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邁爾
從保羅寫這封書信往前推算十四年，就是使徒行傳十三、十四兩章敘事的時間；特別是基督教會曆史上最重要的那一刻——當五個分別代表五個不同國族的人，聚在一起，為世局及自己當負的使命禁食禱告的那一景。路加花了兩章的篇幅描述那次會議的結果；宣教的隊伍如何分裂為二，往不同的地區宣揚福音；以及他們為完成使命所經曆的艱難、困苦與逼迫。而保羅的書信則揭示當事人的內心，讓我們看見那段日子他的心路曆程一一一描述這個屬基督的人，如何被提到三層天去，聽見隱密的言語。路加著重於外表的事件；保羅則把焦點放在內心的世界。路加描述的是保羅這個人的事跡；保羅則強調在基督裏的地。路加詳載他所經曆的傷痛、艱辛；保羅所刻劃的卻是這些事件使他更親近基督所帶來的喜樂與振奮。那些憂傷、痛楚實際上是一些添補物，以免他因所得的啟示甚大而心高氣傲。
感謝神在聖經裏提供了這一體兩麵的真象，彼此相輔相成，讓我們更了解責際發生在保羅身上的事情，同時也分享他那出乎意外的平安，難以言宣、滿有榮光的喜樂，及眼所不能見、耳所不能聽聞、人心想像不到的奧秘！
一、使徒保羅的自述。
保羅提到「一個在基督裏的人」。他是在基督裏，又是個真情至性的人。真正具有骨氣者，必具備三樣特質一一一決心、毅力和勇氣。
決心一一一個人既確定崇高的目標和抱負，就不惜一切代價、不辭一切勞苦、不管別人的議論，不達成目的不幹休。使徒保羅正是這樣的人。從安提阿到以哥念，再到路司得、特庇，一路上曆經多少波折阻撓、逼迫傷害，然而猶太人的仇視沒有挫折他、重眾的善變沒有令他心灰意冷，在路司得遭石頭的擊打也沒使他畏怯。他始終持定把福晉傳到基督的名尚未傳揚的地方，讓沒有看見主慈光的人蒙恩，沒有聽見福音的人明白真道。
毅力一一一有毅力的人必須能忍受憂傷痛苦，仍堅忍不移，持定目標。保羅正是這樣的人。他毫無怨尤地包容馬可的怯懦、猶太人的無情敵意。在路司得被人打得遍體鱗傷，暈死過去，別人以為他已斷氣，把他拖出城外。等他蘇醒過來，他又再進城去與弟兄們問安，特別關照年輕的提摩太，次日清晨又繼續上路，往呂高尼附近的城市去作他未完成的工作。
勇氣一一保羅是一個大無畏的勇土。麵對情緒激昂的宗教狂熱分子之叫囂謾罵、威嚴的羅馬總督及地方官吏，他都毫無懼色。而且在使徒言行偏頗時，還大膽地指正他們的錯誤。特別是這次重返聖城，他舍便捷的路不走，毅然繞道重訪他曾傳講過福音的城市，堅固門徒的信心，勸勉他們持守信道，並告訴他們：進入神的國必須經曆許多艱難。他甘冒艱險，在每一地都停留相當長的時間，直到在教會成立按立了長老，與他們禁食禱告，把他們交托給神了，才放心離去。
這樣有決心、毅力、勇氣的人，成了基督徒之後，並不會喪失這些特質，反而淨化了其腐敗的成分，變得更精煉純粹。相反的，離開了基督，決心很容易流於頑固，毅力僵化成苦修，勇氣染上宿命論色彩。失去平衡的這些特質反成了人的缺點。而在基督裏的人一一不僅指他在基督要的地位，也指他在基督裏的情形——卻不會有走極端的危險，其為人的特質反而會注入生龍活虎般的新生命力，並融合羔羊的溫柔和順服，而變得更成熟崇高。
二、喜樂的時辰來到。
「我認得一個在基督裏的人，他前十四年被提到第三層天上去……他被提到樂園裏，聽見隱密的言語，是人不可說的。為這人我要誇口。」
起初我們以為保羅所描述的是別人的經驗，因為他似乎故意區分這個蒙啟示的人和他自己一一一「但是為我自己，除了我的輕弱以外，我並不誇口。」但再繼續看下去，保羅說他不願誇口，是怕因自己所得的啟示而自高自大，由此可見他所描述的，實在是他在第一次出外宣教途中，所經曆的一次榮耀異象——是那麽特殊、那麽寶貴、充滿屬天的榮光，以至於過了十四年之後，仍覺曆曆如昨。
這樣的經曆也許發生在他極痛苦的時刻。有人猜測他被提到樂園的經驗正好是在路司得遭石擊逼迫的時候。即使有這可能性，他所見、所聽的卻是言語無法形容的。耶穌所愛的門徒約翰也有類似的經驗。他也看見天門敞開，也一樣無法以筆墨形容樂園的榮耀景象。事實上，樂園若是言語可描述、人所能想像，那就平凡無奇了。神在人心設定了對永恒無限的向往。有時在沉思中，看到彩霞滿天的絢爛，聆聽一曲如泣如訴的琴聲，凝視浪潮退下鵝卵石沙灘的旖旎，欣賞亮麗的春陽撫弄著風信子的嫩綠，你的心房會漲溢著難以言宣的欣喜之情。在這樣的時刻，也許你能體會何以使徒所見的樂園景象是形容不出來的。
這樣的瞬間也是稍縱即逝，難以捕捉的。為什麽？免得我們自高自傲，太倚重自己的經驗，推崇它為生活的目標，而不視之為神的印證一一這啟示若被過分強調誇大，神就要收回。我們不能活在經驗中，而當活在基督裏，一切美善、有裨益的經驗都從他發出。這經驗我們不能據為私有，免得我們與那些活在幽穀、仍被魔鬼捆綁、騷擾的人完全斷了接觸，與世隔絕。
因此這是神智慧的安排，好叫我們不倚重經驗得能力。即使被提升至樂園的滋味是那麽愉悅的享受，神不讓它成為靈力的源頭。因著他的慈悲，神讓人偶爾體嚐其滋味，或附帶一些其他的添加物，好提醒我們是輕弱、無助的，必須倚靠他的恩惠。因此不要奢望樂園的異象會持久，也不要遺憾那珍貴、愉悅的時刻稍縱即逝；如果你從來沒有這種經驗，也無須悵然若失，你仍在基督裏，仍被主悅納，與他聯合。無論是喜樂的高境、沮喪的幽穀，都不能使你與神在基督耶穌裏的愛隔絕。當學主耶穌，在登山變像之後，能毅然走上十字架的道路，為世人開啟通往樂園的門。
三、痛苦的管教。
我們無須費太多的篇幅討論在保羅肉身上的剌到底是什麽，因為在此他並沒有清楚指明。我們隻知道它是很痛苦的，而且是肉身的病痛，否則他不會為道德上的瑕疵三次求神挪去，而神卻不許。無限智慧的神容許撒但的差役攻擊他的仆人。在第一次出外宣教的旅程上，他遭遇一連串的打擊：遭盜賊、海難、荒山曠野、暴民的危險，再加上這肉身的一根刺。
保羅也許有眼疾，從加拉太信徒甘願剜出眼睛給他；他需要一位書記替他筆錄書信；以及他形容自己寫的信字體是何等的大(加六1l)，我們可推知這點。如果情形真是這樣，那麽他在庇西底的安提阿一帶，風塵仆仆之跋涉各地，必更叫他加信痛苦，因為這一個地方是高原，風沙特強。
他是不是在這次的旅程上，三次求主解除他的痛苦，卻得到主的保證說他的恩典夠他用？「我的恩典夠你用！」雖然朋友離棄、仇敵欺壓、猶太會堂的敵對勢力咄咄逼人、如雨擲下的石頭令人閃避不及、辛苦作工的疲累、心靈的掙紮衝突一直揮之不去，但他的恩典夠用，使他剛強，作比身體無恙時更多的工作一一因為主的能力是在人的軟弱上顯得完全。
衡量一個人的成就是否偉大，必須考慮他經曆了多少的艱難困苦。想到使徒保羅一直在肉身的痛楚折磨下殷勤多作主工，就更令我們欽佩歎服。他沒有因此而絕望，以肉身的輕弱作藉口逃避責任。相反的，他支取主隨時供應的恩惠，藉著神的大能，成就遠超乎他個人的才幹、能力所能企及的大事業。
受苦的人哪，不要哀歎自己的婚姻錯誤、事業不順遂、身體有疾病、口才不便給、無佳形美容，為此而自怨自艾，消沉沮喪，好似這些缺憾使你整個人都殘廢了。神的恩典就在你手邊一一一夠用而充足的一一一而且在人軟弱時最受用不盡。盡量地支取吧，要知道那等候神的人，即使在軟弱中，也比身強體健的人更剛強呢。
