倫敦是我最喜歡的城市之一，悠久的曆史文化，美輪美奐的建築，豐富誘人的美食，精致的生活方式，每每令我一想起要去倫敦，便心馳神往。尤其倫敦以美食都市著稱的一麵，豐富精致要超過另一個美食之都香港。大快朵頤或淺嚐細品，觥籌交錯之中和老饕朋友切琢交流，還可以提高烹飪技術，為生活平添許多快樂。
在倫敦享用美食是一大快事，尤其從美國來。倫敦的美食餐館遍布全城，據說囊括了全球各國各係的美食。不過要說英國菜本身，就不敢恭維了。最喜歡對此冷嘲熱諷的是法國人。記得那年英國和法國爭奪奧運會舉辦權，法國總統希拉克居然公開說“英國食品是世界上除了芬蘭飯以外最糟糕的食品，你怎麽能相信飯燒得這麽差的人”。英國人聞言大怒，結果引起一場不大不小的風波。另一個例子是英國人彼得·梅爾在他的《普羅旺斯一年》裏寫道，在他家做泥水工的法國工匠，對美食頗有心得，提起英國菜的時候，說了一句後來流傳開來的話：“英國人殺羊殺兩次，一次奪去羊的生命，一次奪去羊的滋味。”令彼得·梅爾麵上無光，訕訕而去。
英國菜比較有名的是“魚和薯條”，屬於風味快餐，做得好，還是可以一嚐的。有一年去湖區，在一家鄉村小酒館吃過一道烤青椒釀奶酪，澆上店家自做的醬汁，頗有點意大利風味，是我吃過的最好的英國菜，算不算英國風味則不得而知，在倫敦一些本地餐廳也有這樣的感覺，如果去PUB，裏麵的食物基本上就可以說是英國風味了。去年去愛丁堡，在皇家英哩大街一家餐館，特地點一道蘇格蘭傳統風味菜haggis，據說是把羊的內髒粉碎後和燕麥一起放在羊胃裏烤熟，然後切出來吃。菜端上來後，隻嚐了一口就不由地發呆，心想如果每天要吃這種東西，那可真正叫做：“直麵慘淡人生”了。
英國人不善烹飪，但英國人善於收集美食餐廳。倫敦擁有的頂級餐廳是全球最多的，米其林星級餐廳就有45家，《美食》雜誌有一次評選全球TOP50餐廳，倫敦囊括了14家。但這些頂級餐廳多半是法式，意式，日式等，中餐館也有躋身米其林一星的，就是沒聽說有英式的。除了高檔餐廳，中低檔次裏，也能找到有水準的美食餐廳。這次去倫敦，見到幾位好久不見的朋友，他鄉遇故人，高興之餘，大家相約在小威尼斯河邊一家中餐館聚會，後來又在機場附近的一家名為“東海”的中餐館聚了一次。這兩家餐館的菜肴都頗具水準，尤其是“東海”，可以說和香港的一流酒樓幾乎沒有區別。
中餐在海外能夠做得絲毫不走樣，並不容易，一是廚師必須是中國人，這和味蕾的基因有關。二是食材要保證正宗新鮮。三是不能遷就當地人的口味。尤其是後者，記得有一次去瑞士盧塞恩，到中餐館吃飯，點糖醋排骨，端上來是排骨澆番茄醬，點糖醋裏脊，端上來是裏脊肉澆番茄醬，令人哭笑不得，可是老外朋友吃得不亦樂乎，嘖嘖稱讚。這種例子可能比較極端，在中國人少的地方，入鄉隨俗大概是不得已而為之了。
在倫敦遍嚐各種風味，心滿意足之外有時不免困惑，想起袁枚《隨園食單》裏錄有《典論》日：“一世長者知居處，三世長者知服食”。英國人的居處美且講究，英國人的生活方式也稱得上精致不輸法國人，何以“三世”的N倍了，英國菜還令人不敢恭維？
除此之外還有美國，美國和英國是有淵源的。美國菜也是令人不敢恭維，漢堡薯條炸雞牛排，實在乏善可陳。而且美國還不如英國，英國菜不好吃，但是在英國可以很容易地找到其他風味的美食。美國菜不好吃，但是在美國很難找到其他風味的美食，紐約和舊金山例外。其他地方，不是沒有，而是很難找到。這裏特指美食，一般的風味飯菜不在其中。
有一次提起這話題，有朋友一笑說：無他，盎格魯薩克遜人的味蕾不夠靈敏而已。我對人種沒有研究，不免將信將疑，但細細想去，也不無幾分道理。英國人、美國人、加拿大人澳大利亞人，大都是盎格魯薩克遜人種，這幾個國家，是都不出美食的。一個好廚師一定得具備豐富和敏感的味蕾，這是好廚師的天分所在。有了好廚師，還得有好食客。例如中國菜名聞天下，中國人的味蕾也當然豐富敏感，沒有好食客，好廚師無人欣賞，美食佳肴便無法代代相傳而最終成為一個體係。
《中庸》曰：“人莫不飲食也，鮮能知味也。”大意是人沒有不吃吃喝喝的，但是真正懂得美味的人很少，如果味蕾說能夠成立，這句話大概就比較適合英美人。對中國人來說，整體上知味的，肯定要遠高於英美人。
不過在海外呆著久了，雖然遍嚐各種風味，但是累了，倦了，病了，最想吃的，也還是中餐，這就不光是味蕾的問題，而是中國胃的問題了。
