女兒學中文

我的大女兒生於美國中西部的一個小城。 生下來一個月就被送到美國人開的托兒中心。我一直希望女兒可以用母親的語言（mother’s tongue）， 至少要可以聽得懂及會說，在家中總是用中文跟她說話。當然， 在托兒所別人對她說的是英語。 

 

也許是兩種語言打架吧，女兒說話較遲， 直到十八個月才開始張口說單音節的字， 盡管她在家和外麵都聽得懂。  慢慢地到了兩歲後， 說的音節增加了，可是常常中英文混合在一個句子中。 比如說：拿 ball。而且，副詞介詞不會放。 如她會說：爸爸， 把帽子放（戴）在我的頭（上）。  畢竟她的大部時間是與美國孩子一起玩兒，她的中文慢慢地越說越少。 你用中文問， 她用英文答。  即使如此， 我和她爸爸總是盡量用中文跟她交流， 也會讓她試著用中文回答。 開始， 她會抗議， 我們就告訴她我們不懂英文。 幾次下來， 她也會盡可能說中文了。  隻是不知道怎麽搞的， 她的中文說出來怪腔怪調， 如同外國人說中文, 怎麽也沒法糾正。

 

幾年後，妹妹出生了， 我們請了爺爺奶奶，然後是外公外婆來美幫著帶妹妹。 女兒的中文大有長進， 因為與老人們交談隻能用中文。 特別是外公外婆利用在美期間， 教了她姐倆漢語拚音， 女兒可以自己看注音的中文書了。 隻是她仍然說著怪腔怪調的中文， 直到她八歲那年， 我們將她送回中國過了一個暑假， 她不僅大大增加了對於中文的興趣， 而且也改過了怪腔怪調， 開始說一口字正腔圓的‘國語/普通話’ 了。在那幾年間， 我們從中國帶回了語文課本， 女兒學完了國內小學一至五年級的語文。她也很願意在有她同學朋友在場的時候和我們說中文以顯弄。

 

我們終於慶幸至少女兒可以不算是中文文盲了。  可是這慶幸並沒有維持了多久。  隨著女兒年齡漸長， 課業漸重， 社會活動漸增， 女兒的中文學習越來越少。 原來會的也慢慢地‘還給’了我們。 我們隻有爭取每周抓住她讀一段中文報紙或書， 以期在她腦中能保持中文的印象。 好在她仍然可以和我們以中文交流日常生活中的事。

 

女兒上十年級時， 突然決定她要考中文的 SATII， 並且馬上報了名去考。  為此， 我們笑了她好久， 說她既不會看， 又不會寫， 更沒有複習， 純粹是胡鬧。  過了一個多月，她拿了SAT的成績給我們看，居然得了790 分（滿分800）。 真不知道她是怎麽朦的。 但至少這成績又激起了她學中文的興趣和信心。 這不， 在她選擇十二年級課程時， 她也選了去離家不遠的大學裏開設的中文課。因此， 女兒每周要去上兩次中文課， 回來還有不少的中文作業。 偶爾， 學校裏新來了個中國學生， 她會被叫去作翻譯。  回來後她會很自豪地告訴我們人家不相信她是美國出生長大的， 因為她的中文說得流利也沒口音。到了大學，女兒更是每學期必選中文課。從魯迅的文章學到中國現代經濟發展，我也不知她是如何選的？

 

看著她自己忙乎，我們也挺有成就感。  這說明了我們持之以恒的努力沒有白費。 我曾對女兒說， 我們對她會中文的要求不高， 隻希望她去中國玩時不會丟失， 可以跟人家問路。  看來這個要求是達到了。