百草園 西醫談食物的“寒”、“熱”及其他 園丁
中醫認為：食物可以有“寒性”或“熱性”。寒性食物吃多了，可能導致口淡無味，胃口反酸，大便稀軟，小便清長，甚至形寒肢冷，神情冷漠。原來體質偏寒的人就更明顯。反之，吃熱性食物太多，可能導致口乾舌燥，咽痛牙痛，口舌生瘡，胃部灼熱，大便幹結，小便黃赤，怕熱煩躁，亢奮失眠。體質偏熱的人更為敏感。很多人都有過這方麵的體會。
人們從累積的經驗中得知，寒涼性食物包括蔬菜如白菜、芥菜（苦菜）、油菜、椰菜、芥蘭、西蘭花、青江菜、西洋菜、芹菜、蘿卜、苤蘭、番茄；豆類如綠豆、青豆、大豆，水果如橙、橘、檸檬、蘋果、梨、奇異果（彌猴桃）等。溫熱性食物最著名的是辛辣如蔥、薑、蒜、椒、芫荽、八角、茴香，及煎、炒、燒、烤類，肉類中最著名的是羊肉，水果如荔枝、龍眼、芒果等。
“寒”、“熱”是中醫基本理論的一個內容。西醫的寒、熱主要指體溫高低。那麽它們有沒有某些可以溝通的共同語言呢？
中西醫發展循不同的途徑。西醫真正發展起來是四、五百年的事。從解剖、生理、病理，顯微鏡的發明導致發現細胞、細菌，然後免疫，隨著物理、化學的發展而有X光，藥物，隨著消毒和麻醉的發明而開創了現代外科。…因此西醫的發展基本上走的是一條實證、分析，並緊密結合當時物理化學發展的路線。中醫從第一部有文字係統記載的醫書――《內經》，到現在已經有二千三百年。其發展基本上是從對病人的整體觀察，與環境的聯係，“天人合一”，進行辯證、歸納，並結合當時的哲學思維而逐漸形成體係。由於所走的路線不同，因此中西醫很少交集。
但是無論是從微觀或是宏觀，畢竟是麵對同一個人和病，必能找到共同的東西，就像描述同一事物的中英文能互相翻譯一樣。試看中醫所謂的“熱象”，不是有西醫所指的新陳代謝亢進的表現麽？而代謝亢進的機製，涉及交感神經－腎上腺係統活動加強以及相關的內分泌如甲狀腺、腎上腺皮質等體液因素的配合，並相應地有副交感係統及相關激素如胰島素等的降低。“寒象”的情況正好相反。
因此，所謂熱性食物，便可能是刺激交感及相關內分泌，相應地有副交感及相關激素抑製，從而引起代謝加強有關。寒性食物的作用相反。
有趣的是：椰菜等十字花科植物，含有硫氰酸鹽Thiocyanates類化學物質，可以阻礙體內碘的運輸而影響甲狀腺激素的合成，而後者的減少，便可導致代謝減弱而表現“寒”。
目前的情況基本上還是：中醫知道寒熱，可是很少去注意它的現代科學機理；西醫了解但往往忽視相關的代謝或神經－內分泌變化，治療隻著眼於病原如細菌。舉個例子：病人支氣管炎咳嗽，中醫通過辯證，如果是肺熱咳嗽，會用清熱化痰藥把病治好。盡管有些清熱藥也有抑菌作用，可是中醫可以不知道細菌。此外，中醫辯證還有其他證型，如風寒、風熱、、肺燥以至內傷咳嗽等，要分別給予不同的治療。西醫治療感染可以說隻是對付細菌，抗菌素這種不行換那種，假如幾種抗菌素都無效，那就麻煩了。記得早年我在內科實習，碰到一個急性支氣管炎的病人，青黴素無效改用氯黴素（現在已不用），三天後熱退，咳也基本止住。於是囑繼續服完兩天藥。不料兩天後病人訴說咳得更厲害，陣咳連聲，夜不能寐。當時我手邊沒有其他抗菌素，幾乎後束手無策。可巧那時我在學中醫，突然想到她會不會是寒咳？氯黴素味極苦，按中醫說法性屬寒，五天連服，可能使病人由熱轉寒，或者說由發熱時的交感興奮轉為副交感（迷走神經）興奮，引起細支氣管痙攣而發生痙咳。檢查她的舌、脈，認定她已轉寒。於是給她開了一些中藥，並囑她吃些薑或胡椒。第二天，她高興地跑來說，咳已好了，中藥還沒有吃呢！這事使我印象深刻，並促使我思考寒、熱的現代醫學涵義。食物的寒、熱不是沒有道理的。
除了寒、熱之外，中醫有關“風”或“外風”的部分內容，可與西醫的過敏相當。例如有人吃了奶、旦、魚、蝦，會皮膚起疹、發癢，中醫稱為“風疹塊”或“――（無法打印）”。從觀察病人表現，生活、環境影響，認為病因除了稟賦（先天因素），體質（氣、血強弱）以外，還因風邪侵襲，並根據迂熱迂風而發以及皮疹紅熱形態，或迂冷受風引發皮疹淡白的不同，加上舌、脈表現，分別診斷為“風熱”型或“風寒”型，而相應地給予不同治療，包括改變體質等（所謂“辯證論治”）。但是“風”的現代醫學機理是什麽？為什麽還分熱與寒？
西醫則診斷為蕁麻疹，從病理、生理一直追蹤到分子或細胞水平：免疫球蛋白IgE,肥大細胞及其顆粒，組織胺，等等。（清參看前“病從口入”係列6：食物過敏），治療也是利用藥物化學成就，使用抗組織胺，或穩定肥大細胞顆粒的藥物。但是基本上不會注意病人的其他情況，也不會區分病人的風寒、風熱（或此時的神經－內分泌狀態）而考慮不同的治療。
由此看來，中、西醫由於循不同途徑發展，對同一病會有不同看法，然而應該有交集。同時考慮中、西醫，作出聯合診斷和治療，應是比較全麵的方法。目前，中西醫結合已經取得很大進展，相信最終會形成一個完整的醫學體係。這也將是中國傳統醫學對世界醫學的一個寶貴貢獻。
