原油的價格與社會效果

 

 原油的價格直線上升，現在已達到一百幾十美元一桶。一桶的體積是42加侖，大約是159升。現在全世界每天消耗的原油大約是8千4百萬桶，或每年4.9立方公裏。

 價格為何上漲，我們不去細論。頭腦中充滿“陰謀”一類詞匯的人自然會狠狠地咒罵什麽人在操作價格。但這種思維除了給自己找一個可用來發泄仇恨的敵人外，對分析問題沒有任何幫助。我當然不是說沒有操縱價格這種事存在。這種事通常是在某些國家內部存在。在全球範圍內操縱一種商品的價格，在短時間內可能，長期就辦不到了。這應是常識。OPEC 當年和今天何曾不想操縱價格，但作用一般。從另一個意義上講，有的人可以操縱價格。隻要對重要的產油國發動戰爭，油價會怎樣變，連傻瓜都能想到。

 但請記住一點，整天叫囂要戰爭的狂人或瘋子不是很罕見的。

 一名無名氏說過：“你甚至於可以使鸚鵡成為博學的經濟學者——它所必須學的就是‘供給’和‘需求’這兩個名詞。”當然這裏沒有貶低經濟學家的意思。不過，我們也見過一個博學的經濟學家在學會了那兩個名詞後，向相反方向轉化的例子。這可叫作“可逆映射”。我們不妨學一下鸚鵡。

 國際市場間僅遵循市場規律，其中沒有什麽道德和價值判斷因素。許多國家大叫油價太高了。市場的回答是冷酷無情的：“誰叫你們買了？”國際市場不接受眼淚或哀求。這不是我們冷酷無情，隻是把話說白罷了。對哀求別國要如何如何的國家，那樣做是智力缺乏的表現。

 一個很顯然的、但未必每個人都承認的事實是：每個國家的經濟都是建立在石油的基礎上的。當然，各國對石油的依賴程度不同。

 我們不去管在科學上石油是怎樣形成的。至於是有機成因說還是無機成因說，甚至是外太空形成說，科學家們可以繼續爭論下去，直到太陽變成紅巨星為止。但有一點是肯定的：地球上的石油是越來越少，而不會相反。盡管有人會論證現在石油仍在形成，但那是在地質年代的尺度上講的，在三、五年一類的尺度上毫無意義。反正。我沒見過有人論證說，地球產生石油的速度等於或大於人類能開采它們的速度。隻要沒有此類論點，那就意味著地球上的石油越來越少是鐵的事實。樂觀者可大談地球上的石油儲量有多少（真的或假的、或二者結合），對目前的需求是充足的很。尼克鬆曾講過：“合成石油會使供應永遠大於需求。”我懷疑他在寫這句話時，精神是否正常。另外，我也沒搞懂他的“合成石油”是何物。就算那是真的，人類都是先開采易開采和易運輸的石油。越剩下的是越不好開采的。加拿大北極圈裏有一定的石油儲量。資料在網上你都能查到。你若想投資去開采，看一下開采，運輸，需多少資金，你用計算器一算就會嚇你半死。再說了，石油開采出來後，需運到港口，才好運輸。修輸油管也是限製因素多多。

 稍微作點思考大概都會知道，即使油價下跌一些，估計也不會跌到十幾年前的價位（用不變價格計算）。將來恐怕漲得可能性要遠大於跌的可能性。至於漲的幅度和漲速無人能說清楚。

 原油價大幅度上漲，一個直接的後果就是通貨膨脹。隻要你用大家通常意義上的通貨膨脹的定義，此點毫無疑義。有人可能不承認此點，但願他對。隻要翻一下經濟史或經濟學的書，此點是一目了然的。這個通貨膨脹項和某個國家的經濟或財政政策無關，也就是說，此類通貨膨脹不能用財政政策而消除。何況，各國本身的通貨膨脹都是揮不去的夢魘。此類通貨膨脹的幅度或速率與油價上漲的幅度和速率有很大的正相關性。

 當石油的價格以奔騰的速度上漲時，通貨膨脹也將以同樣的速度奔騰，隻是有一點滯後而已。

 不斷的高速通貨膨脹的結果就是你手中得到的錢（一個數字代表的東西）能買到的東西會越來越少。減少的速度就是石油價格上漲的速度乘上一個係數，當然，不同的商品所應乘的係數可能不同。若用嚇唬人的術語說，是你的貨幣工資不變或上升一點，但你的實際工資則穩定下降。

 所謂工業革命帶來的效率將慢慢被侵蝕掉。人類將慢慢地退向二百年前的狀態。打開任何經濟學的教科書，其中的“效率”的定義完全沒有能源的地位，就像在一個不缺水的地區，在考慮農業的成效時會完全忽略水的地位一樣。但今天就慢慢地不同了。

 一個表現是許多對運輸依賴中的體積大、重量重的商品，它的各地價格的梯度會慢慢地拉大。

 所謂什麽“地球村”一類的說辭，那是頭腦簡單的人想像出來的東西。地球將再次慢慢變大。

 人們自然會寄希望於技術會挽救危機，實際上，除少數技術會減少對能源的浪費外，多數的技術都是增加對能源的依賴。

 有人會說，地球上還有煤、可燃冰等能源可利用。但請記住，就是把現有汽車的某個結構改變一下，欲全麵完成，通常需十年、八年的時間。要全麵改造現有的運輸工具的能源利用方式，那需要多少年能完成，可以去猜。可燃冰的開采，現在還在實驗室階段，離工業開采還有遙遠的距離。

 對於技術成熟，從而能製造出別人造不出來的產品的國家，應付這場看不到未來光亮的危機的手段相對多一些。

 對於那些靠高耗能而產出一點可憐的東西，低價銷售去賺幾個板子，把多數百姓拋到社會邊緣的社會將危機四伏。那幾個板子也慢慢化為幾縷輕煙。消耗的能並沒有在內部製造出秩序，反而在其內、外部使熵無情地增大。

 那些邊緣化的社會甚至會在不長的時間段裏，“立竿見影地見成效”。形式會怎樣發作，可去讀曆史書，再加上想像力。

 未來十年、二十年內的石油價格會怎樣，社會將是什麽樣。估計這要去問上帝。