陳寶琛出身於清末最顯赫的江南書香門第，文字上和張之洞齊名，做人上比鄭孝胥有骨氣，也因此深得末代皇帝溥儀的信任，耳提麵命，言聽計從，給他的賞賜也最豐厚。怎麽豐厚？連後來大名鼎鼎的釣魚台，都曾經是陳寶琛的私家園林。以至於90年代陳寶琛的女兒也是林則徐的曾孫媳婦從美國回大陸故地重遊時，釣魚台接待處的管理人員都大為吃驚，說從來沒有見過這陣仗。可是解放後，陳寶琛在大陸的文獻中，又常常被人稱為是漢奸。
下麵的文字，摘自於清朝末代皇帝溥儀寫的《我的前半生》，就是關於帝師陳寶琛的：
（一）
陳寶琛是福建閩縣人，西太後時代做過內閣學士和禮部侍郎，是和我相處最久的師傅。
對我影響最大的師傅首先是陳寶琛。陳在福建有才子之名，他是同治朝的進士，二十歲點翰林，入閣後以敢於上諫太後出名，與張之洞等有清流黨之稱。他後來不像張之洞那樣會隨風轉舵，光緒十七年被借口南洋事務沒有辦好，降了五級，從此回家賦閑，一連二十年沒出來。直到辛亥前夕才被起用，原放山西巡撫，未到任，就被留下做我的師傅，從此沒離開我，一直到我去東北為止。在我身邊的遺老之中，他是最稱穩健謹慎的一個。當時在我的眼中，他是最忠實於我、最忠實於“大清”的。在我感到他的謹慎已經妨礙了我之前，他是我惟一的智囊。事無巨細，鹹待一言決焉。
“有王雖小而元子哉！”這是陳師傅常微笑著對我讚歎的話。他笑的時候，眼睛在老光鏡片後麵眯成一道線，一隻手慢慢捋著雪白而稀疏的胡子。
更叫我感興趣的是他的閑談。我年歲大些以後，差不多每天早晨，總要聽他講一些有關民國的新聞，像南北不和，督軍火並，府院交惡，都是他的話題。說完這些，少不得再用另一種聲調，回述一下“同光中興、康乾盛世”，當然，他特別喜歡說他當年敢於進諫西太後的故事。每當提到給民國做官的那些舊臣，他總是忿忿然的。像徐世昌、趙爾巽這些人，他認為都應該列入貳臣傳裏。在他嘴裏，革命、民國、共和，都是一切災難的根源，和這些字眼有關的人物，都是和盜賊並列的。“非聖人者無法，非孝者無親，此大亂之道也”，這是他對一切不順眼的總結論。記得他給我轉述過一位遺老編的對聯：“民猶是也，國猶是也，何分南北？總而言之，統而言之，不是東西”。他加上一個橫批是：“旁觀者清”。他在讚歎之餘，給我講了臥薪嚐膽的故事，講了“遵時養晦”的道理。他在講過時局之後，常常如此議論：“民國不過幾年，早已天怒人怨，國朝二百多年深仁厚澤，人心思清，終必天與人歸。”
當時弄不明白的事情很多，比如，子不語怪力亂神，但是陳師傅最信卜卦，並為我求過神簽，向關帝問過未來祖業和我自己的前途；梁師傅篤信扶乩；朱師傅向我推薦過“天眼通”。
（二）
我過去曾一度認為師傅們書生氣太多，特別是陳寶琛的書生氣後來多得使我不耐煩。其實，認真地說來，師傅們有許多舉動，並不像是書生幹的。書生往往不懂商賈之利，但是師傅們卻不然，他們都很懂行，而且也很會沽名釣譽。
有一次在書房裏，陳師傅忽然對我說，他無意中看到兩句詩：“老鶴無衰貌，寒鬆有本心”。他想起了自己即將來臨的七十整壽，請求我把這兩句話寫成對聯，賜給他做壽聯。看我答應了，他又對他的同事朱益藩說：“皇上看到這兩句詩，說正像陳師傅，既然是皇上這樣說，就勞大筆一揮，寫出字模供皇上照寫，如何？”
這些師傅們去世之後，都得到了頗令其他遺老羨慕的諡法。似乎可以說，他們要從我這裏得到的都得到了，他們所要給我的，也都給我了。至於我受業的成績，雖然毓慶宮裏沒有考試，但是我十二歲那年，在一件分辨“忠奸”的實踐上，讓師傅們大為滿意。
那年奕劻去世，他家來人遞上遺折，請求諡法。內務府把擬好的字眼給我送來了。按例我是要和師傅們商量的，那兩天我患感冒，沒有上課，師傅不在跟前，我隻好自己拿主意。我把內務府送來的諡法看了一遍，很不滿意，就扔到一邊，另寫了幾個壞字眼，如荒謬的“謬”，醜惡的“醜”，以及幽王的“幽”，厲王的“厲”，作為惡諡，叫內務府拿去。過了一陣，我的父親來了，結結巴巴地說：“皇上還還是看在宗宗室的分上，另另賜個……”
“那怎麽行？”我理直氣壯地說，“奕劻受袁世凱的錢，勸太後讓國，大清二百多年的天下，斷送在奕劻手裏，怎麽可以給個美諡？隻能是這個：醜！謬！”
“好，好好。”父親連忙點頭，拿出了一張另寫好字的條子來，遞給我：“那就就用這這個，‘獻’字，這這個字有個犬旁，這這字不好……”
“不行！不行！”我看出這是哄弄我，師傅們又不在跟前，這簡直是欺負人了，我又急又氣，哭了起來：“犬字也不行！不行不行！……不給了！什麽字眼也不給了！”
我父親慌了手腳，腦後的花翎跳個不停：“別哭別哭，我找找找上書房去！”
第二天我到毓慶宮上課，告訴了陳寶琛，他樂得兩隻眼睛又眯成了一道縫，連聲讚歎：“皇上跟王爺爭的對，爭的對！……有王雖小而元子哉！”
（三）
陳師傅本來是個最穩重、最有見識的人。在這年年初發生的一件事情上，我對他還是這個看法。那時勞乃宣悄悄地從青島帶來了一封信。發信者的名字已記不得了，隻知道是一個德國人，代表德國皇室表示願意支持清室複辟。勞乃宣認為，這是個極好的機緣，如果再加上德清兩皇室結親，就更有把握。陳師傅對於這件事，極力表示反對，說勞乃宣太荒唐，是個成事不足敗事有餘的人；即使外國人有這個好意，也不能找到勞乃宣這樣的人。誰知從複辟這天起，這個穩重老練的老夫子，竟完全變了。
“觸孤臣孽子，其操心也危，其慮患也深，故達！”
複辟的第一天，我受過成群的孤臣孽子叩賀，回到毓慶宮，就聽見陳師傅這麽念叨。他拈著白胡子團兒，老光鏡片後的眼睛眯成一道縫，顯示出異乎尋常的興奮。
然而使我最感到驚奇的，倒不是他的興奮，也不是他在“親貴於政”問題上表現出的與王公們的對立（雖然直接冒犯的是我的父親），而是在處理黎元洪這個問題上表現出的激烈態度。先是梁鼎芬曾自告奮勇去見黎元洪，勸黎元洪立即讓出總統府，不料遭到拒絕，回來忿然告訴了陳寶琛和朱益藩。陳寶琛聽了這個消息，和梁鼎芬、朱益藩一齊來到毓慶宮，臉上的笑容完全沒有了，露出鐵青的顏色，失去了控製地對我說：
“黎元洪竟敢拒絕，拒不受命，請皇上馬上踢他自盡吧！”
我吃了一驚，覺得太過分了。
“我剛一複位，就賜黎元洪死，這不像話。國民不是也優待過我嗎？”
陳寶琛這是第一次遇到我對他公開的駁斥，但是同仇敵愾竟使他忘掉了一切，他氣呼呼地說：“黎元洪豈但不退，還賴在總統府不走。亂臣賊子，元凶大憝，焉能與天子同日而語？”
後來他見我表示堅決，不敢再堅持，同意讓梁鼎芬再去一次總統府，設法勸他那位親家離開。梁鼎芬還沒有去，黎元洪已經抱著總統的印璽，跑到日本公使館去了。
討逆軍逼近北京城，複辟已成絕望掙紮的時候，陳寶琛和王士珍、張勳商議出了一個最後辦法，決定擬一道上諭給張作霖，授他為東三省總督，命他火速進京勤王。張作霖當時是奉天督軍，對張勳給他一個奉天巡撫是很不滿足的。陳師傅對張作霖這時寄托了很大的希望。這個上諭寫好了，在用“禦寶”時發生了問題，原來印盒的鑰匙在我父親手裏。若派人去取就太費時間了，於是，陳師傅當機立斷，叫人把印盒上的鎖頭索性砸開，取出了刻著“法天立道”的“寶”。（這道上諭並未送到張作霖手裏，因為帶信的張海鵬剛出城就被討逆軍截住了。）我對陳師傅突然變得如此果斷大膽，有了深刻的印象。
席琳歎曰：為皇帝當老師，大概是古代讀書人一生中最大的追求了。然而陳寶琛給末代皇帝做老師，又一做幾十年，雖不敢說是前無古人，但也確實屬後無來者的了。
