一個初春時節，內人和我搬到鄉間居住。我們需要放慢生活步調，也滿心期待好好享受新居的美景。
連續幾天，我們都在打點新居。有一天，我把東西搬到車庫時，突然發現鄰居正在砍我們兩家中間籬笆上的葡萄藤。我本以為那些葡萄樹是我們兩家共同擁有的哩！我們也早就幻想在秋收時節盡享豐盛的葡萄收獲。
我走過去打招呼。我的鄰居是個身材高大、白發皤皤的老先生，穿著連身的工作褲，手上拿著一把我生平所見最大的剪刀， 地上到處散落著一堆堆的葡萄枝。
"我猜，您一定不太喜歡葡萄吧？"我盡量隱藏自己的失望。 他回答："我很愛葡萄。"
"太好了，我們可共享這棵葡萄樹的收成哩！不過……" 我有點遲疑，因為這會兒要挽救什麽都來不及了。
他打量一下我那雙擦得發亮的鞋子，說："你是從城裏來的小夥子，對不對？"
"也不盡然，我……"
"你對葡萄樹根本一竅不通，不是嗎？"他打斷我的話，又逕自回去砍那棵葡萄樹。
我告訴他，我很喜歡葡萄的美味。我還說當初我決定買這地方時，就是看到這排葡萄樹，對它的果子寄予厚望才買的。
他側過頭來問："你喜歡肥美多汁的大葡萄嗎？"
我回答："當然啦，我們全家都喜歡！"
他說："孩子，我們要不就讓整排籬笆爬滿美麗的葡萄藤，要不就讓它長出你們全家都喜愛的那種肥美多汁的大葡萄。"他望著我說："我們不可能兩者兼得！"
〖 葡萄樹的第二個秘密 〗
我們已經看到當我們因為罪而不結果子時，神怎樣介入我們的生命中。當我們生命的枝子像那排籬笆上蔓生的葡萄藤一樣， 看來欣欣向榮，但我們籃子裏的葡萄卻少得可憐時，神會怎樣做呢？
在本章及下一章裏，我要幫助你明白葡萄樹的第二個秘密。耶穌在告訴門徒栽培葡萄的天父是何等關心不結果的枝子後，又伸手拿起一根長得很快，卻隻結出一些葡萄的枝子。請聽聽他說什麽：
"凡結果子的，他就修理幹淨，使枝子結果子更多。"(約 15:2)
神使他的枝子結出更多果子的方法，絕不是你我所喜歡的。神的計劃是要修剪，那意味著削減甚至砍斷。
天父要讓人結出更多果子的方法，竟是使人受損，這聽來似乎令人難以想像，也相當矛盾。
你準備好接受這個令人困擾的真理嗎？隻要你抓住它，就會以一種新的眼光看待你目前所麵臨的一切試煉。你甚至會改變對試煉的看法，為神成就更多的美事。
如果你已經準備好，就讓我們一起來看看葡萄樹的第二個秘密吧！
| 葡萄樹的第二個秘密： 如果你的生命隻結出一些果子， 神就會介入來修剪你。
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如果有必要，神會甘冒被你誤會的風險，下刀修剪。他的目的是要你把所有不成熟的委身及次要的事物統統修剪掉，好讓你有足夠空間結出更多果子榮耀他。
〖 修剪是豐盛所必需的 〗
那夜，當門徒望著耶穌手中那根枝子時，就知道他所指的修剪是什麽意思了。葡萄園是神2000 多年來對以色列慷慨眷顧的象征。門徒對葡萄的認識就像今天英國人對茶的了解一樣。他們明白要使葡萄結出更多果子，就必須違反植物的自然本性。
我最近讀到園藝通訊上的一篇文章，解釋了其中的道理：
"由於葡萄樹多半生長得十分快速，因此每年必須剪去許多不必要的枝子。當葡萄樹長得太茂密時，陽光就無法照射到應該長出葡萄的地方。"
如果任由葡萄樹自由發展，它永遠都喜歡長出新枝多於長出葡萄。結果怎樣？從遠處觀看，枝葉青翠茂密的景象確令人印象深刻，但就近一看，葡萄的收成卻直往下滑。
這也是為什麽園丁要大刀闊斧地修剪，無論它長得多茂盛，都毫不留情地剪掉，因為葡萄園的目的隻有一個，就是結出葡萄。事實上，為確保豐碩的收成，修剪乃是園丁必須有的重要技巧。
對基督徒來說，恣意奔放的生長，代表我們的生命中那些先入為主的觀念及我們看為重要的事情。那未必是錯的，卻阻礙了我們為神成就更重要的事工。若缺乏修剪，成長中的信徒就隻能活出某部分的潛能而已。
〖 修剪乃是神回應 〗
修剪的原則揭示出一個有關你屬靈生命的問題：你曾否向神祈求最豐盛的福，並求他使你更像他的愛子耶穌基督？
如果你的答案是肯定的，那麽你就是在求他修剪。修剪乃是神回應你禱告的方式，目的是使你的生命更討他喜悅，並做一些在永恒中更有果效的事。
〖 修剪的故事 〗
在葡萄園裏，一個修剪的高手會在四方麵展現他的技能：把垂死、枯幹的枝子除掉；務求陽光照到結滿果子的枝子；提高葡萄的品質與顆粒大小；設法讓樹結出更多的果子。
栽培葡萄樹的天父也遵從類似的原則。為了使我們有更多空間結出更多果子，他必須先剪除我們生命中那些耗去我們寶貴時間及精力的次要事務。他的修剪計劃會因人而異，在他眼裏對我無用的東西，對你卻可能是必需的。
我多年來教導這個真理，也請多位"枝子"描述他們經曆修剪的情形。以下是我聽到的故事：
◇ 凱爾——一位航空公司職員：在成為基督徒之後，我發現自己每月一次與高中時代的老朋友出外狂歡，會令我感到空虛、不安，所以我就不再去了。有趣的是，幾個月後，我竟帶領了其中一位老朋友信主。
神透過凱爾的不滿足感，使他明白自己過去的活動是缺乏生氣的，既消耗時間、體力，收獲又少。當凱爾放棄它之後， 新的結果立刻取而代之。
◇ 羅娜——4個孩子的母親：神一直感動我要放棄一些自私的習慣，那些習慣已危害我的婚姻生活很久了。光是接受要有所改變的挑戰，就使我覺得像被修剪了一樣。但由於我每星期都會和教會中一位年長的婦女見麵，所以我經曆到新的自由。我和我的丈夫都非常感恩。
羅娜的自我中心使她在婚姻中無法結出果子，神要在她重要的人際關係上給予她更多的陽光，賦予她更多的能力。
◇ 傑偉——一個大學4 年級學生：
我必須在兩者之間決定哪一個更重要花兩小時為比賽好好練習，還是獻上更多時間投入日益茁壯的校園布道事工。
神要傑偉撥出更多時間，強化他生命中所結果子的質與量。
◇ 霍華——退休的製作人：
我原以為退休後可以整天打高爾夫球及旅行，但神讓我看到這是參與短期宣教事工的大好時機。我想該是我為神作點新事的時候了，盡管那些事並不使我優遊自在。
神也要在霍華身上找到新果子。 如果管教是針對罪，修剪就是針對自我。在修剪中，神會要求你放棄一些妨礙你得到神已為你預備對你最好的事。修剪是神使你的生命果籃從空無一物變為豐果滿盈的方式。
〖 修剪管教大不同 〗
老實說，修剪就是切除，而切除是會痛的。
乍聽之下，這很像被管教，難怪大多數基督徒都分不清他們所受的是管教澴是修剪。兩者的感受雖然一樣，但本質卻不然。
耶穌希望門徒能認清楚兩者之間的差異。為什麽？因為管教和修剪的目的截然不同，若把兩者混為一談便不妙了！耶穌深知若將來的信徒誤解天父在他們身上的作為，就會對天父的目標和計劃作出錯誤的結論。
我很了解這一點。多年來，我一直在憤怒及困惑中掙紮，因為我誤把修剪的過程當作了管教。當愁雲慘霧越來越圍困我、我的家人及我的事奉時，我誤以為是自己犯了重大的罪，才使我如此難受。我請內人幫我看看我有什麽缺失，也求告主說：" 主啊，你還要從我身上得到什麽？"
我承認自己所知的每一項罪，靜待神來釋放我，但事情似乎毫無改變。於是我常向神發怒，甚至落入苦毒及不信當中，與神的關係也漸漸出現裂痕。
諷刺的是，不知道從什麽時候開始，那些對修剪的錯誤反應竟成了4 線道的高速公路，把我帶出了修剪之道，重回神的管教之路。
這是一個多麽令人難過及不必要的循環啊！若不是我終於明白這兩者之間的差異，我很可能下半輩子都要與神失和了。但你知道嗎？絕大多數和我談過的基督徒，都有同樣的誤解，也都迂回繞道，經曆同樣痛苦的結果。事實上，我相信誤解神修剪的做法及動機，是使成熟的基督徒重新落入管教當中的首要原因。
這是否正是你生命的寫照？說明了你過去在屬靈方麵所走的冤枉路？感謝神，葡萄樹的秘密可以幫助你永遠解決這個問題。你不必跟神一再交戰而飽嚐敗績，反而可以與神同工，一起得勝。
〖 如何分辨修剪與管教 〗
你隻要問以下幾個簡單的問題，就可分辨修剪和管教。我鼓勵你仔細研究以下附表。如果你懷疑自己正被神修剪，不妨按以下步驟而行：
1. 要明白神正努力引起你的注意。要下定決心不讓這段混亂不安的時期白白浪費了，總要從中學些功課。
2. 慈愛的父母在糾正孩子不當的行為時，都會告訴孩子為何要糾正他們；慈愛的天父也必如此。相信他絕對很想讓你知道你正在受管教或被修剪。
3. 求神幫助你回答這個問題："我犯了什麽樣的大罪，以致你要管教我？"
4. 向神禱告："主啊，我很想明白，你對我是管教還是修剪。如果你在一星期內不告訴我那是管教，我就憑信心認定那是修剪了。"我以個人的經驗向你保證，如果問題是出於罪，神必會用各種方法來讓你知道。你會透過經文、與人交談、別人的教導或友人的一通電話，找到真相。
5. 如果你發現你確實是因為犯罪而受管教，就要立刻回轉悔改，你一定不會後悔這樣做。
問題 | 管教 | 修剪 |
如何知道它發生了 | 痛苦 | 痛苦 |
它為何會發生？ | 你正做錯事 | 你正做正確的事 |
你目前結果子 | 沒有果子 | 有果子 |
的情況如何？ | （以第一籃為代表） | （以第二籃為代表） |
| 果子 | 更多的果子 |
栽培者想要什麽？ | | |
| （以第二籃為代表） | （從第三籃為代表） |
你需要棄絕什麽？ | 罪 | 自我 |
你應有什麽感覺？ | 罪疚感、憂傷 | 安心、信靠 |
什麽是正確的回應？ | 悔改（停止犯罪） | 放手（讓神來做） |
它何時停止？ | 當我們停止犯罪時 | 當神完成工作時 |
6. 若你的結論是受修剪，你的回應也同樣重要；如果你的回應正確，你將得到更大的回報。求主顯明他要你放棄什麽，並且全心信靠，將一切完全交托給他。
〖 與天父真誠對談 〗
在印地安那州，一個陽光普照的日子，25 歲的達倫一路從曼菲斯開車過來，要看望他多年沒有交談的父親。達倫和爸爸繞了一會兒圈兒，最後才把大老遠前來要說的話和盤托出：
"老爸，多年來我一直不了解您。我不懂您為什麽在我高中時訂下那麽多規矩--例如參加舞會、選看電視、做家務、開車、花錢等。我不喜歡您對我那些期望。我認為您既吝嗇又愚笨，我在您背後講了很多壞話。我承認自己有時很憎恨您。不過我現在明白了，您隻是努刀想要當個好爸爸。您所做的一切都是為我好。您從不放棄，也不妥協。
"今天，我來就是要為我過去對您的想法及所說的話道歉。我錯了，我知道我深深的傷害了您，真對不起！"
我相信大多數基督徒所需要的，正是與天父之間的這種對談。我記得多年前我終於修正了過往對待神的錯誤方式，結果從那天起，我與神的關係大大改善了。
神竟容許我們去傷害他，這豈不是很奇妙嗎？ 由以弗所書4 章30 節："不要叫神的聖靈擔憂……"這段經文中，我們就知道確實有這種情形發生，但令人難以理解的，是神在麵對我們的誤解反抗及惡待後，競仍以溫柔、慈愛相待始終不變？
若你與天父的關係已經受損，我鼓勵你今天就為自己的態度及想法向神道歉。告訴神，你誤會了他的做法，也誤解了他的性格。把你真實的想法和為什麽那樣想的原因告訴他，求他赦免。
〖 讓神來行事 〗
如今，我們已不住在那棟有葡萄樹的房子了，我卻不時想起自己在鄉間所得到的複興。我至今仍能憶起9 月時那一排排結滿紫色果實的葡萄樹，我仍能看見廚房的餐桌上裝滿葡萄的盒子及籃子，嗅到那撲鼻的香氣。我依稀又看到女兒攪動煮葡萄果醬的鍋子，及兒子喝得滿下巴都是葡萄汁的情景。
豐收的景象就是這麽美，不是嗎？
你現在可能正回顧你的過去，依稀看見自己心愛的枝子被截斷，感到自己正受到環境甚至是神的攻擊，而且對神下一步的動作心懷疑懼。
我必須告訴你：天父實在太愛你了，以致他無時無刻不看顧你，修整你的生命。在下一章裏， 你會發現接受修剪並不意味你的生活樂趣會大大減少。事實上，最能結果子而又充滿喜樂的基督徒，往往都是受到最多修剪的！
