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（1960年夏--1962年秋）
一九六零年夏，因為北京監獄裏的犯人越來越多，所以政府就決定把重刑犯，即二十年徒刑以上的犯人，都送到黑龍江，在那裏勞動。六零年夏末，袁相忱就和其他犯人一起，被押送到東北黑龍江興凱湖監獄服刑。坐火車起程的時候，犯人坐在車廂裏，車廂前後都有人拿著機關槍看守著。車到沈陽的時候，正是夜間，感覺外麵天氣變冷了，等到了黑龍江，還沒下火車，看守就讓大家穿上分發的厚棉襖、棉褲，戴上大皮帽，穿上氈襪，冬天的裝備已全副武裝在身上。下了火車，已有十幾輛軍用汽車等著他們，他們被押上汽車，送往監獄。汽車走過大街，小孩子們就跑出來看，邊看汽車走過，邊拍著手喊：“你們都是反革命，你們都是反革命！”那個年代，稚氣未脫的小孩子還不會認字的時候，卻已知道什麽是反革命了，可見當時的社會氣氛是何等的緊張。
興凱湖是在中蘇邊界，與蘇聯隻隔一條河。剛去的時候，帳篷就是他們的監獄。一座座的帳篷集中在一起，外邊又用鐵絲網圍著，又有持槍的人四處把守，這就是一座監獄了。由於在東北住帳篷根本無法過冬，所以犯人們到了之後，第一個任務就是先燒磚蓋房子，要為監獄幹部和犯人蓋住的房間，也就是犯人要為自己蓋監獄。犯人中有一部份被派去燒磚，另一部份就用燒好的磚砌圍牆，砌完圍牆後又為幹部蓋住房，最後才是給自己蓋監舍。每個監含有五十米長，一條南北炕，當中有個用磚頭砌的火爐，火爐裏燒柴火或煤，用於冬天取暖。每個犯人睡覺的地方都很窄，有一定的寬度限製，一翻身就會碰到別人。在那裏，冬天差不多天天吃高梁米，幾乎沒有菜吃，吃豆腐就算是改善生活。每月有一個禮拜天吃饅頭，每人八兩，這就算是大餐了；每個禮拜有一次改善生活吃白麵，平時都是吃玉米麵或高粱米。主要的菜是土豆，並且是發黑的土豆，幾乎餐餐都是。所以袁相忱獲釋後，好多年都不想吃土豆。
監獄的房子蓋好後，犯人們的任務就變為種莊稼了。秋天收完莊稼後又去打草。北大荒很多草，比人還高，袁相忱以前從未見過這麽高的草，一年的生火、燒爐子，都靠自己打的草來維持。
東北有三寶：人參、貂皮、烏拉草。剛從北京上去時，梁惠珍為丈夫準備了毛襪子，讓袁相忱穿著覺得暖和；可到了東北後才知道，根本無法跟烏拉草比。把烏拉草卷一卷，放在鞋裏，真暖和，真是寶貝。他們常去與蘇聯搭界的興凱湖打烏拉草，作為過冬之用。神的創造真是奇妙，有多麽嚴寒的氣候，就有與氣候相適應的植物。在東北滴水成冰，說實際點就是拿臉盆去打水，回來都凍上了。有一次幹活時，氣溫大約零下三十多度，有人看到袁相忱的鼻子白了，馬上叫他上屋裏去。幸虧進去得及時，要不然，後果不堪設想。聽人說，有時耳朵一凍就能掰下來，真是那樣，一點都不誇張。凍死的人都是站著的，並且是笑著的。袁相忱雖沒親眼看過，但總聽人們說起。
去了東北不久，剛好過中秋，當時三年自然災害時期已開始，這就是一九五八年打麻雀的嚴重後果，所以即便是過中秋，監獄仍然是吃窩頭。一九六一年的春天，監獄的生活就更慘了，連窩頭都吃不飽，犯人們就在外邊找野菜，用野菜做菜窩頭吃。
那時興凱湖共有六個勞政農場，袁相忱是在勞改隊第四分場。有的犯人常把窩頭扔過河的對岸去，那邊的蘇聯人就把麵包扔過來，以示友好。也有很多犯人忍受不了饑餓，就越境逃跑了；有些人遊過對岸，逃到蘇聯，結果蘇聯也不要他們，因為要一個普通犯人也沒用，憑空多了一張嘴，所以把逃過去的人又用麻袋裝起來，送回來。
一九六二年，珍寶島事件後，中蘇關係破裂了，中國政府又覺得把重刑犯放在邊界不合適，就決定把他們調回來。有一天，勞政農場場長對他們說：“現在關裏需要你們，所以要把你們調回北京。”犯人們個個覺得莫名其妙：“一會兒說監獄裏放不下了，一會兒又說關裏需要我們。”但在困難時期，在北京總比在東北好。所以人們就又都歡天喜地的回來。一九六二年秋天，他們坐火車回北京，一切又都像來的時候一樣，用專列運送犯人，車廂兩頭有士兵持機關槍把守，隻不過去的路上是一件件地往上加衣服，而回來時則是一件件地往下脫衣服。
能重回北京對袁相忱來說是件出乎意料之外的大喜事，出發前就忍不住給梁惠珍發了一張明信片，告訴她自己快要回北京服刑了。梁惠珍接到明信片後，又驚奇，又高興，覺得好像做夢一樣。
這輛載有兩千多犯人的專列，到了天津茶澱，一個犯人勞改的地方，就停車，讓犯人下火車吃飯。吃過飯後，這兩千多犯人中的大多數，就要留在這裏勞改了。隻有極少一部份讓政府更不放心的犯人，才被押回到北京監獄。
袁相忱一下車，卻意外地碰見一個老熟人--楊津廣。楊津廣也是廣東人，在北京讀大學時，在袁相忱的福音堂信主，以後很熱心，常去袁相忱的家裏。袁相忱當初被捕時，楊津廣還沒事，現在卻在這裏看見了他，袁相忱又高興又難過：高興的是他鄉遇故知，難過的是故知也同樣深陷囹圄。楊津廣當時正是作為“王明道反革命集團”的成員，在茶澱勞改。兩人看見了，卻不能說話，隻能點點頭。
下車後開始吃飯，先端上來一碗菜湯。袁相忱以為監獄考慮到犯人坐車渴了，先上一碗飯前湯，讓大家解解渴。沒想到喝完湯好久，還不見端飯上來。原來當時正是饑荒時期，老百姓都吃不飽，所以對犯人，隻給每人一碗菜湯，沒有飯。袁相忱又饑腸轆轆地繼續上車回北京。雖然饑餓，但他心中卻是充滿喜樂，因為當時在茶澱，大部份犯人都留下了，隻有五十幾個政府認為能夠裏通外國的人，也就是危險份子，還得回到北京監獄裏。別人把袁相忱當作重刑犯中的重刑犯，所以要送回北京嚴加看管，而袁相忱卻知道這是神的恩典。
