1927年8月一日的南昌起義，是打響國民黨反動派的第一槍。是誰領導了南昌起義？在中共黨史上一直都有爭論。有人認為李立三是南昌起義的倡導人和重要領導者，說李立三第一個提倡了南昌起義，李在黨內的地位較高，也參加了南昌起義，為政治保衛處處長，並主持革命委員會就職典禮（《李立三之謎》）。 李維漢在《回憶與研究》中對舉行南昌起義建議的提出有明確記敘，他寫道：“汪精衛公開叛變後，五人常委派了李立三、鄧中夏、譚平山、惲代英等一部分中央負責幹部前往九江，準備組織黨在北伐軍中的部分力量，重返廣東，繼續革命，反對新老軍閥。旋因軍事形勢變化，敵情緊急，李立三同誌等一致向中央建議，在南昌舉行起義。並征得當時在廬山休息的瞿秋白同誌的同意。並派周恩來同誌前往南昌擔任前敵委員會書記，委員還有李立三、惲代英、彭湃等人，遂於八月一日勝利地舉行了有重大曆史意義的南昌起義。”
也有人認為起義領導人是張國燾，說 1927年8月1日，張國燾以中共中央特派代表身份，在江西南昌主持武裝起義，打響中共武裝鬥爭第一槍。中國人民解放軍由此誕生。由於眾所周知的原因，中共黨史隻字不提張國燾在南昌起義中的關鍵作用。（洪君：中國元勳張國燾-曆史回眸）。張國燾是江西本地人，在黨內的輩分很高，南昌起義時，人也在江西，任革命委員會農工委員會主席。然而後來的研究，認為張國燾是代表共產國際，到南昌去阻止南昌起義的（《李立三之謎》）。
還有人認為南昌起義的最高行政領導人是中共黨內號稱“南陳北李中譚”的譚平山：學過中國革命史的人，都知道南昌起義中共的最高領導是周恩來，卻很少有人了解起義時的最高行政領導人譚平山。《南昌起義發起人譚平山的曲折人生》一文中寫道：在周恩來、譚平山等人堅持下，南昌起義於8月1日發動。前委作為秘密領導機構不公開，起義的對外機構是革命委員會，譚平山擔任了主席團實際上的主席（後改稱政府委員長）。起義軍南下途中，他主管征糧籌款，途經瑞金時還同周逸群一起介紹賀龍加入了共產黨。酷暑中遠征，大家多感疲勞困苦，譚平山就以《燒餅歌》中“手持鋼刀九十九，殺盡胡兒才罷手”兩句話來鼓勵說：“九九八十一，正應在八一上麵，我們的起義是一定會成功的。”10月上旬，起義軍在廣東潮汕失敗，一些主要領導疏散時人地兩生且語言不通，在危險關頭譚平山出來帶路並利用老關係找船，大家平安離粵後紛紛感歎：“多虧了這個廣東佬！”
張國燾在《回憶錄中》說：政治局常委同意了他們的建議，鑒於當時周恩來兼任中共中央軍事部長，故“決定以周恩來為書記，李立三、惲代英、彭湃為委員組成前敵委員會，組織和領導南昌起義。
會後，周恩來、李立三、劉伯承、彭湃、吳玉章、林伯渠、徐特立等“於7月27日齊赴南昌，(在江西大旅社)正式照中央命令成立前敵委員會。”“前敵委員會指揮前敵一切事宜。以恩來、立三、代英、彭湃四人組織之。”周恩來任前委書記。後來，張國燾、譚平山也參加了前委會議，但不是前委委員。至此，南昌起義稍湍稹⒕齠ㄗ?朧凳┙錐巍Ｇ拔?7日同時決定成立武裝起義總指揮部，“因軍事的準備來不及，遂改定於30日晚舉行暴動。”
在《文革曆史人物》的《林彪年譜》中，有如下介紹：8月1日 隨73團從回馬嶺開進南昌，參加了周恩來，李立三，惲代英等人領導的南昌起義。
在人民網官方網站中，列出了五個人：周恩來、賀龍、葉挺、朱德、劉伯承，並著重指出，周恩來任前委書記。 在起義部隊轉移到井岡山時，還提及了陳毅。
2004年央視國際台播出的八一南昌起義主要領導人群像。 |
在下麵的兩幅油畫中，周恩來都是作為南昌起義的第一號領導人而被突出宣傳的。
南昌起義 （油畫作者：陳衍寧）
圖為油畫《南昌起義》。背景為南昌起義總指揮部門口，即當時的江西大旅社門口。起義領導人周恩來、賀龍(周恩來左邊)、葉挺(周恩來身後)、朱德(葉挺左邊)、劉伯承(坐者)等會見起義部隊。本油畫陳列於中國革命博物館。
1981年的電影《南昌起義》海報和劇照，突出的是周恩來、賀龍。
王震在賀龍紀念館《紀念賀龍同誌》的一篇文章中，認為：“南昌起義就是周恩來、朱德、賀龍、葉挺、劉伯承同誌以及惲代英、林伯渠、陳毅、聶榮臻同誌等一起，向國民黨反動派打響了第一槍”。
南昌起義郵票：介紹文字中，說周恩來、朱德在黨中央指示下領導了南昌起義。
163網站，增加了朱克靖的照片。起義時朱時任起義軍第九軍（朱德為副軍長）黨代表。起義軍下轄三個軍。賀龍為起義軍代總指揮兼20軍軍長，葉挺為起義軍代前敵總指揮（代替黃琪翔）和11軍軍長，聶榮臻為11軍黨代表。劉伯承為起義軍總參謀長，郭沫若為起義軍總政治部主任。另外，宋慶齡為南昌起義時宣布的革命委員會的主席。可是，在後來的南昌起義領導人名單中，為什麽沒有郭沫若和宋慶齡呢？
看來，黨指揮槍的原則，是在井岡山之後，南昌起義時的領導人，還是以軍事人員為主。同時在各時期的宣傳中，受政治的影響也大。然而無可否認的是，周恩來應當是南昌起義的一號領導人。
浮雕：八一南昌起義
在《毛澤東思想概論》的名詞解釋《南昌起義》條目中：有如下的介紹：1927年大革命失敗後，中共中央派李立三、周恩來、張國燾等赴南昌發動起義。當時南昌城有國民黨軍1萬餘，而中共掌握和影響下的軍隊有2萬多。
7月27日，周恩來到達南昌，前敵委員會正式成立。周恩來任書記，譚平山、李立三、惲代英、澎湃任委員，並決定賀龍任起義總指揮，葉挺任前敵總指揮，劉伯承任參謀長。會議決定30日晚舉行起義。後因張國燾的陰撓，起義時間改為8月1日淩晨4時舉行。又因起義時間泄露，前委會遂決定將起義時間提前兩小時。
8月1日淩晨2時，在以周恩來為書記的前敵委員會領導下，賀龍、葉挺、朱德、劉伯承等率領的部隊舉行了南昌起義。起義軍經過4個多小時激戰，全殲南昌守敵，占領了南昌城。8月3日至5日，起義部隊先後撤出南昌，向南轉進。9月下旬，在潮汕地區遭遇強敵失敗。剩餘一部撤往海陸豐，一部由朱德、陳毅率領於次年1月舉行了湘南起義，4月到達井岡山。
其實，對南昌起義的領導人如何看待，看看當時共產國際和臨時中央對起義負責人的處理，就一目了然了：
執行左傾錯誤的中共中央，根據上述種種指責，決定給前敵委員會領導成員(周恩來、李立三、惲代英、彭湃)警告處分；給譚平山開除黨籍處分；給張國燾開除臨時政治局候補委員和中央執行委員會委員的處分。現在看來，這些處分都是不適當的。（摘自華夏經緯網《軍事專家："八一"南昌起義不是失敗的起義》）。
所以我們不能說：南昌起義取得的成績都是好人（周恩來、賀龍、葉挺、朱德、劉伯承）的，而出現的錯誤都是壞人（李立三、譚平山、張國燾等）的。另外也應該區分張國燾阻止起義，是個人行為，或者是中央的決策。否則不僅不是唯物主義，也不符合辯證法，而是成王敗寇的英雄史觀。
