韋戴奧尼修斯曾說：“
我們必須深入了解時間與永恒在聖經中的意義。”一語道破了神秘經驗的精髓所在，古今中外的得道之士也都一致認為：一體意識不受時空的限製，而是永恒無限的，它無始無終，無生無死。除非我們領悟到永恒的真諦，否則那終極實相永遠是個難解之迷。
聖奧古斯丁也說：“有誰能將心境寧靜下來，體會出那寂靜而永恒的奧秘？”它本身無過去也無未來，卻顯示出過去與未來。誰能臻此境界？如果永恒真的存在，一般人對它也是抱著敬而遠之的心態。現代人大都已喪失了這種奧秘意識，連永恒的觀念也一並拋擲腦後。最多用些現實性的論調來淡化它，或是硬把它拉到現實生活的層次去認識它。
根據神秘學家的經驗：永恒並不是一種哲學觀念或宗教信條，也不是可望而不可及的理想。它實際上十分明顯單純，就在當前，你隻需深入觀察體驗，仔細地看，真如斷際禪師所言“它就在你的跟前”。
我們常把永恒想成很長很長的時間，千萬億年無止境地延續下去。就因這層誤解，我們通常對永恒這類觀念抱著敬而遠之的心態。可是神秘學家卻不以為然。永恒的刹那既是“非時間性的”刹那，既無過去也無未來，無先後，無明昨，無生死。時間的陰影乃是遮蔽永恒之光的禍首，能活在無始無終的刹那時，就已進入一體意識。厄卡特大師這樣說“時間是通往天主的最大障礙。不隻是時間本身，連世事無常之感，甚至時間的任何一點陰影，痕跡及氣味都能遮蔽那照耀我們的光明。”
那麽我們必須追問下去；“非時間性”的刹那究竟是怎麽一回事？那種刹那真的沒有時間性？那種刹那不會轉瞬既逝，而能絕對地超越時間？這些疑問，乍聽之下，好似很玄，其實我們都經驗過某種無法磨滅的片刻，它真的好似超越了時間，過去與未來在那一刻好似融化得無影無蹤。當我們出神地望著日落，或是被深潭映月所吸引，當我們在愛人懷中渾然忘我，或是被雷雨交加之景所震懾時，誰不曾有過這樣忘卻時間的刹那經驗？
這些經驗有何共同的特色？當我們完全融入當下一刻時，時間好像頓時凝結了。那一刹那，時間根本不存在。當下的一刻，已超越了時間性。無時間刹那，便是永恒的刹那，它既無過去，也無未來，既無先後，也無明昨，因此深入當前這一刹那，既是深入永恒。透過這道鏡片，便能深入無生無死的境界。
當下這一刻是沒有開端的。既無開始，便是不生。你不妨試試，能否找出或覺出此刻經驗的開端了？“現在”是什麽時候開始的？它究竟有沒有開始？可能它根本漂浮在時間之上，不曾滑入時間的洪流中？同理，當下這一刻也沒有終點。既無終點，便是“不死”。你不妨試一試，能否找出此刻經驗的終點？你永遠不會覺出此刻的結束，即使在死亡的一刻，你既已經死了，便不可能經驗那個終點。難怪薛定諤說：“現在是唯一有終點的存在。”盡管在外表，現在不得不延續鋪展下去，即使我們把它套在“時間”的框架中，但那一刻卻是無法抹滅的。在當下那一刻，既無過去，也無未來。時間並不存在。時間一消失時，便是永恒。塞伯禪師說的好：“如果你想知道什麽是永恒，隻有在當下中去尋。錯失了當下一刻，縱然輪回千百劫，你也找不著。”
因此應無至盡的時間觀念，是個既無法體會，又不可思議的大怪物；可是永恒的現在，這個超越時間的一刻，卻和你當前的經驗一樣，這麽單純，親切。它們二者實是同一回事，因此威根斯坦說“永恒的境界屬於那活在當下一刻的人。”
神秘學者一再強調，真正的解脫，或進入天國之門，或超越過去與未來之道，就在現在這一刻，因為當下這一刻的本質就是永恒，德柯沙曾有這麽一段話“心靈饑渴的人啊！願你們知道生命之泉就在你們身邊，在這一刻，它從你身邊湧出……這一刻就是天主聖明的彰顯，天國的來臨”。回教的神秘家魯米也說：“回教的神秘經驗者是此刻之子。”這類說法遍存於各大宗教中，不勝枚舉。我們無法在明天或五分鍾內尋到永恒，它永遠都是現在。隻有現在才是唯一的現實，沒有其他的現實存在。
可是，好像很少人真正活於現在。我們活在昨天的夢魔及明日複明日的幻境裏，他把我們牢牢栓在時間以及假象之內。我們的精力都耗在回憶與期待上，使得活生生的現在變得虛有其表，薄弱得隻剩下一，二秒，成為永恒現在的一幅空殼而已。我們既然無法活在非時間性的現在，不得沁潤在永恒的愉悅裏，我們自然會在空虛的許諾裏尋找補償，不斷期待未來將彌補當前的缺憾。
這種受時間限製的生活，乃是痛苦的根源。古今得道者已經看透，我們所有的問題都和時間脫離不了關係。也許你從來沒有這樣想過，但隻要反省一下，便不難看出，我們不是為過去煩惱，就是為未來操心，後悔過去的種種，害怕未來會自食其果。罪惡感更是屬於過去的陰魂，它使我們變的十分消沉而刻薄，生活充滿了遺憾。如果你看不出來，不妨假想一下，沒有過去任何傷痕的生活將會如何？同樣的，過去的焦慮都係於未來，使我們活在杞人憂天的陰影下。過去與未來，確是我們痛苦的枷鎖。印度經典有段警世之言：“我來到人間，成為時間，為了荒廢人們的生命，當時刻一至，便毀於一切。”
真正的現在，是沒有時間性的，自然沒有煩惱。如果你感到仍有的話，再仔細分析一下，它都和過去的罪惡感及未來的擔心糾纏在一起。由於所有的罪惡感都是因為迷失於往事而不可自拔；焦慮的心理也是由於迷失於未來而不可自拔，因此宗教家們才會提醒我們，我們所有的問題都是出自於對時間的執著，史地芬在希臘史詩尤利西斯中哀歎到：“我一直試著從曆史的夢魔中清醒過來。”愛莫生也以優美的文筆，描寫出我們真正活於現在時心靈清醒的情形：“我窗下的玫瑰，既不與過去的玫瑰相比，也無意與任何花朵爭豔。它們甘於本來的模樣，與上帝共度今朝。時間對它們而言根本不存在隻有玫瑰而已，它存在的每一刹那都是最圓滿的……可是人類卻會記憶或拖延，他不活在現在，頻頻回首，過去絲毫不知珍惜周遭的美好，隻知掂著腳尖眺望未來。除非他有一天也和自然一起活於現在，超越時間，否則，他永遠也快樂堅強不起來。
永恒的真諦與一體意識的本質，就是“活於現在，超越時間”，成為“此刻之子”。超越時間的現在，乃是“由時間通往永恒，由死亡進入永生”的窄門小道。
此處，我們應該分辨清楚，活於非時間性的現在，專著於當下此刻，和一般心理學勸人暫時忘掉過去及未來，不可混為一談。神秘學家並不是為了活於現在，才縱恿你忘懷過去與未來；他們一口咬定，沒有過去與未來這一回事。過去與未來隻是人們枉加在永恒的現在之上的界限而已。他象征性地把永恒暫分為昨天-今天，以前-以後，過去-未來。時間隻是永恒上的一道界限，我們不用去除掉它，因為它隻是個虛相，根本不存在。
因此，我們必須格外小心去體會永恒覺識的真諦。許多人在理性上已了解永恒不是無止無盡的時間，而是超越時間的當下一刻，便是將注意力集中於現在以及未來以及當下的經驗，冀能經驗到那超越時間的一刻。這種漠視的方式雖然在理論上不錯，但你心中若有冀求那一刻之心，便製造出另一刻來。換句話說，你一開始想要活在那超越時間的現在時，你已經在時間中了。努力專注於現在，便影射出你對未來的冀望。總之，人不可能在時間內超越時間，我們愈想努力去克服它，愈強化它的作用。
這實在令人不知如何是好。我們自知並為活於永恒的現在，才死心踏地地遵循各種修行法，希望將來有一天能活於永恒中，如此，我們又肯定了時間，才會想要克服它，開始不論我們如何努力，隻是徒忙一場而已。有經驗的修行者從不鼓勵我們去和時間的幻影纏鬥，隻需加以觀照。因此在我們設法克服時間以前，先試試找出它來。如果我們根本找不到它的蹤影，我們不是已經瞥見了那無始無終的現實了嗎？
經驗已經告訴我們，並沒有一個與經驗界對立的自我這麽一回事，我們也將同樣地透過經驗，去探討時間的蹤跡，究竟有沒有從過去到未來的時間之流？
我們還是由感官開始吧！我們曾經感覺出時間嗎？感覺出過去與現在嗎？我們不妨由聽覺入手。將你的注意力集中於聽覺的範圍中，留意各種聲音的起伏變化，可能你聽見人們談話，孩子嬉鬧及狗吠之聲，或是風聲雨聲水聲，或是房子吱嘎作響，車子，喇叭響。你可曾注意到，所有的聲音都是現在的聲音？你聽不見過去的聲音，或未來的聲音。你所能聽見的，僅僅是現在的，聽不見過去及未來。
同樣的，所有的滋味，氣味，景色都屬於當前的。你無法看到覺出或觸及任何屬於過去或未來的東西，也就是說，你當前的直接知覺，是沒有時間性的，既無過去，也無未來，隻是變化不已的現在。雖然比毫秒還短暫，卻永無止境的直接感受都是那“非時間性”的一覺而已。那麽那個緊迫盯人的時間觀念又是從那來的呢？尤其是過去，我的整個曆史背景究竟算什麽？即使我明白了經驗是沒有過去與未來的，隻是無盡的現在；可是我十分清楚自己過去的一切，無人能抹去那個現實。有個東西清清楚楚地告訴我幾分鍾前，幾天前，甚至幾年前所發生的事，不容置疑。那又是什麽？你怎能否認它的存在？
過去的一切，若非它，我根本就不會意識到時間，而且我發覺到，他人也有記憶，類似地紀錄著往事。於是我斷定，即使我無法直接經驗到過去，記憶卻能提供我過去的一切資料，這正是我們關鍵性的錯誤。許多得道之士都一致指出，當我想起過去時，它的內涵雖然是記憶，可是這記憶本身卻成了當下的經驗。亞倫，華特對此番精辟的解說：“究竟記憶是什麽？記憶真的能告訴我過去的一切嗎？也許能記得某些事情吧！當你記起你曾看見一位朋友走在街上那一回事，究竟意識到什麽？你並沒有真的看到朋友走在街上，你不會走向前去與他寒絮，也不會去問他上回忘了問的事情。因此，你並非真的看到往日的那一景，你隻是看到過去所遺留到現在的痕跡……記憶告訴你過去的事情，可是你所經驗的並非往事，你所記得的往事都成了現在，變成現在的一部分。”
因此，我永遠無法知道過去的具體經驗，隻有記憶中的往事，而且它必須透過當下的經驗才能重現。當它重現時，已經變成了現在的經驗。因此，我們絕不可能直接體驗到過去的往事。同理，我也永遠無法體驗到未來，我們知道的隻是預測或期盼而已。它們都和記憶一樣，實際上是當下的一種經驗。
若能看出過去隻是記憶，未來隻是預期，它們都是當下的經驗而已，我們便能了解所有的時間原來隻存在於現在，所有神秘學家對時間及永恒的觀點便不彰自明了。例如厄卡特大師就曾論及聖經中兩種觀念：“日子不隻一種，有屬於靈魂的日子，有屬於天主的日子。有的日子千年如一日，為什麽？因為所有的時間包涵現在這一刹那中。靈魂的日子則輪於時間和範疇內，在它的自然光照下，我們認出事物的林林總總。然而，天主的日子卻是完整的，包涵了日夜，是真正的現在。在他那是沒有過去與未來的。”尼古拉`庫沙也曾說過：“所有延續性的時間都輻輳為一個永恒的現在，沒有過去與未來。”我們便逐漸了解但丁所提到的那不可思議的“一刻，所有的時間都變成現在。”
由此可見，時間的束縛所帶來的種種困擾，都不過是幻覺而已。除了現在以外，並沒有時間。你所能經驗到的，不論呈現何種相貌，都屬於永恒的現在。可是我們很少人能感覺到當下一刻的永恒性，它是如此虛無縹緲，瞬間既失。基督宗教的神秘學家稱此為“無常的現在”。總之，我們體驗到當前這一刹那的限製與束縛，我們像夾心麵包一樣被擠在過去與未來之間。這是因為我們把記憶和現實混為一談，硬在本無時間性的現在上劃條界限，還分出過去與未來，還把時間視為由過去經過現在，奔向未來的時間之流。我們是在永恒之境內製造種種界限，然後把自己關在裏麵。
於是，現在那一瞬間似被困鎖在過去與未來之間，每當我回顧往事，過去是那麽真實地躲在身後。許多人甚至的過去不隻在身後，簡直就在身邊。由於我們把記憶當成現實，他好像就躲在現在的背後，處處與它作對。
而未來那一邊也是那麽真實，雖然不象過去那麽固定，因為我們隻能憑想像去預測它的模樣，可是它卻千真萬確地在我們前麵束縛著我們。由於我們把誤當成真的未來，它便橫梗與現在之前，成為我們的枷鎖。
我們的現在好似臨於四麵楚歌之境，到處受製受盡排擠，成為匆匆的一瞬間而已。過去與未來反而變得如此真實，三明治中間的夾心被壓得扁扁的，我們的生活好像空心的三明治。當我們認出過去的記憶，其實是屬於現在的經驗，則躲在現在後麵的那條界限就不攻自破了，現在之前原來空無一物。同樣的，未來的期待也屬於現在的經驗，那麽梗在現在的前麵的那條界限也雲消霧散，於是壓在我們左右前後的重擔頓時消失。現在突破了重圍，向所有的時間伸展，“無常的現在”變成了“永恒的現在”。它不再隻是現實的某一部分而是充滿宇宙時空之間。
這種永恒的現在，是無界限的一刻。因記憶中的過去以及期待中的未來不再對立，一並包容在現在之內，故現在已經無界限，前無古人，後無來者，你絕對經驗不到他的開端以及終點。正如六祖所雲：“一時端坐，但無動無靜，無生無滅，無去無來，無是無非，無住無往，坦然寂靜，既是大道。}
自古得道者並沒有死盯著當下這一刻來逃避時間以及世間的責任，否則他們最多隻能駐守無常的刹那裏。事實不然，他們的覺識彌漫在永恒的現在中，他們絲毫無意逃避時間，相反地，他們包容所有的時間。他們能自由自在地回顧過去，瞻望未來，心裏卻十分明白，回顧瞻望都是現在的作為，因為不受他們的束縛。過去的記憶無法催逼他，未來的期待也無法拉扯他，一切都包涵在他的現在內，故分毫動他不得。他不在時間內，可是所有的時間都包容他在內。
最後我們也許會問：永恒的現在又和一體意識有何關係？我的答複是，它們沒有關係，因為它們根本是同一回事。阿道斯`赫胥離就曾說過：“永恒的現在就是一種意識境界”，我們稱之為一體意識。
一體意識就是徹悟出無界限的自我，像明鏡照映萬物一般地涵容宇宙。前章已經討論過，我們如何誤取部分的小我，與外界對立，這條根本界限遮蔽了我們的一體意識。克裏西那摩提也曾形容：孤立的自我，像“內在的一個小人”，原是所有的記憶組成的。你總為正在談這書的人是個觀者，其實他不過是一堆記憶的組合而已。你的好惡願望與畏懼，你的各種觀點及原則，全都建築在記憶之道上。當別人問你， “你是誰”時，你總會進入那記憶庫，搜尋你多做過，看到，感受過的一切資料。克裏西那摩提說的很對，你此刻感覺到的那個獨立自主的自我，完全建築在記憶群中。如果你好好透視一下自己，你除了記憶以外，一無所有。
克氏也附加聲明了，記憶過去的經驗，本身並沒有錯，日常生活忘卻不了它。可是當我們與這群記憶認同，自視為與現在這一刻分力的某種主體，而且把記憶凝固為屬於過去的具體知識，問題就來了。
為什麽？因為我們相信記憶不屬於這個當下經驗，它變成現在以外的一種經驗，於是自我成為經驗的主體，兩者分立為二。隻要你覺得記憶好似躲在現在之後，你自然會感到當前經驗之後另有一個主體，二者是同一道理。當記憶變成過去的經驗時，現在之外便生出了另一個旁觀的主體，旁觀者就是記憶。如果記憶與現在分裂，旁觀者就會與現在分裂。
反之，如果所有的記憶都被視為當下的經驗，自我與當下現實的分界線就會消失了，你的“自我”（隻不過是記憶而已）成了另一個當下經驗而已，而不是另一個擁有某種經驗的主體。過去一融入現在，自我那旁觀者也融入了現在。你無法置身於那一刻之外，因那一刻已大而無外了。
因此，看破記憶不過是種當下的經驗，立刻化解了束縛現在的種種之界限，將它由過去及未來的虛妄限製中解放出來。你因而清楚看出，在此刻的前後，沒有任何時間性的限製，你實際是在超越時間的現在之中，那就是永恒。
待續
