《清教徒的默想操練》4 默想的方法

　　 對清教徒的作家們來說，默想是有必不可少的要素和規矩的。讓我們看看他們對默想的經常性和時間，默想的預備，默想的指引是怎麽說的。

　　 經常性和時間

　 　首先，對神的默想一定要是經常的，如果時間和工作容許，理想的是一天兩次；肯定的是一天至少要一次。如果約書亞這位很忙的統帥，神都命令他日夜思想神的律法，我們豈不應當歡喜去在每個早晨和晚間默想神的真理嗎? 一般來說，我們越是經常默想三一真神和他的真理，我們就越更深入地認識他。默想也會變得更容易。（41）

　　默想之間時間間隔得太長，這會攔阻默想結出果子。正如威廉‧貝茲（William Bates）所寫的那樣，如果鳥兒離巢太久，鳥蛋就要變冷，不適合孵出小鳥了；但如果有不斷的孵化，小鳥就要出來︰所以當我們很久都不盡信仰的責任，我們的熱心就冷淡，變得冰冷；不適合生出聖潔，和對我們靈魂的安慰。（42）

　　其次，清教徒建議，為默想設定一個時間，堅守這個時間。這要支持這個責任，保護你免除許多疏忽不盡職守的試探，巴斯特如此寫道。（43）這應該是對你最適合的時間，是你最清醒，不被其他責任纏繞的時候。早晨是很好的時間，因為你這時候默想，就可以為一天其餘的時候定下基調 (出 23:19; 伯 1:5; 詩 119:147; 箴 6:22; 可 1:35)。然而對一些人來講，晚上可能更有成效 (創 24:63; 詩 4:4)。一天的忙碌被拋在身後，他們預備好了，用甜美的默想安息在神的懷中 (詩 16:7)。（44）

　 　把主日用作大量默想的時間。在《公眾敬拜神之指引》中，製定《韋斯敏斯德信條》的各位神學家建議道，把有空的任何時間，在公開的嚴肅聚會之間，或者之後的時間用來閱讀，默想和重複布道。（45）湯馬斯‧高格勸告說，如果你嚐過這向神默想的責任的甘甜，你就不會有什麽時間去做虛妄的交談，無聊的議論，特別是在主日的時候。（46） 巴斯特問道，除了我們的主從地裏複活，完全勝過死亡和地獄，為我們得了天堂的那一日，還有哪個日子是更適合升到天上的呢? （47）

　　也要以特別的時間來默想。按照清教徒的說法，這包括以下的時間︰1. 神特別複興你的靈，賜你的靈能力的時候。 2. 當你因著受苦，或懼怕，或憂慮，或試探而思想陷入迷惑不解的困難的時候。 3. 當神的使者的確呼召我們去死；當我們頭發變白，或者身體衰殘，或者一些這般的死亡的先兆，的確告訴我們，我們的改變不會太遠的時候。（48） 4. 當我們的心被一篇布道，或者聖禮，或者我們留意到有任何的審判或憐憫，或神護理 的作為的時候，[因為這時候]應該趁熱打鐵是最好的 (詩 119:23)。（49） 5..在某些莊嚴的責任麵前，或在在聖餐之前，在深深降卑的特別時間之前，或在安息日之前。（50）

　　第三，按平常一樣默想，直到你真的發現有一些可以感覺得到的益處進入你心為止。貝茲說，默想就像努力用潮濕的木頭生火一樣。 那些堅持到底的人會生出一團火焰。當我們開始默想時，我們也許一開始隻生出一點煙，但是最後會有一團神聖感情的火焰，向上朝 神而去。貝茲說道，堅持，直到火焰真的上升。（51）

　　有時候火焰不上升。你就不可無休止地繼續下去。不要閑懶，也不要引發靈裏的疲倦︰在這兩種情形上，魔鬼都會勝過你，曼頓寫道。當你的靈力氣用盡，你再折磨它，這就把神的工作變成捆綁了。（52）

　 　極大多數清教徒對花在默想上的具體時間沒有給出意見。然而，詹姆斯‧烏瑟（James Ussher）建議每周至少一個小時，湯馬士‧懷特建議，因為默想的環節很多，比如說有預備，思考，反省，決誌等等，沒有一樣是應當輕慢的，因為人的感情不能很快地振奮起來，火焰剛剛燒起來，我們不應該停止吹火，而是要直到它燒得很旺，對剛開始的人來說，[每天]半個小時應該是至少要的時間，對那些對這種責任很熟練的人來說，則是一個小時。（53）