前幾天看到奧巴馬夫人米歇爾拎著菜籃逛農夫市場，不由想起白宮的勝利花園。奧巴馬夫人在那裏種了很多花椰菜和豆角，從那以後，美國許許多多家庭都跟隨奧巴馬夫人，在自家的花園裏種菜。據說種籽郵購公司生意大好，老板笑得嘴都合不攏了。
白宮上一次種菜是在二次大戰期間，羅斯福總統夫人在白宮開辟菜園，種菜種豆，與百姓共度難關。巧的是羅斯福總統和奧巴馬總統都是民主黨人，就是說，二戰以來，白宮的花園兩次開辟菜園，都是在民主黨的治內發生的。奧巴馬夫人種菜可以說是學羅斯福夫人，連勝利花園的名稱都照搬不誤。
羅斯福總統夫人埃莉諾·羅斯福(Eleanor Roosevelt)，說起來也是女中強人，她曾經擔任聯合國人權委員會主席，主持製定聯合國人權宣言的起草工作。她以女性的特有的感性和知性，設法彌合不同成員之間的分歧並調和因文化不同而產生的不同觀點，獲得了很高的評價。
30年代，美國退伍軍人曾經兩度進軍華盛頓，在白宮草坪安營紮寨示威。第一次，共和黨總統胡佛動用軍隊裝甲車機槍驅趕退伍軍人，造成死傷眾多（大部分為傷者），引起起各界憤怒抗議。兩年以後退伍軍人卷土而來，羅斯福總統雖然不讚成退伍軍人的許多主張，但可以說是深諳這些硬漢的心理，派出了總統夫人埃莉諾，帶著飲料點心，還有微笑音樂，到現場慰問退伍軍人。硬漢們被感動得淚水漣漣，於是自動撤退，一場可能的衝突就在微笑和音樂中消弭無形了。
回到白宮種菜的話題，心裏便蠢蠢欲動，那天回家就向領導提出，也要在花園的一角開辟菜園，不料名字還沒有想好，就遭到領導一票否決。想起羅斯福夫人，於是如法炮製，下廚房精心做兩樣領導愛吃的菜，再開一瓶好酒，美酒佳肴，微笑音樂，否決票就飄飄忽忽不知所終了。老子雲“治大國如烹小鮮”， 雖然有各種解釋，未始沒有政治生活和家庭生活有相通處理之道的意思。
開辟了一角菜園，領導提問：是不是如果民主黨下台了，白宮菜園關閉，你的小菜園也關閉？我想，雖然最近由於醫療健保改革，奧巴馬的民望降低，共和黨不遺餘力地反對又反對，但是目前看來，共和黨要翻本，可能性還不大。
會不會有其他的黨上台呢？也沒有可能。美國說起來是多黨製，實際上就是兩黨輪流坐莊，其餘的小黨，沒錢沒槍沒子彈，不過就是陪太子讀書罷了。多黨好還是兩黨好，其實沒有標準答案，主要看各個國家的具體情況。歐洲有些國家就喜歡多黨製，例如意大利，執政聯盟走馬燈似地換，政策朝令夕改，可是人家就喜歡。美國人則喜歡兩黨製，即便有人不喜歡，兩黨也不容許改變，按時髦的話說就是，堅持自己的價值觀不動搖，不受外國（歐洲）思潮的影響。
美國的兩黨，基本的價值觀其實都是一樣的，並無絕對的分歧。大約從羅斯福新政開始，自由主義成了民主黨的標簽，保守主義則成為共和黨的標簽。這兩股潮流在美國政治中此起彼落，交替消長，一派走到了極端，另一派就來糾正，矯枉過了正，再來糾偏。有點像鍾擺，羅斯福新政開始鍾擺一直向左擺，之後雖有波折，一直到1980年裏根總統上台，鍾擺才開始正式向右擺，到了小布什擺到了極端，2008年奧巴馬上台，鍾擺又開始向左擺。這就是美國政治的自我糾正機製。
現在看起來鍾擺剛剛才開始脫離極右一端，向左擺動，相信會有些波動，但是離那端的軌跡還很長，經濟要完全複蘇，也還要待以時日。羅斯福新政以後，美國政治鍾擺向左擺了整整30年。曆史會不會再現，現在還未可知，不過奧巴馬上台畢竟還不滿一年。所以看起來，“民主黨的菜園”雖然隻是一角，但也可以保持下去。將來，即使將來民主黨下台了，白宮花園關閉了，這一角菜園也不妨保留。
其實花園也好，菜園也好，分類不同而已，都屬於園藝。民主黨也好，共和黨也好，無論是被稱為維護古典自由主義的保守主義（有別於歐洲的保守主義），還是民主黨的自由主義，都是廣義上的自由主義。可以說，美國社會有著廣泛共識的自由主義的政治思想傳統，正是美國兩百年來社會平穩發展的基礎。
