岑嵐：莫荷德與巨岩藍馬林魚競釣錦標賽

在北卡州東部的大西洋海岸，有一段由一連串海島和沙灘組成的長達85英裏的美麗海岸，那一片的沙灘潔白，海水格外清淨，由於深淺不同，在陽光下呈現淡黃色、淺藍色、藍色、淺綠色、綠色等，如同水晶般晶瑩透澈， 故得名為“水晶海岸”（Crystal Coast ）。這裏是一個著名的夏日度假勝地，不僅有眾多主要來自北方的遊客，還有許多在此擁有第二個家——即度假屋的有錢人。這一區域以三個小鎮為主：其中 玻弗（Beaufort）和莫荷德市（Morehead City）都在半島上，亞特蘭蒂克海灘（Atlantic Beach）則是在一個長長的南向島嶼玻克阪科斯（Bogue Banks）上，這三個小鎮各有特色，都是很好的度假地選擇。

 

玻弗是北卡曆史最悠久的三個英歐小鎮之一 。1709年，來自英國的移民最早登陸此地，正式建鎮於1723年。現在常住人口大約四、五千，而在旅遊旺季時旅遊者則至少是四、五倍，乃至七八倍以上。有次我們曾經去那裏吃午飯，在中午將近兩點的時候，幾乎每一個餐館還都是人滿為患，進去都要先等40分鍾以上才能吃上。當時饑腸轆轆的我們當然等不了，終於找到個不那麽擁擠的冰激淋店，買了酥卷麵包、冰激淋和飲料，才得以裹腹。當地的北卡航海博物館很值得一看，其中收藏了18世紀早期肆虐於東海岸的英國海盜“黑胡子”（Blackbeard）的旗艦“安妮女王複仇號”（Queen Anne’s Revenge）沉船及相關藏品達25萬件以上。

 

亞特蘭蒂克海灘位於長達21英裏的屏障島嶼玻克阪科斯（Bogue Banks）的東部，與莫荷德市隔著玻克海峽（Bogue Sound）南北相對，其南麵朝向大西洋。麵積包括水域隻有2.7平方英裏，常住人口隻有一兩千人，還多是從事旅遊業的。島上的房屋，不是旅館、出租房，度假村，就是餐館、商店等，全都與旅遊密切相關。在玻克阪科斯的最東端，是梅肯堡壘的舊址，這個始建於1826年的軍事堡壘如今是北卡州立公園的一部分。那裏也是當地的一個熱門參觀點。以如今的交通發達，莫荷德與亞特蘭蒂克海灘有橋梁和快速公路相接，從莫荷德可以很方便地開車直接去亞特蘭蒂克海灘。

 

同是海濱城市的莫荷德市比玻弗和大西洋海灘要大得多，常住人口近萬，但每年的來訪者近百萬。它成立於1860年，後以第二十九屆北卡州長，有著“北卡州的父親”之譽的John Motley Morehead的姓為小鎮名。它是北卡州兩大港口之一，也是一個漁港，出產蝦、魚、牡蠣等各式海鮮，最著名的就是金槍魚（Tuna）和軟殼蟹，最常見的是Mahi mahi魚。

人們常說，假如與一個地方有著某種緣分，那麽，你對這個地方就會自然而然地感到親切。而我與莫荷德之間似乎就有著某種莫名的緣分。

 

1995年，我們第一次去外堤（Outer Banks）遊玩，當日從亞特蘭大出發驅車一整天，直奔北卡海岸的一個小島西達島（Cedar Island）。事先我們在小島上的唯一小旅館訂好了房間，準備在那裏過夜，第二天可以方便地搭乘前去外堤的渡輪。開車路過莫荷德市的時候，已經是下午四五點鍾了。我們在該市的信息服務中心停下來休息了一下。首先讓我們驚奇的是停車場旁邊立著一個足有好幾米寬的玻璃展櫃，裏麵陳設著一條巨大的海魚標本。那魚嘴又長又尖，魚身呈藍色，漂亮極了，旁邊的說明顯示，這種魚是藍馬林魚（Blue Marlin），我和女兒還特地在大海魚標本旁拍下了照片以做留念。這也因此留下了我對莫荷德市的第一印象。

信息中心旁邊就是一個小型船舶專用的公共下水處，攜帶私人船隻的遊客可以在此放船入水。我們僅僅在那裏呆了不到一個小時，就看到好幾艘各類船隻陸續下水。

 

2002年第二次去莫荷德市是被美味海鮮軟殼蟹吸引而去的。二十多年前在離莫荷德不遠的小島西達島（Cedar Island）住過一晚，在旅館附設的小餐館吃晚餐時，無意中吃到了軟殼蟹，從此對之念念不忘，得知莫荷德市正是軟殼蟹的產地之一，故而專程前往莫荷德市撫慰饞蟲。那次不僅再次品嚐到了軟殼蟹，而且還弄明白了究竟什麽是軟殼蟹，由此我寫下了《軟殼蟹》一文，與大家分享了這一美味。

 

2007年，我們再度去外堤，途徑莫荷德市住宿一晚，同時又一次品嚐了軟殼蟹、金槍魚和Mahi-mahi 魚。Mahi-mahi之名出自夏威夷語，是普通海豚魚的一種，但與真正的海豚沒有任何關係。

 

前三次造訪莫荷德，我們都去信息服務中心觀賞了那條大藍馬林魚標本。2018年的陣亡將士紀念日（Memorial Day）長周末，正是軟殼蟹上市季節，我們又忍不住地開車前去莫荷德了。這是我們第四次來到此地。令人意外的是信息中心的大藍馬林魚標本卻不見了蹤影。為此我們專門谘詢了信息中心的工作人員，打探那標本的下落。可惜那位當班的年輕姑娘剛參加工作不久，她甚至不知道有這麽一條大魚標本。

 

又一次置身於熱鬧的水前大街（Water Front Street），既有一種熟悉的感覺，又能發現一些變化。街道兩邊每隔一段約百米的距離，就有一個約一米高的方柱，四麵都有彩色浮雕，全是各式各樣的海魚。我好奇地一個一個地看過去，大多數都不認識，能看出的隻有藍馬林和Mahi-mahi 魚。不過好在柱子下方多有說明。估計這些柱子上展示的魚類都是當地出產的吧？

我還看到一間店鋪沿街的牆上支著一些架子，架子上懸掛陳列著各種木質與金屬的手工雕刻品，多是一些魚類，造型別致，色彩斑斕，刻工精致，我在那裏看了許久，心想買下一件作為紀念，無奈作品個頭都比較大，攜帶不方便，隻好作罷了。再走一段，又有一些台桌，擺放著許多形狀各異的大海螺，也無人看管，有張紙片上寫著大、中、小號的價錢。這些街頭景色，悄然顯示了莫荷德作為一個出產豐富的海濱城市的特色。

 

下午五六點鍾，正是最繁忙的時候，街道上碼頭邊人來人往，喧囂熙攮。帶著喜愛釣魚的遊客去外海釣魚的漁船於此時陸續返港，下船的遊客和水手個個帶著喜氣洋洋的神色，說明收獲不菲。有幾條船的水手當即從船上搬下裝了魚的塑料盒或手推車，然後架起台子就在岸邊收拾起魚來了。我們趕緊上前去看熱鬧。大塑料盒裏裝的魚幾乎都是一個品種Mahi-mahi 魚，周圍幾條船搬下的都是一樣的魚，大的有一米長，小的也有半米長。 看來這種魚是最容易釣的。一路看過去，一個手推車裏出現了一種胖胖圓圓的魚，不知道是什麽魚。一張台子邊有兩個水手在收拾魚，一個水手從盒子裏拿出來魚來，用尖利的長刀分部位將挺厚的魚皮挑破，再用手把魚皮撕開， 兩麵魚身都露出淺粉色的魚肉，再將魚交給下一名水手。他再把魚肉分割成尺長的魚片。

台子對麵有一位年輕姑娘正在把魚片裝進一個大塑料袋，一袋裝滿了，拉上封口，直接放進她身後的一個大保溫盒（cooler）。一塑料盒的魚都收拾完了，姑娘和她身邊的幾人對水手們說著謝謝，拉起大保溫盒離開了。水手又搬過一大塑料盒的魚繼續收拾，對麵裝魚片的也換了一撥人。原來這些裝魚片的正是那些釣魚的遊客，那些魚都是他們自己的收獲，所以他們可以帶回家。旁邊一個小夥子從船邊的大塑料盒裏抱起一條大魚， 咧嘴大笑擺著姿勢讓一個男孩給他照相，隨後又兩人一起抱魚合影。這也是釣魚的魚客，正享受釣魚收獲的快樂。遠海釣魚還是很辛苦的，我們沒有去嚐試的願望，但是看到那些遊客的興奮和快樂以及收獲，還是很羨慕，也為他們高興的。

 

忽然，我看到前麵一輛小貨車敞開的車廂上似乎裝著一條大魚，走近一看，這條大魚有著又尖又長的矛狀上顎，身上是青藍色，有著明顯的背鰭，居然是和我們當年看到的大魚標本非常相像的魚，旁邊有人喊出：“是一條大藍馬林魚！”這條魚足有兩米多長，車廂都裝不下，還耷拉下一大截魚尾巴，尾巴上還有著明顯的傷痕。我站在那裏左拍右拍，都拍不下一個大魚的全景，與周圍的人們一起估計這魚至少也有兩三百磅吧？裝魚的小貨車就停在一家名為“紅魚”（Red Fish）的餐館前，沒有主人在旁邊。旁觀的幾個人都猜測是否大魚的主人進餐館去討論賣魚事宜去了。

看見一條真正的大藍馬林魚（雖然不是活的），讓我的心情十分激動。作為一名曾經的文學青年、文學中年，現在的文學老年，我也是海明威的粉絲。海明威本身就是一個釣魚好手，尤其喜歡釣大藍馬林。在佛羅裏達西礁上的海明威故居博物館，我看見過多張海明威與他所釣上的大藍馬林魚的合影，這也是他為何能寫出《老人與海》這樣的名著。

 

走過紅魚餐館，一座衝天跳躍的大藍馬林魚雕塑映入眼簾，那長長的尖嘴如長矛般刺向天空，猶如勇士般英武，極速爆發的衝擊力，狂放不羈的風采，觀之不由人產生熱血沸騰之感。我因此想起了“刺破青天鍔未殘“的詩句。

這雕像看起來很新，以前幾次來都沒看到過，估計落成不久。圍繞著大魚雕塑有兩層基座，上麵的基座裝飾著藍、白、灰等色的小瓷磚，正麵鑲嵌有一塊棕色金邊的銘牌，上寫“巨岩藍馬林競釣錦標賽冠軍“（Big Rock Blue Marlin Tournament Winners）。“巨岩藍馬林釣魚錦標賽“為一年一度的賽事，是莫荷德最著名的活動。最下層的基座由棕色的花崗岩組成，從1957年開始，銘刻著每年獲得冠軍的人名或船名，所釣藍馬林魚的重量（以磅數計算）。其中最大的一條813磅是2000年冠軍釣獲的。基座周圍還留下許多空白，留待未來的冠軍冠名。

 

藍馬林魚全稱為大西洋藍馬林魚，顧名思義，其生活及活動範圍在大西洋。藍馬林位於海洋食物鏈頂端，生性凶猛，擁有極為發達的肌肉和流線型的身軀，速度和爆發力也是頂級的，且體型巨大，其雌魚的體型更大於雄魚，最大甚至可達雄魚的四倍。藍馬林是釣魚競技（game fish）最為重要的一種魚類，其獎項往往高達百萬以上。即使不考慮獎金因素，能充分發揚海明威式的硬漢精神與如此海中霸主縱情博弈一番並取得勝利，帶著一個好漁民的自豪感和成就感乘風歸來，無疑是眾多職業釣魚者和釣魚愛好者的勇士夢想成真的機會和舞台。

 

藍馬林棲息在遠海，喜歡在大西洋暖流及支流生活，那裏有它們喜歡的食物和溫暖的環境。在相當長的時期內，除了佛羅裏達的墨西哥灣暖流海域外，其它地方幾乎看不見藍馬林的蹤影。像莫荷德這樣的漁港，也有不少職業和業餘的釣魚者，他們是一群執著的尋夢者，一代代地一直沒有放棄在水晶海岸一帶尋找藍馬林的蹤跡。事情到了1956年，終於有了轉機。在當地酒吧的閑聊中，有路過的貨輪船員說到在離莫荷德不遠的海域親眼目睹了藍馬林魚。一般人聽了就當是吹牛，當地一個名為“傑出釣魚俱樂部“（Fabulous Fishermen Club）的成員聽說了這一傳聞卻上了心。五位成員花費了許多努力終於在1957年說服了當地的主要商家捐獻了200多美元現金，獎勵第一位釣到藍馬林魚的釣手，以此來吸引和鼓勵當地和路過的船出海時注意是否有藍馬林魚的蹤跡。200多美元在1950年代的莫荷德還真是一筆巨款，有不少船受此激勵而出海探查。果然有人匯報說也看到了藍馬林的身影。直到1957年9月14日，來自北卡首府羅利的漁船瑪麗號上的釣手吉米·克羅伊（Jimmy Croy）和船長比爾·奧爾森（Bill Olsen）釣到了一條重143磅的藍馬林！這一成功是曆史性的事件，北卡的海岸終於成功地釣到了藍馬林！當瑪麗號返航回到莫荷德時，整個小鎮沸騰了，所有的人們包括警察都聚集在碼頭上歡迎並舉行了小小的遊行。最引人注目的是一輛紅色的兒童手推車，裏麵裝著200多塊銀色的一元硬幣。在大家的歡呼聲中，這些獎金硬幣傾倒在瑪麗號上。

 

人們不清楚這第一條藍馬林究竟是在哪一具體地點釣到的。但是根據藍馬林的習性，可以大致確認吉米和比爾一定是到達了墨西哥灣暖流的支流區域。在莫荷德港口以南大約四十到六十英裏處，墨西哥灣暖流沿著北卡的海岸線向北湧去，跨過大陸架上一個特殊的區域。這片區域當地人稱為“巨岩” （Big Rock），其實是一片八到十英裏長，一英裏寬的海中的丘陵、峽穀和高原等組成的複雜地域，那裏生活著各種小型的岩礁魚類，而這正是藍馬林最愛的食物。弄明白了這一點，那麽當地的以“傑出釣魚俱樂部“為首的釣魚者們就能連續地釣起藍馬林魚了。而這一賽事也以釣魚競賽地點命名為“巨岩藍馬林魚競釣錦標賽”。不過，在相當長的一段時間裏，馬林魚競釣比賽也基本隻限於俱樂部內部，對外沒有多大影響力，直到1974年釣魚冠軍的獎金也才800美金。 經過競賽組織者們幾十年的努力，如今“巨岩藍馬林魚競釣錦標賽”已經是全美排名前列的競釣賽事了，其地位相當於是馬藍林魚競釣中的超級碗（Super Bowl）。在2002年其獎金池首次超過百萬金額，加上今年2018年，已經連續十七年超過百萬獎金。巨岩競釣的知名度帶給莫荷德的良性影響是多方麵的：城市知名度不斷提高，旅遊業發達，城市繁榮，同時更支持賽事興盛，賽事組辦方從1988年開始設立基金，支持當地慈善活動，回饋城市。

 

第二天的傍晚，我們在海濱的傑茜公園（Jaycee Park）漫步。同在海濱，如果說與其相連的水前大街的熱鬧、喧囂讓人興奮和激動，這裏的安寧、靜謐則帶給人一種輕鬆舒暢的感覺。兩者都是人類社會需要的，人們的生活就在這一動一靜、一張一弛中發展、進步。

在傑茜公園一角，我們與正在水邊垂釣的一對夫妻閑聊了起來。他們是莫荷德當地的居民，又是那種熱情、健談之人，懷著對自己所在城市的無比自豪，自覺地充當了莫荷德市的親善大使，給我們介紹了許多關於莫荷德的情況，尤其是“巨岩”比賽和藍馬林魚的掌故，更是說得眉飛色舞。他們說，再過十幾天，2018年第六十屆藍馬林魚競釣錦標賽就要舉行了，到時這裏會更加熱鬧。我們談話的那天是5月26日，而比賽舉辦時間為6月8日至16日。在6月至8月間，還會有多次免費的消夏音樂會，舉辦地點就在傑茜公園，到時這裏會變得比水前大街還要熱鬧。交談中，我們說到這裏的特產海鮮，他們說，其實十月份海鮮節你們更該來，到時水前大街上會擺滿美食攤，不僅莫荷德所有的餐館都會參加，鄰近鎮子的餐館也會來，可以品嚐到各式各樣的海鮮，各式各樣的做法。這話說得我們心中的饞蟲蠢蠢欲動，不由心裏暗暗思量十月份時是否要再來個五訪莫荷德？我好奇地問起了那條原來陳設在信息中心的大藍馬林魚標本，他們居然不知道。也難怪，信息中心都是遊人才去，當地人怎麽會去呢。正失望間，男人忽然想起什麽，說，在Kmart的附近有一條大魚，也許就是挪到那裏去了吧。我們告別他們，開上車還真往Kmart那邊尋去。經過一番尋找，在Kmart附近還真看到一條大藍馬林魚塑像，隻不過那是人工雕像，不是標本。

 

在莫荷德的這兩天，我們自然去品嚐了海鮮美食。一是去了以前我們多次去過的那家當地最大的餐館“Sanitary fish Market and Restaurant”，那裏不光菜色有名，更重要的是附設一個很大的停車場，顧客可以免費停車。在水前大街停車不僅一位難求，還多是硬幣付費的情況下，這對於廣大吃客來說，就意味著可以得到盡情享受美食的安心。我們去的另一家餐館就是我先前在其門前看到大馬林魚的“紅魚”餐館。我們在兩個餐館都點了軟殼蟹，心滿意足地完成了這次長途旅行的首要既定任務。在“紅魚”，我們還吃到了女招待推薦的時令菜“Grill Grouper”。 我回來查了一下，Grouper就是石斑魚，以前我吃過許多次中式烹飪的石斑魚，美式烹飪的還是第一次品嚐，口感味道都非常好，不亞於中式烹飪。另外還有一道扇貝的做法也是出人意料但美味無比，大西洋扇貝肉用熏肉（bacon）包裹上煎製，真正可以說外酥裏嫩，可見烹飪水平相當高。我以前也試著自己做過扇貝，但都不是太理想，打算以後嚐試一下這一做法。

回到家後，我們一直關心著莫荷德的“巨岩藍馬林魚競釣錦標賽”的賽事進程以及相關花絮報道，參賽者多是以船為單位登記，包括船長和至少一名或數名釣手。競釣還分有不同等級，以及不同魚種，凡是釣上了符合規定的魚都有獎金不等。參賽者可以選擇參加不同等級的比賽，也可參加所有等級的比賽。盡管入賽費用不算少，但是如果一旦釣上了魚，那麽回報也是頗豐的。本屆大賽的第一名為船名“Honey Hush”, 船長Chuck Lindner，釣手Robert Gorrell，釣獲藍馬林518.5磅，獲得獎金$753875。第二名和第三名釣獲的魚也都超過500磅。但獎金就分別隻有$262450和$127500。 此外還專設了一個“傑出漁人”的特別獎，此番獎金竟然高達$501，500，由同時獲得第三名的漁船“Carterican”兼得，兩項相加，幾乎與第一名的獎金相差不多了。總之，競賽規則對我來說實在過於複雜，就草草略過不細究了，隻要知道冠軍是誰就行了，因為隻有冠軍才能把名字刻在“巨岩藍馬林魚競釣錦標賽”紀念碑的牆上。

 

經過這回的第四次造訪莫荷德市，我們深有感觸。前幾次都是匆匆忙忙，或路過，或隨便逛逛，隻能說是縱馬路過，或小慢步走馬觀花，沒有過多了解這座城市的內涵。這次雖然也不算深入了解，但好歹算是停馬觀花，多知道了許多曆史文化和精彩的故事。如今還剩下一個那大藍馬林魚標本哪裏去了的謎題在困擾著我，又加上了十月海鮮節的引誘，說不定我們不久的將來還會有一次五訪莫荷德的行程呢，到時也許就要來一個真正的下馬觀花了。

[若敏]

謝謝分享！下次要去看看！