地，哪裏會想到弄到現在這般狼狽。。。
阿韶用橙皮，蜂蜜，在路邊摘下的枇杷葉，搗碎調成糖漿。洛蘭喝後喉嚨舒服多了，不禁大讚。阿韶臉紅了：“這個隻是治標不治本的飲料。。。我若是有命回到長洲老家，一定會給你寄些我爸爸秘製的止咳藥粉。可惜我不是傳人，不知道方子。。。”洛蘭拉著她的手道：“謝謝你！昨天勇敢救了我們母子，要不是你一心想要回家，真想你不走了就跟我們一家子住在一起啦。”
阿韶感動道：“在這世道，能遇到你這樣友善的人，真是難得呀。請你把家裏地址留給我吧，我也告訴你我的孩子們住在哪裏。到了夏天，你身體好了，就可以帶小戴維到山裏和他們一起玩----爬山看鳥雀，劃艇抓大魚，一定會玩得很開心！”
小戴維聽到眼睛都亮了：“媽媽，我們現在就去找他們玩！”
兩個女人都笑了。洛蘭寫了她夫家的地址，想了想，又寫下她東部娘家的地址，說道：“我會跟我父親說你的事。你以後回到家，如果有榮仔的消息，一定要跟我說。”
阿韶奇道：“中國很大呢，我怎麽可能找得到榮仔？”
洛蘭道：“我不知道為什麽，總覺著你和榮仔都來自同一個地方：英語的口音，善良的心地，甚至反應的敏捷。。。我的預感通常很準，你看這次西行，我就預感到一路危險，所以遲遲不願動身。。。”
“榮仔現在有多大了？”阿韶也忍不住好奇。心想大不了就是省港澳三地，散開了人去打聽，總會有人知道小孩子留洋讀書那樣的大事吧？
“他走時才十七歲，那年是1881年。按你們的虛歲算法，今年應該有二十五，六歲了吧。”洛蘭應道。
阿韶笑了：“我十年前離家才十五歲，這樣說他和我差不多大？好的，我答應你，回去後，一定想辦法找到你的童年玩伴阿榮！”
洛蘭臉紅了：“我收到的第一封情書，居然是阿榮寫的。。。他那時才剛滿16 歲呢，在耶魯給我寫了好些信，說特別想我，和我在一起的那些美好時光，是他此生最大的幸福。。。他一年後不得不走了，我那時還在外州的女子學院念書呢，來不及回家送他。從此就失去聯係了。”低下頭，黯然又道：“是我一開始教他最基本的英文，可是後來那些信。。。我從此，再也沒有讀過比他寫得更優美更深情的英文信了。。。愛德華根本不會寫那樣的信，都隻是命令式，或者是敘事式。榮仔學的是工程，在文學上卻是個天才。。。”
阿韶不說話了，她想起了她的鍾淩，思念伴著回憶，一波接一浪，漫過她酸楚的內心。她希望能再見到他，可是又害怕再見到他。七年未見，他如果還活著，會在長洲，或在澳門等她回去嗎？會不會，在天角的某一方，他早已妻妾成群，兒女繞膝，早就忘記了苦命的阿韶？
兩個女人都沉浸在前塵往事裏，連晚飯都不想吃，各自回房安歇。黑夜再次降臨，更大的危險，正在此時向她們悄悄襲來。
