藏在皮箱裏的《聖經》

一天晚上，一群年輕人去拜訪他們的牧師夫婦。他們談話的內容是關於在陌生人麵前禱告。
一個女孩問：“設想兩個人一起出門經商，住在酒店裏同一間房。其中一個睡覺前跪在床邊禱告。你們有什麽想法？你們會不會覺得那看上去有些假惺惺？”

“我絕不會認為那是假惺惺，”一個男孩說，“隻要他是在真心祈禱。我相信隨處禱告，隨時禱告是我們的本分。”

另一個男孩插進來：“約翰，我同意你的看法。有一次，我聽說兩個忠實的教友沒禱告就上床了，原因是每個人都不敢在另一個人麵前禱告。”

這時，牧師太太建議說：“讓牧師給你們講一個跟這個題目有關的故事。它會清清楚楚告訴我們，我們永遠也不應該忽略禱告。”

牧師點頭說：“這可是一個很難忘的故事。大約四十年前，我去波士頓的一家百貨商店當售貨員，那時我才十八歲。我住在一棟寄宿屋裏，與另外兩個同齡的男孩共居一室。整棟屋裏共住了十六個男孩。禮拜天早晨，我們八點鍾左右就起來了，教會禮拜十一點才開始，所以我們有三個小時作準備。我的皮箱裏有一本母親放進去的新《聖經》，我想拿出來讀。從小到大，讀《聖經》是每個禮拜天早晨的習慣。室友們正讀雜誌，我不敢讓人覺得我太宗教氣。

“我也拿起一本雜誌來讀，但良心攪得我不得安寧。我放下雜誌，走到皮箱前，揭開箱蓋。轉念一想，我這樣作，看上去會像個法利賽人，於是我改變了主意，踱到窗前，站在那裏有二十分鍾的樣子，心裏難過得不得了。我知道自己在作錯事。”

.“我又一次走到皮箱前，摸到了《聖經》。可我還是怕室友們會笑話我，於是再一次合上了箱蓋。” “我轉身正要走向窗戶，一個室友笑了起來：‘你怎麽了？坐立不安的！’”

“我也笑了，向他們吐露了實情：‘在家時，每個禮拜天早晨我都要讀《聖經》，但我怕你們會笑我。’” “出乎我的意料，他們說他們的皮箱裏也各有一本《聖經》，他們也想讀，像我一樣，他們也怕別人笑話。” “於是我建議：‘我們每個禮拜天早晨都讀經吧。’”

“室友們連聲說好，眨眼之間三本《聖經》全部出籠。實話告訴你們，那以後我們全都覺得好過多了！” “第二個禮拜天，我們正讀經時，隔壁屋裏的兩個男孩來了。一見我們正作的事，他們眼睛都瞪大了，問道：‘你們在作什麽？教堂聚會嗎？’”

“我告訴他們前一個禮拜天發生的事，和我們達成的，每個禮拜天早晨上教會之前讀幾節經文的協定。” “一個客人說：‘這主意不賴，你們比我要勇敢。我母親也給了我一本《聖經》。我來波士頓以後還沒看過呢。我想我也該讀它才是。’”

“其他男孩要我們選一個人朗讀，其他人安安靜靜地坐著聽，一直到作禮拜的時間。”

“那天晚上，我們三個商量好，以後每晚九點，輪流朗讀《聖經》。幾天以後，四五個男孩來我們屋裏聊天。鍾敲九點，我的一個室友望著我，伸手去拿《聖經》，打開，放在膝蓋上。所有的人都停下來，一臉問號地望著他。我向他們解釋了我們的規矩，他們都說願意留下聽他讀。”

“結果呢，十六個男孩，無一例外，全在禮拜天早晨讀經。時間已經證明，這在我們生活中產生了良好的影響。我不敢打包票說每一個男孩都歸正了。但除我以外，還有三個現在在作牧師。你們能看出，靠著恩典，一個人可以有多大的影響嗎？你們永遠也不要怕作你份內的事。