在午後的陽光裏，應邀參加一位美國朋友的牧師就職儀式。
這是我第一次走進美國的黑人教會。這位朋友所屬的教會，是美國許許多多的基督教支派之一。
教堂位於LA的黑人區，參加儀式的幾乎都是黑人。黑人兄弟姐妹們都非常友好，互相介紹，握手擁抱。男士們多西服筆挺，女士們多盛裝。美國的教堂，和我過去在歐洲和香港上教堂的觀感不同，女士們可以穿得不那麽保守，黑人教堂裏，有的女士好像還更寬鬆一點。
在美國，多年來，由於黑人長期處於社會的邊緣，黑人教會在基督教會裏也處於邊緣的地位。這就使美國黑人基督教會有一些特別的傳統。一是在牧師講道的時候，常常對美國社會的現實進行抨擊。最近的例子是在去年，奧巴馬所屬的芝加哥三一聯合基督教會的牧師賴斯曾多次在講道的時候，抨擊美國社會的種種不公，甚至有“上帝將會詛咒美國”這樣的言辭，以及被批評涉及種族問題的言論。這類政治不正確的話語，加之該牧師和奧巴馬曾經親密的關係，引起了許多美國人的擔心，以致奧巴馬為了大選不得不退出該教會。
這次儀式上請來的一位黑人主教NOEL JONES在這個傳統上也不例外。NOEL JONES 主教在LA地區相當有名氣，以激情方式布道聞名。他的講道以耳語般的輕聲開始，娓娓地述說上帝的仁愛，仿佛一個親密的人在耳邊絮語，給人非常獨特的感覺。然後聲調漸漸沉穩，開始抨擊現實，房地產危機，金融危機，失業率，刺激經濟方案等等，無一不涉及，主教越說越激動，聲調越來越高，越來越激昂，脖子上和額上爆起一根根青筋，但是節奏和語調都控製得很好，絲毫沒給人聲嘶力竭的感覺。
最後，主教的演講變成了RAP（饒舌說唱音樂），主教拿著話筒，在台上一邊快速移動，一邊快速地吐出一串串詞語，很難聽得懂主教在說唱什麽，隻能從音節和節奏中感受他的激情，人們的情緒也越來越高漲，不斷地大聲呼應著主教，整個教堂仿佛一個巨大的激情澎湃的氣場，我問自己，我是在教堂裏嗎？
想起曾經去過的教堂無一不是莊嚴肅穆，教堂裏的聖樂更是給人以凝重、純潔和崇高的的感覺。還記得在梵蒂岡聖彼得大教堂聆聽過管風琴演奏的巴赫的聖樂猶如天韻，神聖而莊嚴；在巴赫的故鄉德國的埃森納赫百年教堂裏聆聽童聲唱詩班的演唱，那天籟般地歌聲令人有超凡脫俗的感覺；還有在香港維多利亞海邊的小教堂，人們用廣東話唱聖詩，全體起立高唱“哈裏路亞”那種震撼心靈的感動……
然而黑人教會的聖樂完全不同，這是黑人教會特殊傳統的另一部分。從前，在開始接受宗教信仰的時候，美國黑人憑借天生的音樂才能、把非洲特有的節奏和音調融於學來的歐洲讚美詩，創作出一種平穩、流暢、舒緩的音樂，這就是稱為靈歌的音樂形式的由來，一種黑人的宗教讚美詩。而且，在黑人教會裏，人們在唱詩的同時，還伴有節奏強烈的宗教性的舞蹈。
這是我第一次聽見民間真實的黑人靈歌，在我參加的整個儀式裏，黑人唱詩班都坐在台的正中，一旦音樂響起來，就全體起立，在全套的鼓樂，電吉他、薩克斯聲中，震耳欲聾地大聲演唱，每個人都邊唱邊舞，每個人的動作都不一樣，年輕的指揮更是如同舞蹈家，熱情又奔放。台下的教徒們也都起立，鼓掌，跺腳，扭腰擺臀，大聲和唱，場麵非常火爆，令我這個東方人也受到感染，不由地隨著強烈的節奏鼓掌和扭動。環視整個教堂，每個人的臉上都放出光彩，整個教堂仿佛一個火熱的激動人心的歌舞場，我再一次問自己，我是在教堂裏嗎？
當然，我是在教堂裏，是在一個美國黑人教堂裏。這是我的一次關於宗教崇拜的全新的感受。
想起聖經裏的一些句子：“用心靈和真理拜他”（《約》4：23），“口唱心和的讚美”（《弗》5：19）。黑人教會的特殊傳統，就是在苦難和壓迫中保持對自由真理的渴望，從而激發出動人心弦的黑人靈歌的魅力，用那種“心靈和真理”，那種“口唱心和”，讓芸芸眾生在歌舞的狂歡中親近主。
