《清教徒的默想操練》7. 默想的主題

　

　　清教徒對默想的題目,對象和材料給了許多不同的建議。在每一項後麵的數字代表了我所發現的建議對此題目進行默想的清教徒作家的人數。這份列表跟從了改革宗係統神學傳統的摘要大綱順序。

　　緒論

　　神的聖言
       對基督教的捍衛
　　神學主體

　　神的本質和屬性
       神的工作和護理
       榮耀神是人生的首要目的
       神的威嚴
       神的憐憫
       神是創造的主

　　人論

　　罪的罪性以及我們個人的罪
       人心的敗壞和狡詐
       在亞當裏的墮落以及遠離神
       人的虛空
       靈魂的價值和不滅
       身體的軟弱
       地上安慰的不定
       貪婪的罪
       神和人之間的對比

　　基督論

　　基督的受難和死
       基督的愛
       基督的位格
       福音的奧秘和奇妙
       基督的本性
       基督的職分
       基督的生平
       基督的光景

　　救恩論和基督徒生活

　　神的應許
       對恩典體驗證據的自省
       信徒豐富的特權
       聖靈的恩典和位格
       信心的益處
       成聖
       禱告
       神的誡命
       神的警告和威脅
       叛教的危險
       得救之人的少數
       靈性的危險
       愛，喜樂，盼望
       安息日
       舍己
　　教會論

　　神的按立
       主的晚餐
       浸禮
       聽道和讀經
       教會的喜樂和悲傷
       末世論

　　天堂
       死亡
       審判
       地獄
      永世

　　清教徒把這些主題稱為神清楚，大能和有用的真理。有一些清教徒，比如約瑟夫霍爾，所給的主題要比其他人更加詳細。霍爾列出了87個默想的主題，每一個都帶有一段話，解釋該如何默想。它們包括︰

　　名譽和偉大，無知，敗壞，聖潔的生活，議論人，邪惡的伴侶，神的應許，愛世界，滿足，假冒為善，幸福，愛世上的伴侶，天堂和地上，工作和痛苦，富有，天堂和地獄，死亡，受苦，神的爭戰，罪，成功，在恩典中長進，驕傲，恨惡罪，偏見，貪婪，禱告，愛，褻瀆，高貴，試探，方法的運用，敬拜，順服，悔改，雄心壯誌，狡詐，人生的短暫，自我反省，逆境，信心和哲學，歡樂，忠心的朋友，分爭和真理，悲傷和擔憂，懼怕，異教徒和基督徒，眼目，思想和內心的光，親身感受的信仰，傷害自己，內心和口舌，時間的運用，擔憂，神的護理，愛，不快，友誼，討價還價，責備，妒忌，屬世的歡樂，跟從好的榜樣，時間，享受，善工，結果子，愚昧，行善，繼承產業，幸福人生，來自天上的管教，屬天的饑餓，悔改，屬靈征戰，試煉中的力量，思想天上，謙卑，人生目的，分別善惡，怒氣，默想本身的操練。

　　對清教徒來說，一些題目是要比其他的更受重視，這是很明顯的。這使得歐文說道，“如果按著經曆我看到什麽，這就是︰人在恩典中的成長和衰落的程度是依據按照他對基督的位格，基督國度的榮耀，和他的愛的思想和默想程度的。”

　　對於清教徒來說，默想最重要的主題可能就是天堂了，巴斯特寫道，它是神至高無上被人認識，敬拜和享受的地方，在那裏基督坐在父的右邊，在那裏聖徒滿有喜樂，從榮耀進入榮耀。默想對絕大多數其他責任來說就是生命，對天堂的看法就是默想的生命。天堂成為默想最大的主題，原因在於︰

　　● 基督現在在天堂，我們要得救，就要靠著聖靈與基督聯合。他是我們的智慧，公義，聖潔和救贖。基督是天堂的中心，應該成為我們一切信，望，愛的中心.● 隻有靠著基督的心誌，我們才能在現今這個邪惡的世代過基督徒的生活，就是說如果我們真的是思想天上的事情，從天上的角度出發看我們這個世界和世代.● 天堂是我們旅程的目標。我們是地上的客旅，憑著信心，盼望和愛奔向天家，與基督同在。

　　清教徒教導說，在三種特別的場合，對天堂和其他題目的默想要居首位。第一，特別的默想需要和敬拜聯係在一起，這是特別指著布道說的。神要求你聽道，要求你默想你所聽的講道，柯樂麥寫道。正如詹姆斯‧烏瑟所寫的那樣，每一次講道隻不過是為默想所作的預備。

　　好的講道不僅讓頭腦明白純正的道理，還激發起感情。它們把意誌從罪轉移，轉到愛神和愛人上。默想通過接受神的話語擴張，引導感情，從頭腦到內心。當人們不再默想講道，他們就不能從中受益。

　　巴斯特寫道，為什麽大部分的講道在我們當中都消失得無影無蹤，口頭承認相信的人從一場布道跑到另外一場布道，從來不厭倦聽道或閱讀布道，靈魂卻是如此枯萎，饑渴？除了他們無知，昧著良心忽略默想，我是找不到更實在，更大的理由了。 巴斯特說，一些聽眾患上了靈性的厭食症，因為他們既沒有胃口，也沒有消化，但其他人是得了靈性的易饑症，他們有胃口，但沒有消化。

　　認真的清教徒常常做聽道筆記來幫助促進默想。在我自己的聚會，一位年長的女基督徒決定效法這種做法。每一個安息日晚上她都跪著看當天的聽道筆記，禱告，默想，把這些筆記看過一遍。她常常說這是她安息日過的最好的一部分。

　　第二，要正確領受主的晚餐這個聖禮，信徒應當默想成為他的罪的獻祭的主耶穌。正如湯瑪士‧懷特所寫的那樣，當默想你之前預備，進行期間和其後的責任︰默想父神的愛，默想神子耶穌基督的愛，思想他位格的卓越，他受苦的偉大，它們是如何完全滿足了神的公義，也要同樣來思想這聖禮的卓越，本質和運用。

　　柯樂麥列舉了在聖餐期間要默想的十二個主題︰父神賜下基督的偉大奇妙的愛，基督獻上自己的愛；罪的惡毒；這聖禮筵席的卓越；你自己的不配；你的屬靈缺乏和需要；一個不配領受之人的受詛咒的光景；那前來配得領受之人的有福光景；聖禮的組成部分[餅和杯]；聖禮的動作[牧師的動作如何代表基督]；聖禮的應許；對基督賜下他的晚餐的回應。一些清教徒神學家，如愛德華‧雷諾茲，曾寫過通篇的論述來幫助信徒在主的晚餐期間進行默想。約翰‧歐文說明預備主的晚餐是如何包括了默想，省察，懇求和期盼的。每一個信徒都理當在這預備中有份。

　　第三，每一個安息日都是默想的特別時候。這是敬畏神的人在靈裏得到滋養的日子，他們為接下來的一個星期儲存屬靈的寶物。所以人們帶著歡喜稱安息日為靈魂趕集的日子。

　　最後，一些清教徒，好比拿但尼‧雷紐（Nathanael Ranew），大量寫作關於默想的文章，按著信徒在靈性上的長進程度，給出不同的指引。雷紐所寫的章節，有給剛剛歸正的新基督徒，更加長進的，年長的基督徒，還有給年老的基督徒的。基督徒越成長，就越要求他們有深入的默想。