一個囚犯

“我是個黑人，年僅二十三歲，但我已經準備麵對死亡，隻要他們一叫我的號碼，我立刻就準備去見上帝了。我真高興，就在這個星期我作了一個夢，我夢見自己正向天堂走去，主耶穌與我同行。他才走兩步，我已跨出四步，他問我為什麽要走的那麽快，我告訴他我心裏迫切地向往到天堂去。後來我到了那裏，許多天使過來，環繞在我身邊。那是一個快樂的夢，它將陪伴著我一同走上電椅。

“有些人也許會覺得奇怪，為什麽一個進監獄時還是無神論的囚犯，現在卻會說出這樣的話來。但這實在是我心中的感受，你若想更清楚地知道，且容我告訴你在一天早上，我是如何遇見上帝的。

“去年3月23日，正當我入獄不久。一個黑婦人──瓊斯太太（Flora Jones），她是奧立佛浸信會的會友（Oliver Baptist Church），到監獄來邀請我去參加為囚犯舉行的福音聚會。當時我和另外幾個囚友玩牌玩得興趣正濃，就取笑她說：‘去做什麽？我根本不信上帝的存在！’ 然後又繼續玩牌，但她一直要求我去。其實我心裏也知道自己是個罪人，為此我尤其不想發現上帝的存在──因此我就不理睬這個婦人。

“但突然她說的一句話，吸引了我的注意力：‘如果你不信上帝，也不妨作個小小的實驗。今夜臨睡前，求他半夜叫醒你，然後求他赦免你的罪’。她說這句話可真要有信心，也是這點抓住了我的心。

“我沒有去參加聚會，但卻沒有忘記作那個小小的實驗。我躺在帆布床上喃喃地說：‘神啊！如果你真存在，就在淩晨兩點45分時叫醒我。’

“窗外正是寒冷的冬天，連屋內的門窗都結了冰。起先的幾個鍾頭，我睡得很熟。但不久我開始輾轉難眠，最後完全清醒過來。牢房內很冷，但我渾身發熱出汗，這時四周一片寂靜，隻聽見幾個囚犯的呼吸聲，及旁邊不遠處一個犯人的鼾聲。我聽見外麵有腳步聲，是值班的警衛在巡邏。他走過我牢房時，我攔住他問：‘現在幾點了？’

“他看看懷表，‘差十五分三點。’

“‘那不正是兩點45分嗎？’ 我又問，自己的心突然狂跳起來。

“警衛不耐煩地走了過去，他沒有看見我，我從小帆布床上下來，雙膝在地上跪了下來。我不記得向上帝說了什麽，但我求他憐憫我這個殺人的凶手，這個罪大惡極的罪人。那夜他救了我，從那時起我相信並接受了上帝的兒子耶穌。

“我本來打算在第二天去痛毆另一個囚犯的，那天早上當我走到他麵前時，他及時躲開說：‘我不要跟你打架，你以前是個拳擊手。’

“‘我不是來打架的，我隻是來看你’。好多囚犯圍過來觀戰，結果都大失所望。

“上帝已經救我脫離一切罪惡，我為什麽還要打架？後來有人散布謠言說我是在裝腔作勢，想以此免除死刑。

“我的案子最後終於得以上訴美國伊利諾州的最高法庭，但他們仍判決我死刑，這消息當然使我震驚，但卻沒有使我失去對上帝的信心，我知道他必與我同在，我一點也不害怕。

（一位叫湯尼斯（Pete Tanis）的傳道人，過去一直在芝加哥的太平洋花園傳道會（Pacific Garden Mission）中工作，專門負責監獄布道的工作。他接續這段故事，說到蓋瑟（Ernest Gaither）最後臨終前幾小時的情形。）

“有人請我在午夜前一小時去看蓋瑟，當時獄中的氣氛十分沉悶，警衛在牢房外一直和蓋瑟交談，企圖以此轉移他對午夜受刑的注意力。隻是警衛們的話語無倫次，好象一個明明不知該說什麽話的人勉強自己說話一樣。

“我走進去，蓋瑟笑著跟我打招呼。一個黑人牧師正和他一起讀聖經，他把聖經遞給我，叫我也讀一段。我選擇腓立比書第一章開始朗讀，蓋瑟將身體向前攏來：‘因我活著就是基督，我死了就有益處……’我正在兩難之間，情願離世與基督同在，因為這是好的無比的。”1/149-155

不久，一塊黑頭巾罩住了他的頭，他開始走上在世最後的一段路程。 他的兩旁有警衛夾持著， 但兩個警衛都顯得很緊張。 蓋瑟說：“你們兩個發什麽抖啊？ 我一點也不害怕。”

終於在淩晨十二時零三分， 三道點六中的第一道穿過他的身體。

十二時十五分， 五位醫生走向前去， 依次證實他已經死亡。

但我知道真的蓋瑟依然活著----隻是他的肉體死了而已。 當我離開監獄的時候，我想起他最喜歡的那句經節： “因我活著就是基督， 我死了就有益處。” 1/149-155