太極如摸魚，形意如捉蝦。鄭曼清先生說，打太極拳如在空氣中遊泳。細細回想，太極拳與比喻有著不解之緣。無論何門何派，其拳架名稱都以比喻的方式流傳至今，如海底針、白鶴亮翅、手揮琵琶、退步跨虎、金雞獨立、野馬分鬃等等。拳論裏也有“四兩撥千斤”、“意氣君來骨肉臣”、運勁如抽絲，邁步如貓行、“如颶風駭浪，雲行水流。如鷙飛魚躍，兔起鶻落，載沉載浮。忽隱忽現”、“神清氣沉任自然，漂漂蕩蕩浪裏攢。憑你風浪來推打，上輕下沉不倒顛。”
即便是講道太極勁，也大都以比喻的方式呈現：“間接反應力，如球撞壁還。又如錢投鼓，躍然聲鏗鏘”。王培生老師講太極拳推手時說：“太極推手是一種知覺運動，是鍛煉身體神經末梢的靈敏性，要練得和蟋蟀頭上的觸須一樣敏感。它的動作反應不僅快速，而且能指揮身子的進退和變化，以及騰挪閃戰等技巧的機智靈活。”老師提到太極拳練到高層次的特點即“以手代身”，一切就在手頭上那麽一點點，那一點點就是全身，也就是“渾身無處不丹田”。
談到太極勁，他說，試想用一個較薄的塑料食品袋，裏麵盛上一個二十來斤重的大西瓜，當你提著這個塑料袋想往前走時，你體會體會那是一種什麽樣的心態和感覺。既要往上提，又不敢使力往上提，而且提中還有點要往下湊和著的感覺。不僅如此，邊往前走，還有些不敢放開步子往前走，也就是說，走中又含有一種控製著不能快走的感覺。總之，時時刻刻精神專注，謹小慎微，有上有下有前有後，生怕袋破了，西瓜一下子掉下來摔碎了。
他說，試想爺爺領著小孫子往家走，看到路邊有個捏麵人的，五顏六色的小麵人活靈活現挺招人，孫子拉著爺爺鬧著要去買個小麵人，爺爺不肯過去，小孫子不依不饒要過去，這時爺爺既要拉住小孫子的手，不讓他過去，同時又不能太使勁，擔心小孫了的胳膊拉脫臼了。所以既要拉，又不敢使勁拉，還要就和著他，隨著他上下左右亂掙巴，這裏同樣也能體會到什麽是太極勁。
他說，小時候在農村，孩子們淘氣搭個梯子爬到房簷下去掏麻雀掏鳥蛋。窟窿小，又深，看不見裏麵，隻能踩在梯子上，扭轉頭，側著身子伸手往洞裏去夠，邊往裏摸，同時還有些膽怯，老擔心別摸到一堆軟乎乎的東西，比如蛇。在那種心態和感覺下，手頭上體現出來的勁，也是太極勁。
李雅軒先生也說，在練架子時，身勢應如載重之船行於江河之中，是又有動蕩之形勢；又是非常的沉穩。起，不離水的托力，下沉，不能觸到河底，船身始終是由水的浮力托著的，亦就是說人練拳的身體，是在腳腿上之彈動力托著的，既不能浮起，又不能生到硬根上。如隻說如輕舟走，怕是不懂悟解的入，把意思錯解，將身體氣勢練浮起來，胯以下應以氣使其下沉，腰以上、背項、頂部分應是以神往上提起的，往下去的是全身重量落於腳底，與地麵過電打通。如這樣子一沉一拔，、將胯以上拉成一個整體，再與腳腿通，然後以神領動，並且以氣鼓蕩著、來使身體作拳勢的一些動作，這叫作用神、用意不用力。如專用筋骨肌肉有形之體做動作，那就恐怕忽略了神、意與氣勢在練拳上的作用，隻是一個肉體在湧動，那有什麽味道之可言呢？又說，在練拳時，身體如火車的車箱，腳腿如火車箱下之大盤絲簧，車廂是托在盤簧上的，不使車廂上起離開盤簧，也不使車廂下觸著硬地鐵輪，如這樣我以為才對；功夫之鍛煉因個人之身心性格不同，所以所找的道理也不一樣。
所有這些，其實與中國傳統的思維方式有很大的關係。中國古代的哲學家、聖人都喜歡以比喻的方式闡述對人生對社會的感悟和認識。老子說：上善若水。水善利萬物而不爭，處眾人之所惡，故幾於道：居、善地；心、善淵；與、善仁；言、善信；政、善治；事、善能；動、善時；夫唯不爭，故無尤。還說： 人之生也柔弱，其死也堅強。草木之生也柔脆，其死也枯槁。故曰：“堅強者死之徒也，柔弱者生之徒也。是以兵強則不勝，木強則拱。故堅強處下，柔弱處上。”“天下莫柔弱於水，而攻堅強者莫之能先，以其無以易之也。柔之勝剛也，弱之勝強也，天下莫弗知也。” 天下之至柔，馳騁天下之至堅。無有，入於無間；吾是以知無為之有益也。不言之教，無為之益，天下希能及之矣。
孔子編撰的〈詩經〉裏賦比興中的“比”，就是指比喻的手法。其後，莊子、列子、墨子等也常常以比喻談感悟。就是現代的散文寫作，也講究托物言誌、借景抒情。善用比喻，以形象思維來解釋抽象道理可以說是中國傳統文化的一大特色。這一思維方式自然也影響著後人對於太極拳理論的闡述。
現在，我們要研究古代太極拳理論，和古人不同的是要逆向而行，即通過比喻體來理解本體的內涵，透過現象把握太極拳的實質與核心。學者不可不思之！
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