麥仔謝過他，低著頭進門去。那個名叫亨利的主管正站在窗邊，他穿著考究，華衣洋服，上唇還留著兩撇胡子，看樣子是精心打理過的，與工地那些胡子巴渣的粗魯漢子比起來，相當不協調。他穿著三件套的緊身西裝，轉過身來，尖臉大肚，竟讓麥仔聯想到鄉下常見的大田鼠，低頭差一點就笑出聲來。
亨利看著眼前衣衫破爛的少年，皺起了眉頭：“你想來這裏工作？你多大了？”
麥仔趕緊答：“先生午安，我十五歲了，想和我的父親一起在這裏當工人。”
亨利有點驚訝這少年語言的流利：“你會英語？你父親人呢？他多大了？”
麥仔把自己報大了兩歲，又把父親縮小了五歲：“他在山下等著呢，四十歲了。”
“你們之前幹過什麽？”
“我們之前一直在礦場淘金，那裏剛剛關閉了。我們需要工作，上手會很快，工錢好說。”麥仔對答如流，根本不像一個剛剛上岸的十三歲少年。
亨利再次打量眼前的高瘦少年: 雖則衣衫襤褸，卻眼神明亮，態度坦然。不禁心裏一動：這邊的唐人通常兩句英語都說不好，隻能比比劃劃，工作之外，溝通起來很頭痛。這個少年能說會道的，說不定，以後可以當個翻譯什麽的。。。
於是點頭道：“你走運了，這山頭的鋪軌進度比計劃要慢，剛好需要補充更多的苦力。你和你父親明天來吧，每人每個月十元錢，不包飯不包宿。被投訴做得不好的話，當場要走人。”日曬雨淋地鋪鐵路，做同樣的工作，愛爾蘭人的薪金至少每個月十五塊錢，美國本土的白人要三十塊。而唐人的薪金，一向都是各族人裏麵最低廉的。
麥仔心不在打工，隻想盡快找到父親的金砂，就可以自由了！於是也不打話，點了點頭。想到父親在半山等了半天，又累又渴，就問道：“我剛才被山石打到了，水壺也弄丟了，我可以借個水壺，喝點水再走嗎？”
亨利再次被他的直接和坦然打動，覺得這個少年和那些隻懂低頭幹活的華工很是不同，竟然會提要求，還很自然的樣子。他不知道麥仔在香港的教會呆過，知道很多洋人喜歡直話直說，而且大多為人友善，對小小的要求通常不會拒絕，於是就大著膽子，直話直說。
亨利指了指身旁的一個雜物櫃子，那是白人管理者們用的。“你在這裏拿一個水壺，出門往右走，過了這片帳篷區，就是生火做飯的地方。那裏有水。”
麥仔露出笑容，道謝之後，拿了一隻最大的水壺，出了門去找水。時值傍晚，陸續有工人們回到此地用餐。西人多數在吃麵包，華工們則在生火熱飯。這一處的平地靠近一片樹林，可能是為了方便工人們砍柴燒火，保留了下來。樹林外放了好幾隻大木桶，裏麵裝了生活用水，還有專人看守，每人每次隻能打滿一壺水。
麥仔打了水，轉身就要走。就在那一瞬間，他看到一塊大石，就在水桶後麵不遠處，頓時全身凝住，差點驚呼出聲！真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫！這不正是他們辛辛苦苦一直尋找的藏寶之處嗎！他太激動了！當下不再多想，拔腿就往山下跑。
麥爸正在半山腰等得不耐煩，卻看到兒子一溜煙地跑來，麵帶喜色，也開心起來。“乖仔，你找到那塊大石了？”
麥仔喘著氣說：“應該就是那裏了！爸，我們快走，天快黑了！”
於是扶了父親，一路回到原處。此時天已黑盡，兩人又餓又乏，沒有力氣再走，隻好在帳篷區隨便找了塊平地，麥仔把他的破衣服脫下，鋪在地上。“爸，就在這裏先睡一晚吧。”
麥爸點了點頭：“你明天按時去工地，我留在這裏。這樣他們就不會起疑。”
第二天天剛亮，起床號就響起。麥仔跟在一群華工後麵走了，麥爸打起精神，也開始了他的工作。
天剛擦黑，累得不成樣子的麥仔回來，看到同樣累得不成樣子的老爸，對他笑了一笑。
“都搞定了嗎？”兒子興奮地問道。
“傻孩子，哪有那麽容易。一次隻能挖一點點。水桶那邊經常有人啊！我這腿也不爭氣！”
“爸，慢慢來，隻要我每天上工地幹活，就沒有人趕我們走。”心裏卻在大叫：老爸快點吧，每天這樣辛苦幹，我都快要累死了！
麥爸點了點頭，指著身邊的一付帳篷道：“我說自己行動不便，看水的工作最好。我也不要工錢，隻要一個大帳篷和兒子住。他們看我能說幾句英文，可以和各族的工人溝通，又問過那個叫亨利的主管，也就同意了。”說著，露出了得意的笑容。
從此父子倆早出晚歸，每天累得連話都不想多說。麥仔每晚回來，隨便填點東西下肚，倒頭便睡。他從小就不愛幹重活，他的人生從來沒有那麽辛苦過，現在馬死落地行，累得簡直不行，還不好跟父親抱怨。
麥爸又何嚐不急？他每晚看到兒子熟睡之後，還偷偷地回到水桶邊，接著挖土。白天趁著沒人，他把砂石拿出來淘。幸虧有這份看水的工作，讓他有足夠的水來做這件事。等把金砂淘出來，為了方便日後攜帶，又一顆一顆地融在一起。他像一個真正的行家一樣，仔細地做著每一件事。累歸累，看到金砂越淘越多，成色又純，心裏卻是無限歡喜。
安落的日子沒過多久，施工隊就要拔營往前走了，這次推進了三哩地。這下可苦了麥爸，每天還得往來挖土。他也沒法再去看水了，隻好到處找水源，每日在山裏奔波。終於有一天，他生病了，在帳篷裏咳個不停。張開手一看，竟咳了一掌血！
他歎了口氣，瞞著兒子，每天還是接著奔波。不敢在人群裏咳，因為病人在營地裏要受隔離，要被趕走的，隻好深夜出門，裹著薄被，在空曠處咳著喘著入睡。
這樣子又過了半個月，這天麥仔領到了他人生的第一份的薪水十塊錢，興奮得不想幹活了，跑回去告訴父親！一掀開帳篷門，卻被眼前的情景嚇到了！
父親麵色慘白，躺倒在地，手裏拿著一塊血跡斑斑的厚布。
“爸！”麥仔嚇得把手上的錢一丟，趕緊去扶他坐起。“你怎麽了？被人打了？”
麥爸無力地躺在兒子懷裏，虛弱地笑了，喘咳著：“是啊，自己打自己，都打出血了。”
麥仔可沒有心情開玩笑。“這是您咳出的血？”父親有些咳，已經很有些日子了，他一直說沒事，更吩咐說千萬被說出去。自己也沒有多想。沒想到已經這麽嚴重了！心裏很是悔疚。
麥爸喘了一陣，推開兒子：“去，把我的袋子拿過來。”
麥仔拿了袋子，打開，裏麵有一個小包，沉沉的很有些份量。父親此時的眼裏，才又有了生命的光彩。
他小心地打開，眼前是兩片閃爍的金葉子，一點一點的金砂連上去的，敲打融合的痕跡還在，連著麥爸一生的願望與努力。
麥仔的眼淚奪眶而出，他還以為父親還一直在挖土，卻作夢也沒想到，他已經把整件事情都做完了！
“爸！咱們有錢了！不用再挨了！我這就背您下山，先看病，再回鄉！”擦幹眼淚，就要背起父親。
麥爸用手勢止住兒子，一邊喘，一邊艱難地說：“乖仔，先聽我把話說完。。。爸爸不中用了，這種喘咳病，我見得多了。。。這麽多血。。。挨不過今天了。。。”
“不會的，爸爸你會好起來的。。。”兒子心裏又急又慌，抹了一把淚，起身就要出門找醫生。
父親虛弱卻威嚴地說：“回來！再不聽話，你想我死不瞑目？”
麥仔隻好停下腳步，低著頭，忍住淚。
“我打聽過行情，純金一安士可以賣二十塊錢，就是二兩左右。。。這兩片金葉，加起來應該有三十兩，三千塊錢啊，發達了！”一高興，又狂咳咯血不止。
麥仔輕撫父親的後背，等他好不容易平靜下來, 又聽他用更虛弱的聲音說：“乖仔，記住了，一塊金葉用來回鄉買屋買田，另一塊用來娶個好老婆。要靚的，至少不比你阿媽差。。。哈哈。。。”就沒了言語。
麥仔嚇得趕緊搖父親：“爸！求求您不要死，不要丟下我一個人。。。我什麽都不需要，我隻要你能活著！。。。”
麥爸勉強睜開眼睛：“傻仔，爸爸高興呢！我努力了一輩子，終於還是做到了，可以放心地去天堂地府和你媽媽相會了。。。”意識迷糊中，好像真的見到了早逝的老婆，俏麵含春，對他讚許地嫣然一笑。麥爸老淚縱橫：“阿婷，我對不起你，你莫嫌我，下輩子還要做夫妻，我一定不再出洋，守著你和麥仔，有粥吃粥，有飯吃飯。。。一家人，一步都不走開。。。”終於聲不可聞，麥仔感到父親的身體，一下子就冷了過去。而無論他再怎樣呼喊搖晃，父親都聽不見了，帶著一絲滿足的笑容，與地底的娘親相會去了。。。
故鄉煙雨，遙不可及。夢裏搖花, 隻盼來生。
