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十天前在加州的納帕穀（Napa Valley）第一次乘坐了熱氣球。
早上五點起床，打電話去確認天氣。原來不明白，整個活動才1到2個小時，怎麽要搞那麽早呢？後來才知道，這是因為這個地方隻有早上10點前的氣候條件是適合熱氣球飛的。有的有些地方是傍晚。而早上再次確認天氣，是因為很多天氣不適合。必須是無霧、無雨、無風。特別是“無風”限製了很多看起來不錯的天氣。當然“無風”不可能是絕對無風，隻是風很小。其實也氣球降落時也需要一些適當的風。我們好運了，那天天氣適合，前一天和後一天都被取消了。
5：45am集中報到，簽完“生死狀”乘車出發到起飛地。大概行駛了45分鍾到達納帕穀起飛地點。
準備起飛
天上的景色還是很美的。
危險出現在降落時。駕駛員宣布開始降落有點突然。原來是在等待適當的微風以將氣球降落在預定點。熱氣球的降落很需要技術。因為駕駛員並不能主動操控它行駛方向，隻能有控製上下移動。而熱氣球的橫向移動主要靠風。同時，降落地隻能在與地主有合同的地方，不然就會被告非法入侵（Trespassing）。而風向和程度不能控製，隻能憑駕駛員經驗提前一點預測而操作氣球下降速度來配合落地點。
在氣球迅速下降的過程中，我看到前麵的電線就在氣球的運動方向中。看到前方有警車等待。要顧客簽字的“生死狀”上就列明有碰上電線的可能，所以顧客知道玩這東西有生命危險等等。好在，氣球剛剛在電線上麵擦過，但馬上碰到一棵樹，最後掛在一棵樹的邊上。
氣球乘人的籃子已經碰到地，但是危險還沒過去。我問駕駛員能否跳下去，他大聲回答不能。記得有一個消息說，一個氣球登陸時因為風又再飛起。乘客中有兩位覺得不對路馬上跳下來。雖然嚴重受傷但是沒死。而其他人就往天上飄去了。
後來查了一下，還讀到很多熱氣球出事的報道。有空中氣罐爆炸，有登陸時碰地爆炸的，有碰上電線引起燃燒的等等。就不久前（7/20）在麻省克林頓市發生了一起熱氣球降落時碰到了電線爆炸。
驚魂甫定之時，來不及拍照，也拍不了全景。
“劫後餘生”，開香檳慶祝，享受優雅環境的早餐。
雖是“驚魂”,但這個經曆還是蠻特別。根據報道，熱氣球有過很多次事故記錄。但從出事概率來說，倒未必高，雖然我沒有統計資料。諸位讀者不必因我的講述而害怕，但去前做自己的調查和決定。
