美國生活二三事

（一）學會浪費

在國內上班時，人走燈滅，和人走關窗一樣，是每個單位必不可少的“水、電、門窗”例行教育的內容。科研單位的試管、瓶子、紙殼箱、塑料口袋，也都是多次循環利用。家裏衝廁所的水箱裏，有的朋友就放了塊半截磚，說是可以節水。家裏暖氣管子的下麵，也有人放一個水桶，一滴一滴慢慢地接水，積少成多，用於洗腳或衝廁所。說是這樣，水表的讀數不走，可以省錢。總之一句話，浪費就是犯罪。

克林頓時代的美國，綠票子值錢，一塊抵八塊，但人工很貴，在實驗室做實驗，雇一個人洗碗洗瓶子，比買新的，要貴上很多，就都是一次性的，用完就扔。居民家裏的報紙和辦公室的打印紙，一張一張的像流水一般往外扔。小學生做一個Project，大批大批的材料被浪費。課題經費，也必須在規定的時間內花完和報賬，否則一律無效。電視機的屏幕上，也經常拿蛋糕和糧食，扔來扔去的，並以此為樂。晚上做飛機，往下一看，整個居民區，以至於整個美國，都是火樹銀花，燈光燦爛。不得不感歎在資本主義社會，浪費就是效率。

因此剛到美國時，第一節課就是要學會如何浪費。反正，浪費的資源，也都是他美國的。

（二）搭便車

以前在蘇格蘭時，和朋友一起開車去玩，告訴我看見路邊的行人，握了右手，翹起大拇指，做出很滑稽的動作。朋友告訴我，那是要搭便車的（Hitchhiker），以前都回載他一程，可現在人心不古，偷車賊和謀財害命的人很多，就不敢隨便讓人上車。

在美國，車子壞到路邊時，總有警察或好心腸的人停下來，問您需不需要幫助。

有兩次，拖車公司的人還沒有來，就搭了別人的便車先回家。

投桃報李，入鄉隨俗，碰到別的司機爆了胎，或引擎死了火，需要跳機或幫助時，也順便就幫助，或載他到家。一次看到一個中年婦女著急到公司上班，是附近住家的，公車又沒有來，也就順便多開幾個邁，載她去公司，千恩萬謝，卻之不恭。

但是看見路邊有要搭便車的，若是不三不四的，讓你的手再擺，俺一般也還是不會停下來的。

(三) 卡鋪

人是經濟的動物。

九一一和颶風卡淳娜之後，美國的油價上漲一倍，工資卻沒有長這麽快，單位的同事們，就嘀咕了要卡鋪（Carpool）。說幹就幹，第二天，大家或三個一群，或兩個一夥，或五個一堆，擠在一輛輛小車裏。

以前隻聽說新加坡的人，彈丸之地，為了節省能源並保護環境，強製讓進城的人卡鋪，強製覺得實在是太不近人情，太不自由，太不人道了。沒想到世界超級巨無霸的美國，也有這一天。

雖然失去了上班遲到和早退的自由，必須準時正點。但是卡鋪了幾天，發現還是有很多好處的。

第一，當然是省油、省車、省錢。兩個人卡鋪，就省1/2的油錢，周末就可以去嘬一頓，三個人卡鋪，中午就可以去嘬兩頓。四個五個人一起卡鋪，就相當於在家裏麵上班，節省是大大的。

第二，增加了上班的樂趣，和同事之間的聯絡。如果有談得來的同事一起卡鋪，一起侃大山，一起討論事情，無形中就增加了辦事的效率。實在不成，在別人開車的途中，自己多少可以打那麽一個盹，增加了休息的時間。這卡鋪，不是臥鋪，勝似臥鋪！

第三，開始卡鋪以後，路上的交通，馬上就覺得少了很多。

嗯嗯，小布什，叫你的油價上漲，這壞事，終於的變成了好事！

2005-9-15