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約雅敬登基未久；尼哥已返回埃及；尼尼微正預於傾覆；巴比倫逐漸隨著每一位賢明君主的勵精圖治而興盛強大，不久之後將成為並吞猶大之國。在此同時，神的選民正被無以計數的惡所腐敗，就像一棵樹的樹心被蟻蛀食一空一樣。似乎神為了給他們一個先兆，試圖作最後一次努力讓他們看見將臨的滅亡，而在全地興起一個極大的荒旱。其實在此之前，先知們已經一再預言百姓若不順服神，必要遭遇旱災和其它惡果，但是從沒有一個災難像這次的荒旱一樣可怕(參見利二十六20 ；申十一17，二十八23—24)。
全地陷於悲哀中。人們披上黑衣，坐在城門口，頂著炙人的烈日。曆代以來他們已習以為常仰賴大自然的供應，從山澗穀底的溪流得滋養，如今他們卻必須承受饑荒。葡萄樹枯萎，玉米田幹裂，原野上的牧草一片枯黃。似乎露水已遺棄大地而去；原先急湍奔流的河川露出了河床。耶路撒冷的哀聲上達，男子，女子和幼兒的哭喊交織著，他們幹裂的唇得不到一絲滋潤。
先知的描述真是聳人聽聞。貴胄差遣童子前去取水，卻空手而返。耕地的蒙頭而坐，麵對幹裂的土地束手無策。連箴言所歌頌滿有母愛的鹿，也撇棄它的小鹿，以自覓牧草。野驢站在淨光的高處喘氣，等候黃昏來臨，暑氣能略為消褪。全地好象火爐，日頭以無比的威力將它的熱灑向地麵。
有時基督徒當中也可以看到同樣的寫照。每一位忠心的工人都能道出他們事奉生涯中的幹旱期，似乎神福分的甘霖已遺棄了他的事奉工場。沒有人悔改流淚，沒有任何更新的跡象，沒有聖靈的澆灌，沒有在主要的喜樂，沒有聖靈的果子。哦！這時工作變得又沉重又艱難，基督工人的心不禁消沉喪氣。那些尚未經曆過早旱，未經曆靈裏枯竭得不著滋養的教會是有福的。
在這樣的時刻，熱愛他同工的人就當起來，前去與全能者交涉。你可以看見他進入至高者的隱蔽處，預備與神交談，如果可能，或者會得到旱象舒解的征兆，並且帶回從神來的祝福。他的臉上帶著堅定的意誌。他疲倦的雙目燃燒著果決的火焰。他的雙手預備好與神交往，正如雅各與天使摔跤一樣。讓我們靠近一點，聆聽耶利米與全能神之間的對話。或許我們會發現，耶利米所說的話可能正是我們麵臨教會枯早、事奉無果效時所說出的話。那是人與神之間的談論。
一、代求者的呼求。
「神阿，我來到你麵前承認我的罪，特別是百姓的罪。我站在這裏，作他們的祭司，向你承認那導致他們與你隔絕、不討你喜悅、關閉了與你交通管道的罪行。我們的罪孽見證我們虧負了你，我們的過犯多不勝數。從前你似乎住在我們當中，你的笑容如溫煦的初夏，你的同在宛如福分之泉，你的恩典像溪流使全城歡喜。但是如今你絕少來訪。你隻停留一宵，天明即離開，以致我們幾乎看不到你的蹤影。你曾是我們的勇士，伸展雙臂使仇敵裹足不前；然而長久以來你似乎一直昏迷沉睡。但你未曾改變，你是我們的救主，仍在我們中間。我們仍稱為你名下的人。你的榮耀藉著我們彰顯出來。你不能為我們們的緣故作的事，求你為了你的名，你的兒子，和你在世上的工作之緣故而作。不要遺棄我們，不要讓以西結的預言實現—一他曾看見耶和華的榮光逐漸從聖城消失」(參見耶十四7一9)。
神的回答——有時神似乎也這麽對我們說一一容許我用自己的詞句來表達：「我的仆人阿，禱告是沒用處的。我的恩典永無止盡，我的慈愛存到永遠；我的豐盛隨時會滿溢出來，使曠野歡呼，綻放出玫瑰。我不喜愛焦早的曠野；我願意見到泉水流出。我也不喜愛赤熱的沙土，我願意它成為水池。但是如果人類仍沉迷罪中，像以西結所見的異象——以色列的長老燒香獻祭給會爬的物和惡獸——行我所憎惡的事，我就不可能降雨。在宗教的敬拜、禮儀下1麵，罪惡正滋生著，這罪將我和我的百姓阻隔，使我的臉不再轉向他們。罪必須先對付清楚。你當開始用臘燭搜索他們心靈的內室，讓百姓知曉自己的罪孽，讓以色列家察覺他們的過犯。你目前的工作不是為百姓代求，而是作一番複興；不是像以利亞在迦密山上那樣才告神，而是用巴力先知的血染紅基順河的水」(參見十四10—12)。
二、真牧人的哀歌。
「耶和華阿，你說的一點不錯。百姓該當一切的懲罰。他們的罪確實當遭致悲哀。但是請記住，這和他們所受的教導多麽迥異。這地充滿說假話的人，他們隱藏你的真理，說不管他們的心離你有多遠，隻要謹守外在的儀式就綽綽有餘了。這種說法當然有誤。他們的嘴喊道平安，平安，其實根木沒有平安。良心的譴責被驅散了，因為牧人未能盡忠他們的職守」(參見耶十四13)。
神的回答——很多時候我們也像本仁約翰(John Bunyan)筆下的基督徒一樣，被召走上異象山，聽見牧人們彼此商量說，「我們何不帶這些天路客去參觀一些奇觀呢？」在他們的指引下，基督徒登上一個山頂，名叫異端，山的另一麵非常陡峭。山腳下有幾個人已經跌死，屍骨不全。「這是什麽意思呢？」基督徒問。一位牧人回答，「你們沒有聽過，從前有人偏離真理，聽信許米乃和腓理徒的話，說沒有肉體複活的事？這些屍首就是他們。」我們為人代求的時候，常常看到假師傅對跟隨他們的人造成的難以彌補之傷害。那些不單單迷惑自己，並且使別人陷入異端的人，其下場是極可怕的；他們是絆腳石，使神的小子們跌倒。情願又聾又啞；也不要說話使信心稚嫩的人動搖，或者提出問題使多年來的努力功虧一簣。神就是在這樣的感觸下回答先知。
［假先知的下場更悲慘，因為他們未奉差遣而跑，未得異象而說預言。他們的話語不是出於神的感動，他們的事奉動機是為了獲取地位，物質，權力；這些也是百姓所熱衷的。他們道德上的敗壞導致了祭司和先知職位的敗壞。你所抱怨的那些人，正是他們那時代的產物。我的百姓因怠惰，逸樂，自誇而變得軟弱無能；這些邪惡的假先知就是在這樣一個腐敗的世代中孕育出來的。因此，除非百姓離棄他們的罪，以悔改的心回到我這裏，否則他們在我麵前必被定罪，自食後果。我必將他們的惡倒在他們身上］(參見耶十四14—16)
三、代求的靈魂。
「至高至大的神阿，你是公義的，公平的，你不能全然拒絕。你的擊打必不致死。你必施行醫治。你能棄絕那些未與你立約的人，你的名在他們中間未被提起，你榮耀的寶座未在他們中間設立；但你不能用對他們的方法對付我們。在你和我們之間有一個連係，是罪無法打破的。我們可以稱你為父，即使在外流蕩的浪子也不能廢除這層關係。我們的曆史上交織若你的性格和威望，不是你能一筆勾消的。求你記念你的約；你對你兒子的應許；記念你的新婦，他是你無法棄絕的；記念你那帶給我們盼望的話語——因此我們仍然仰望你。我們不配被稱為你的兒女，但是我們仍像浪子一樣，祈求你的親吻，袍子，和肥牛犢」(參見耶十四17—22)
神的回答——耶和華似乎這麽說，「我後悔，甚不耐煩。我已經試過一切方法阻止他們，將他們轉向較佳的光景——如今我用簸箕簸我的百姓，又使他們喪掉兒女，倒在刀劍之下。他們似乎略為改進，但這些進步隻是表麵的。現在我已定了心意，我的手段必須更激烈，我的管教必須更嚴厲、徹底。我要將手加在我的百姓身上，完全滌盡他們的渣滓，除去一切無價值的東西，我要重申最初對他們的審判。我要如此回應你的呼求，刀劍殺戮，饑荒，擄掠都是熾熱的火，經過這火的煉淨，他們才能進入一個嶄新、蒙福的生命中。沒有一人能幸免。為了我對他們的愛，我不能免去他們的災難。即使我最聖潔的仆人為他們求情，也不能改變我既定的心意，因為隻有這樣我永恒的救贖計劃才能實現」(參見耶十五1一9)
四、代求者的呼喊。
此處先知陷人沉思中，他預見自己的動機被人誤解，自己宣告毀滅的職責為人憎恨，不禁希望自己未會出世。神的仆人也會失望喪誌，更何況耶利米這樣一個敏感的人，他很容易被深沉的懊惱所擄掠：「神阿，你為什麽將我造得如此細柔多感，本質纖弱，無法平靜地麵對世上的痛苦？如果你差遣一個稟性較強壯、堅定的人去豈不更好？即使現在，你難道不能將這使命托付一個較粗獷、堅強的人？有許多人的皮膚比我強韌，能抵擋得住烈火，為何不差他們去？為什麽要將這笨拙的口舌，膽怯的心，放在我肉體中呢」(參見耶十五10)
神的回答——神似乎這麽說，「我要不斷加添你的力量，我的恩典夠你用。我已召你去成全我的旨意，因為我的能力是在你的軟弱上顯得完全。我需要一個卑微的器皿去彰顯我極大的能力。沒有能力的，我賜下力量沒有智能的，我將最深邃的思想啟示給他。壓傷的蘆葦可以成為我殿中的梁柱；燃燒的亞麻添加我烽火的明亮。要滿足於作一個出口，從那時泉水要湧流出去；要滿足於作我手中的一根杖，引領百姓得救。軟弱的人阿，你就像管道，我要藉著你將能力傾倒出來。隻要順服，讓我的旨意透過你，在你裏麵，實行出來；這樣你就能成為北方的鐵和銅，無人能摧毀」(參見耶十五11—14)
