百 草 園Herb Garden 曬太陽 園丁
“日光、空氣、水，鍛煉身體三件寶”--這是小時朗讀的課文；皮膚曬得黝黑發亮，被認為是健康的標誌；西人去海灘把皮膚曬出褐斑Suntan，回來向同事炫耀；衛生學書上也說：曬太陽幫助人體皮膚生成維生素D。…
但另一方麵，又說曬太陽會傷害皮膚，甚至引起癌症。
兩方麵都有道理。如何從其中趨利避害，便值得注意了。
這裏說曬太陽的利弊，主要指太陽光中紫外線Ultraviolet (UV)所引起的利弊。紫外線是太陽輻射的可見光譜中紫光之外的輻射線，按其波長範圍分為A、B、C、D。UVA最接近紫光，波長最長：400－315nm（納米，即十億分之一米）；UVB的波長稍短，為315－280nm；再短的為C、D。
自太陽射向地球的紫外線約98.7％被大氣層阻隔，隻有少量波長較長的UVA及更少量的UVB能到達地球，C和D就更少了。普通玻璃可穿通UVA達90％，但UVB不到10％。矽（矽）、石英可通過UVA、UVB甚至更短波，因此被用於製造紫外線燈。
先說曬太陽的利。紫外線（主要是UVB）和身體中的一種酶配合，能使皮膚內的脫氫膽固醇轉化為膽鈣化醇，Cholecalciferol，即維生素D3，--人體內自然狀態的維生素D。而維生素D是調節鈣、磷代謝及骨骼生成的重要因素。血鈣不足會引起肌肉痙攣，骨鈣不足會造成兒童的佝僂病，或成人的骨質軟化Osteomalacia。
有研究指出：維生素D有助於預防心髒病、高血壓、周邊動脈疾病、老人抑鬱症、糖尿病 結核病； 對防止乳腺癌、前列腺癌、結腸癌也有好處。最近，奧地利及美國Johns Hopkins大學醫學院研究報告：血液中維生素D偏低，死亡率大幅升高。
從事戶外活動的人，其所需的維生素D可經由太陽紫外線幫助皮膚生成；室內工作者，即使借由食物補充，其維生素D偏低的情況仍很普遍，五十歲以上幾乎半數有這問題，因此適當曬太陽對他們有好處。
適度曬太陽又可以促進血液循環，改善皮膚營養，使皮膚更健康，所謂“容光煥發”。試比較長期不見天日的人的蒼白無光皮膚便曉得了。
人工紫外線燈（主要是UVB）還用來治療一些皮膚病如牛皮癬和白斑病。
再來說曬太陽的害。
首先是曬傷Sunburn--主要由UVB引起的急性效應。可使皮膚發紅、緊張、疼痛、微腫。一般隻傷及表皮。紅、痛可持續24－72小時或更久。進一步曬傷，會令在表皮與真皮間有液體滲出、積聚，大的可致發皰。曬傷通常可以完全恢複，但也可能脫皮或繼發感染。曬傷至真皮可使膠元纖維變性、退化，彈性纖維增生、變厚，皮膚變形。
皮膚曬傷可以用冷水衝洗，再敷以一般保護性油膏（Lotion）即可。冰敷雖可一時止痛，但使血管收縮而影響循環，對恢複不利。嚴重曬傷，可引起全身症狀如發熱、惡心、嘔吐甚至甚至昏迷，要送醫急診。
慢性效應如褐斑Suntan，是皮膚已受傷害的標誌，粗糙皮膚下的褐斑是因紫外線主要是UVA刺激，生成黑色素Melanin所致。這是一種自我保護機製，黑色素可以吸收紫外線，防止皮膚受到更多的傷害。
老化Photoaging：長期過度日曬使皮膚變得粗糙、角質化，雀斑、豆斑、老人斑，鬆弛，起皺，麻木，末端血管擴張等。
痣：是黑素細胞Melanocytes增生的良性腫瘤。年齡增長、青春發育、懷孕，都可以使痣增多或變大，而日曬是重要的刺激因素，也是可以預防的因素。日曬促痣的效果可能累積至幾年後才出現。
痣可用雷射、電灼，或手術切除。不要自己隨便用腐蝕劑，搞得不好造成感染，甚至因過度刺激而轉成黑素瘤，那就危險了。
皮膚惡性腫瘤：有鱗狀上皮癌、基底細胞癌、及黑素瘤。鱗癌初起如鱗狀斑塊隆起，或似疣瘊增大；基底細胞癌則如閃亮淺紅色斑，漸成硬殼，或潰爛久不愈合。這兩種癌多出現於受日曬的部位，如臉、頸、臂、手等。皮膚白皙者多見。這兩種癌惡性度都不大，如早期發現，容易治愈。黑素瘤則是危險的惡性腫瘤，常因痣惡變而成，可以發生在身體任何部位。如果發現原來的痣腫脹變大、邊緣不整、顏色混雜、或有疼痛，要高度警惕，盡快就醫。
光敏性皮炎Photodermatitis：因吃了某些光敏性食物，或使用含光敏性物質的皮膚用品後，再經日曬（主要因UVA）激活而發生。清參照前貼：“病從口入”係列7：《食物光敏感》。
紫外線（主要UVB）可促發白內障，電光性角膜炎，角膜白斑，翼狀胬肉，又可使紅斑性狼瘡惡化。
這樣說來，曬太陽似乎弊遠大於利，莫如“避之則吉”？也不能這樣認為，曬太陽對維持健康皮膚和補充維生素D都是必需的。關鍵在於“適當”。
如何算“適當”？卻沒有一個硬性標準，因時、因地、因人而異。
因時：一般建議應避免中午（10－4點）太陽直曬。在此時段前後，太陽斜照，紫外線特別是UVB及更短波經大氣層後被隔去較多，減少曬傷機會。可是UVB減少，生成維生素D也相應減少！ UVB是雙麵劍，因此不管中午或早晚，重要的是掌握時間。曝曬時間，有建議一天不要超過15分鍾或30分鍾，當然也要隨早晚和季節調整。
因地：隨地球緯度、海拔高低而不同。緯度低，海拔高，紫外線就強。注意海灘、滑雪、遊泳時，沙、雪、水可反射紫外線高達80％，所以容易曬黑。背陰地，仍然可以得到反射和散射的紫外線。室內如太陽光經玻璃窗射入，主要是UVA。而UVB多被阻隔了。
因人：白人較黑人和黃種人容易受到紫外線（不管A或B）的影響，因為皮膚內較缺乏黑色素。小孩或對太陽敏感的人要特別注意防護。寬邊帽，長袖衣服能有效地阻隔紫外線。防曬膏Sunscreen的陽光防護係數Sun Protection factor(SPF)為15時，主要防UVB。SPF30或以上，或另加特殊成份，可能阻隔較多的UVA。防曬膏要在曬前開始塗搽，以後根據情況，每1－2小時重複一次。有人提出防曬膏的某些成份可能傷害皮膚，在不確定的情況下，不妨輪流使用各種品牌。
防止眼睛受紫外線影響，用塑料聚丙烯或聚碳酸酯比普通玻璃製的眼鏡更有效。
近年來，有些天氣預報有所謂紫外線指數UV Index，是指紫外線到達地球某一地點的強度，大致以夜裏算0，中午算10（因情況不同，指數可以達10以上，即超過當地中午時的平均強度），如果是3以上，表示要開始注意防護。
