摩西說外國話──譯經略史與軼事（一）

 我們信仰的這位創造宇宙真神，是一位開口說話的神。聖經頭一卷書創世記的第一章，就記載了上帝開口造萬物；顯然　的話語帶著權能，可以使無變有，並且上帝的話語是出現在任何一個版本的聖經成形之前。不過，開口說話的上帝並沒有動手撰寫前八十章舊約經文；上帝動手寫字可是發生在出埃及記第卅一章，一直等到　在西乃山上頒布十誡時，　才動手寫了字在石板上。

 聖經前五卷書又稱為摩西五經，據傳說是摩西寫的。摩西在世時到底會幾種語言，並不可考，不過摩西五經是用希伯來文寫的，所以後世的人至少能肯定摩西會說希伯來語。

摩西說亞蘭語

 然而，聖經譯成亞蘭語，是好幾個世紀以後的事了，要從猶太人亡國、流放到巴比倫開始說起。當時他們被迫離鄉背井，隻有極其貧窮的人才留在巴勒斯坦。然而，到了主前538年波斯皇帝塞魯士釋放以色列人回歸巴基斯坦故土，結束以色列人的流亡。波斯的巨大版圖囊括了許多地方性語言，其中也包括了希伯來語。隨著時間前進，希伯來文漸漸被政府和商業的官方語言──亞蘭文──推到一邊涼快。

 比起選擇留在巴比倫建各地立家業的猶太人過著安舒的生活，那些回歸故土的人日子要艱困得多。他們遭遇乾旱、莊稼欠收、生活拮拘，並且還受附近北方撒瑪利亞人的騷擾，苦不堪言。他們幾乎撐不下去，年複一年，生活壓力從未得到緩解，內心原本美好的彌賽亞異象盼望早已消失地無影無蹤，更是難以看見做為上帝百姓的福份。

 大約主前四百五十年，以斯拉和尼希米由波斯國的東部，前往耶路撒冷，要鼓勵那些從巴比倫流亡返鄉的士氣低落的猶太人，重建聖殿。他們兩人都是波斯政府高官。返鄉後，以斯拉改革了當地百姓的靈性生活；尼希米則在政治上，重建防禦工事，並且恢複建殿工程。

 由於幾十年的生活憂患，耶路撒冷的猶太人早已與自己的過去曆史脫節，失去了重建聖殿的使命感。以斯拉曉得自己必須在人心中立下良好根基。於是，他在城中央廣場搭建了一個平台，召集百姓，開始朗讀希伯來文經卷，好叫大家明白自己是誰、從何處來、自己的身分、以及神在他們身上的旨意。

 不過，這裏有個技術上的問題。在流亡巴比倫一百卅年左右的這段時期，猶太百姓對自己原來的語言已經不熟悉了。多數人大概聽得懂希伯來文，但希伯來文不再是他們的母語。他們成長於講波斯國通用語言亞蘭語的環境；並且，亞蘭文會繼續成為他們未來的主要語言，直到耶穌時代仍是如此。

 在這樣的時代背景之下，以斯拉重建百姓身分，朗讀希伯來經文，實在需要譯者相助。聖經記載有十三位利未人策略性地分布在百姓當中，「講明意思，使百姓明白所念的」（尼希米記八章8節）。這段經文似乎暗示著，這群流亡回歸耶路撒冷的猶太人在聆聽希伯來經文時，需要有人一旁說明與詮釋，協助明白經文的涵意，這也許涉及偶爾一、兩個希伯來字詞需要翻譯成亞蘭語。

 然而，幾世紀以來，經文翻譯成亞蘭文多數是口述的。直到大約是主後第五世紀，才正式由猶太拉比塔古明譯為亞蘭文。值得一提的是，亞蘭語是耶穌和　頭一批跟隨者所使用的主要語言，這事實對多數基督徒來說可能是模糊不清，因為聖經中並沒有清楚指明。

（待續）