在美國經營房地產的故事與體會
談笑有鴻儒，往來無白丁
西雅圖是我家（多圖）
如山
（2014年3月16日，星期日）
一，前言
我上網五年來，一直嚴守不披露我在那裏的原則。甚至有過很多讀者私下問，大部分也不披露。隻告訴了很小部分。原因主要是不想身邊的讀者知道那個“如山”就是我。不想人家說，你看，這家夥混不怎樣，甚至不如我，還好意思在網上人五人六的當起“大師”來了。現在想想，你是誰呀？別人還在乎誰是“如山”嗎？管你在那裏！還保密呢，別太把自己當根蔥了。
其次我得聲明，我並非想將西雅圖與其它任何城市比較，也並非因為自己現住西雅圖，而有意思拔高西雅圖，貶低聖地亞哥以及加州。更非像我曾經說過的一樣，人們往往喜歡用各種理由來證明自己過去的決定正確。不過有網友非要將西雅圖與聖地亞哥比較，並且點名“如山進來看”。按說我最近是基本奉行“群發我不回”，少發帖，多潛水的方針。但這麽指名道姓再不複不好。但要複也不是三二句話能夠說得清楚。
話說他們認為，西雅圖的雨水十分可怕，容易得抑鬱症、甚至自殺。以至使用“逃離”一詞來描述他們離開西雅圖到聖地亞哥的正確決定。凡有人說看好西雅圖的前景，這剛剛“逃離”之人必出來現身說法，警示國人不要上當。可謂用心良苦。他們的結論是，西雅圖沒前途，或者前景很差。
西雅圖雨水多是出了名的。但是，除了雨水多這個缺點，還有什麽優點嗎？也許有人說，這個缺點是其它優點無法蓋過的，因為會導致我及我的家人抑鬱症甚至自殺。啊，當然，身體、生命應該擺在所有考慮之先。不過好在，像我還是幾百萬住在這裏的人不是這樣認為。並且進一步可以拉一些名人做證明：比爾。蓋茨全家在這裏幾十年、駱家輝全家在這裏幾十年、亞馬遜（Amazon）創始人Jeff Bezos在這裏……等等。如果說其他在西雅圖的人有些是因為跟工作來，但是這些名人完全有能力有條件把公司和自己家庭設在任何一個地方。敢情這些人都像我及我的家人一樣不怕得抑鬱症？又或者主動留在西雅圖的都是神經特別堅強者？
還聽有讀者說過，加州的狗到了多雨的波特蘭不適應，因此要搬回加州。啊，狗尚且如此，更況人乎。是，對於特定的人和特定的動物，我相信這種反應是成立的。但是是否普遍意義或者統計意義才是關鍵。說不定我家的貓就不適應加州夏天的熱呢。
就算是說的氣候，西雅圖與聖地亞哥或者加州大部分地方而言，難道就隻有壞沒有好的嗎？夏天我們常常帶小孩到迪士尼樂園和聖地亞哥玩，那個熱就很難頂。海邊不錯雖然都很曬，在不靠近海的地方就像沙漠一樣。而西雅圖的夏天是涼爽清新。還有周圍少見綠色，也是非常不舒服的感覺。
另外，提西雅圖應該是指大西雅圖區（Greater Seattle）。她是包括了24個先城市在內的區。其中屬於大西雅圖的Bellevue又是華盛頓州第二大城市。為什麽我要Bellevue呢？是最多高科技華裔的地方，近年發展最快的周邊城市。你猜對了，還因為我住在這裏，並且17年了。
二，西雅圖優勝的自然環境
除了大家都知道的西雅圖雨多的缺點以外，我想大略點一下西雅圖的環境與氣候的優點。看看西雅圖有什麽吸引人的地方。
西雅圖的雨水可怕吧？可正是因為處於高緯度又有來自太平洋的暖風才形成了多雨。這個特點，令她四季如春，夏天不熱，冬天不冷；而四季也算分明；也是拜托這多雨，種什麽花草植物都長。一年四季綠油油一片。空氣十分濕潤，清新，潔淨，透明。正是如此，西雅圖才有“翡翠之城”的稱謂。不僅氣候，還有山巒高低錯落、湖泊、海島星羅棋布。正如一篇文章說的：
“西雅圖是一個不可思議的城市。它海拔最低，卻有古老的冰川，活躍的火山和終年積雪的山峰。西雅圖又是一個得天獨厚的城市，它擁有青山、湖泊，擁有港灣河道，擁有溫潤的氣候，如春的四季。無論是在美國本土，還是在世界其他地方，幾乎找不到第二個城市能像西雅圖那樣，山巒、平地都被密密的、幾近原始的森林所覆蓋。市區內外皆襯飾著幽靜的港灣、河流、綠樹，掩映著色彩豐富的街市。而在環繞著城市的青山之中，又錯落地隱藏著幾十個大小不等的湖泊。樹木蔥鬱，草地青蔥，甚至飄來飄去的雨，輕輕掠過的風，都帶著青綠的顏色。”
這些特點對於喜歡戶外運動的人如我等又意味著什麽呢？ 想Hiking時，附近有覆蓋在森林中數以百計的trails，跟加州走在沒有什麽樹木的光禿禿山的感覺差得太遠（加州的童鞋請包涵）。騎自行車一樣，保養得很好的數以百計Biking trails貫穿西雅圖東西南北幾百裏。請記住，那都是在樹林密布，沿路湖光山色的路徑，不是光禿禿的自行車道。喜歡玩水的更方便，18英裏長的華盛頓湖（Lake Washington），小一點的Lake Sammamish等等很多。所以這裏擁有船的人很多，船不貴。3萬的低收入者都玩得起。另外，滑雪場也很近，離Bellevue隻有40分鍾車程就有一個。其它還有如宿營和徒步旅行的地方很多。因此，西雅圖是全美戶外活動人數最多的城市。
行車、騎自行車、跑步都可經過世界上第一長的著名浮橋Evergreen Point Floating Bridge第二長的著名浮橋也在西雅圖，Lacey V. Murrow Memorial Bridge。每年在華盛頓湖上空有規模宏大的飛機表演-藍色天使（Blue Angel）
周圍旅遊度短假的地方，稍微遠點有180公裏路程的溫哥華；加拿大的維多利亞島坐船一個多鍾頭可到；Oregon海邊幾個風景優美的鎮；華盛頓州的海邊小鎮、附近的聖胡安群島（San Juan Islands）5個小島等等。這些都是非常有情調的休閑之處。
三，西雅圖在全美國中的評比
說了上麵的“軟指標”，還應該有些華人特別關心的“硬指標”才有說服力。（下麵的比較如有得罪加州童鞋的地方請多包涵）
- 1995年，西雅圖被《貨幣》雜誌評為“全美最佳居住地”
- 1996年，西雅圖被《財富》雜誌評為“最佳生活工作城市”，
- 1998年，是全美公認生活質量最高的城市，
- 2005年《男人健美》雜誌稱西雅圖是美國最健美的城市。
- 2007年，《福布斯》（Forbes）的最佳商業州 （Best State for Business）華盛頓州在全美排第五
- 2010 CNN Money 的Top 100 Best Place to live 評選中Bellvue排名第四
- 2012年，Business Week 全美最好的一百個城市中（American Best Cities） 西雅圖被評第二
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此外，“硬指標”有美國人口調查局（US Census）關於人口流動的記錄。人口增加是顯示一個地區、城市成長或者萎縮的最重要指標。也是做房產的重要參考數字。最新數據是從2010年4月到2012年7月：
- 西雅圖人口增加4.3%，華盛頓州3.7%，
- 聖地亞哥同期是2.8%；洛杉磯1.7%；三藩市2.6%；加州為2.0%，
- 全美是2.4%。
國人最關心的人們教育程度、學校和子女教育又如何呢？西雅圖居民的平均教育水平高，高學位比例在全美一直在前幾位。這個不能白吹，也有美國人口調查局（US Census）2012年的最新統計為證：
- 西雅圖有學士學位以上的占人口56.5%，其中Bellevue更高點，61.8%
- 聖地亞哥同期是41.4%；洛杉磯30.8%；三藩市52%；加州為30.5%
- 而全美平均為28.5%
關於西雅圖教育的條件與成果，還有一些很具體的依據：
- 2013年， USNews 評選的全美Best High School，其中 International School排第9。該學校位於Bellevue。
- Newport High, Bellevue High一直在全美公校排名的前50.
- 私校中，比爾。蓋茨畢業的Lakeside 一直是全美私校中的Top學校之一
聞名世界的發源於或總部設立於西雅圖的公司有：波音公司、微軟公司、亞馬遜（Amazon）、星巴克咖啡、聯合包裹（UPS）等等.
還有我們的地主們最常用的房產網站Zillow和Refind都是在西雅圖開創的。
四，房產中優勝處
與投壇地主們特別關注的TDF有關有什麽優點沒有？也有：西雅圖的土地穩定，承載力強。所有舊房子基本沒地基的問題，地基下沉在西雅圖我目前還沒聽說過；沒白蟻問題（可讀我相關研究博文）、新房子的Code都不要求有防止白蟻的；一位City的工程師告訴我，西雅圖的水泥是最好的。就是因為土壤好。所以，有人說，新房要等待幾年的地基Settle的說法在西雅圖是不成立的。大部分的房子在起伏的山或者水邊，這些房子和空地差不多每一個都其不同之處。特別是地，每一個都有挑戰點，全看你如何發揮和利用，都考驗你的判斷力和經驗。也都變成你成敗和成多少敗幾何之處。
五，我當年定居的選擇
現在需要回顧一下說明，上麵列了西雅圖這麽多好處不是為了貶低其它地方，而是想辨駁西雅圖的雨水不是令所有人都害怕的地方，也不是可以掩蓋其它優點的地方。
今天屈指算來，我在西雅圖已經17年。啊，17年！時間真是快嗬。而上網、開博BS竟然已經五年！
坦白地說，聖地亞哥也是不錯的地方。當年我在選擇一個今後在美國落腳點時，我先定位在西海岸。當時雖然移民了，家是決定在美國了，但是不知道自己是會在這裏還是也做亞洲的生意。假如是兩邊跑的話，西海岸是最靠近最方便的航線。然後從聖地亞哥、洛杉磯、三藩市、波特蘭、西雅圖一路考察下來。最後選定西雅圖。當年是綜合各種的考慮加上考察時對城市的感覺而作出的選擇。選點完全沒有被雇主的考量。
如今，我無意證明我當年選擇的正確。更無意因此貶低其它城市。隻是這個選擇，從我17年來在西雅圖的發展，我至今很滿意。曆史不能重複，人生的路不能重走，我也無法證明我當年要是選擇其它城市定居效果是否更好。現在知道的是，我和我的家人都很喜歡這裏。到今天為止，在我生活過的眾多地方中，最長就是西雅圖了。我們認定西雅圖為家。今後的歲月沒有特別的事發生，也會是在此渡完下半輩了。
六，山不在高有仙則靈
上麵說了西雅圖之種種優勝之處，不等於說其它城市沒有其優勝之處。每個城市都其特點和比別人優勝的地方。要是種種原因令你無法選擇，就應該挖掘其優勝之處。假如說做房產，西雅圖最好，你做不好，又有什麽用？聖地亞哥再好，你在那裏是否就做得比別地方的人好？你在那裏不好，有用嗎？
按米大的說法，DC做房產最有前途，請問在DC的網友，你們是否都發得無影無蹤了？除了米大有計劃集團信息的優勢，你們有嗎？都發了嗎？
而投壇的斑竹JY，雖然在“與狼共舞”的印第安人州一個2萬人不到的P大小鎮，不是已經風生水起，人五人六了嗎？在自稱為“精英中的精英”（投壇某人語錄）的投壇讀者中，他也能夠被封為“班長”，一言九“頂”，眾多粉絲、眾多跟班，常常有人擦皮鞋討好；更實效的是，振臂一呼那錢就嘩啦啦的進來。這可是我們這些眾多空有GP“大師”名頭（包括米大，不好意思）能比的嗎？
西雅圖好，聖地亞哥好，洛杉磯好，三藩市好，DC好，紐約好，波士頓好……全美還有數不盡的地方都各有各好。
所以，童鞋們，還是“山不在高，有仙則靈；水不在深，有龍則靈”。不管在哪裏都有你發揮的地方。努力吧，或者享受吧，大家共勉吧！
最後再次聲明：本文目的不在說誰不好，隻想說各有各好。隻要你自己和你的家人感覺好就是好。更不是投資地點建議。
（注：本文為如山原創，轉載請與作者聯係）
1.各都市的評比: 是西雅圖用公關的錢,特意宣傳出來的成績.
2.所有出示的照片都是在好天氣下照的,而這種好天氣不太多,平常是陰雨檬檬.
3.氣候太濕冷,尤其是冬天,對人身體不好.老人最好不要來久住.
建議: 能夠住到南加州的海岸線地帶還是最好的 -- 實話!